Ева Никольская - Свобода на троих

Какое-то время азоры молчали, присматриваясь друг к другу. Эйсард как хищник, вышедший на охоту, слушал «тишину», отделяя каждый новый звук и машинально вычисляя местоположение его источника, а также степень опасности, которую тот нес. Для женщины же основным источником неприятностей был сам эйсард. Кто знал, что выкинет это «сосредоточие доброжелательности» в следующий миг? Наемникам его цели и раньше казались туманными, а после информации о сейлин, которой он сначала помог выжить, а потом, если верить болтовне принца, сбежать, – перешли еще и в разряд враждебных. Словам мальчишки Мира-Нин верила. Только отчаяние и страх за дорогого человека могли подвигнуть Эвана прийти сюда. Он ведь прекрасно знал, чем рискует, и все равно явился. Подобные поступки не совершают без веской причины. Узнать бы теперь, где вероломный эйсард прячет эту проклятую причину?

– Не спится после драки, Мира из рода Нин? – сложив на груди руки, насмешливо поинтересовался предводитель.

– Не без этого, Кир из рода Кули.

Улыбка красноглазой гостьи стала шире и на порядок искренней. Рука, лежавшая на рукояти спрятанного в ножны кинжала, ласково погладила прохладную поверхность, другая зарылась в белые волосы и слегка их растрепала.

Жест смущения или хорошая подделка под него?

Глаза мужчины сузились, отмечая каждое движение женщины. Он на автомате просчитывал их возможные последствия. Какую тактику выберет наемница? Нападет внезапно или попытается усыпить его бдительность беседой? А может, она всего лишь отвлекающее звено в спланированной наспех атаке аше-аров? Одно эйсард знал точно: этот визит мирно не закончится. Да и нужен ли ему мир?

– Зачем пришла? – прямо спросил он.

– За сейлин, – так же прямо ответила она и поспешно добавила, не давая собеседнику возразить: – Только не надо отрицать ее присутствие в твоем доме. Этот благородный дурачок не притащился бы в лагерь просто так. Да и ты не стал бы пичкать шарту защитными заклинаниями.

– Хм… – Кир-Кули чуть склонил голову к плечу, продолжая изучать азору. – А если Эвана дезинформировали коварные недоброжелатели? А я просто позаботился о неприкосновенности своего дома после событий с Кейли-Оз и Илин-Ули. Не люблю, знаешь ли, вмешательство в свою частную жизнь, – насмешливо сказал мужчина.

– Коне-е-ечно… – протянула Мира-Нин. Она убрала ладонь с оружия и шагнула к нему. Медленно, спокойно, чтобы он десять раз успел оценить, насколько неагрессивны ее действия. Азор не шелохнулся. Он так и стоял, не меняя позы. Стоял и ждал продолжения. – Да ладно, Кир-Кули! Хватит уже хитрить. Помнится, ты обещал Неронгу анархию, а нам – лекарство от скуки. Я понимаю, что отрубить голову девчонке – это особое удовольствие. Но не будь жадиной! Позволь и нам поучаствовать.

– В отрубании головы? – заинтересовался эйсард. – А как это? Голова одна, вас много. Или после каждой попытки ты предлагаешь ее на место пришивать?

– Мы согласны просто посмотреть на процесс.

– Мы? И где же эти неприхотливые зрители?

– В моем шарту, – не моргнув глазом, соврала красноглазая.

– Да? А вон в тех кустах кто сидит? Птица? – полюбопытствовал собеседник, кивнув в сторону темной кроны.

– Наверное, – не оборачиваясь, сказала Мира-Нин. Не хватало еще выпустить эйсарда из поля зрения: в отличие от его прежней заместительницы она не намерена была терять бдительность и покупаться на всякого рода разводки.

– Большая птица, – уважительно хмыкнул аше-ар.

– Баруск, может? – с невинным видом предположила азора.

– Разве что саблезубый, – усмехнулся Кир-Кули. – Сидит, ухмыляется: клык среди листвы как болт арбалета блестит.

– Х-х-ха, как болт арбалета? – Аше-ара громко и неискренне расхохоталась, затем снова сделала шаг, сократив расстояние до вытянутой руки. – Ладно-ладно, сдаюсь. Раскусил ты нас. Сам понимаешь, подстраховка лишней не бывает. Вдруг тебе придет на ум всех нас перебить и свалить из этой дыры с сейлин под мышкой?

– Что ты, – улыбнулся собеседник, – зачем же… всех?

– Только меня? – продолжая «весело» скалиться, спросила женщина.

– Тебя в последнюю очередь, – пообещал он.

– Брось, эйсард! – перестав усмехаться, воскликнула Мира-Нин. Снова растрепала пальцами свои и без того всклокоченные волосы, затем показала ему раскрытые ладони и серьезно предложила: – Хочешь, отстегну ножны, чтоб не нервировали? Я ж просто поговорить пришла. Парни волнуются, и ты прекрасно знаешь почему. Мы, конечно, предполагаем, что ты действуешь правильно. Вот только… хотелось бы еще знать: правильно – это как? Когда та маленькая иномирянка наконец сдохнет? Когда сюда с разборками нагрянут сильнейшие?

– Чем не вариант? – пожал плечами азор, искоса наблюдая за вторым наемником, выползающим из рассекреченного укрытия.

Еще двоих, занявших позиции на крышах соседних шарту, Кир-Кули уже вычислил. Остальные слились с пейзажем, используя многовековой опыт и магию. Один даже камнем прикинулся, засев в паре десятков шагов от места встречи. И уж точно никто не остался в доме Мира-Нин, ожидая результатов разговора. Все они незримо присутствовали здесь: слушали, наблюдали и ждали ее команды.

– Решил пощекотать нервы и себе, и нам, Кир-Кули?

– Я же обещал лекарство от скуки, как ты сама только что вспоминала. – На губах его снова появилась улыбка, на этот раз ехидная.

– О да-а-а, в последние дни жуть как весело, – вновь засмеялась женщина, привычно тормоша свою шевелюру. – Знаешь, я даже благодарна тебе! Терпеть не могла эту зазнавшуюся лучницу, да и эйресарда недолюбливала. – Мнение относительно исчезновения Илин-Ули красноглазая аше-ара придержала при себе. – Пожалуй, ты прав. Пора устроить Неронгу и его повелителю «сладкую» жизнь, а заодно и работодателям нервишки пощекотать. Авось зарплату повысят?! – с воодушевлением выдала азора и одобрительно хлопнула Кир-Кули по плечу.

Вернее, попыталась хлопнуть, ибо ее белая ладонь вместо твердой плоти поймала воздух – в какие-то доли секунды эйсард не только успел уклониться, но и умудрился перехватить запястье женщины. Он жестко вывернул ей руку и с укором посмотрел на зажатую между пальцев иглу.

– Отравленный шип? – спокойно поинтересовался Кир-Кули. – В волосах прятала? – все с той же заинтересованностью в тихом голосе спросил он и, отобрав крошечное оружие, выкинул его в сторону наемника, продолжавшего прикидываться валуном.

Капелька магии, добавленная для ускорения, отправила маленькую иглу с большой порцией яда точно в цель. В ответ на эйсарда обрушился град сдобренных ядом стрел. Не каждый аше-ар в их команде считался виртуозным лучником, но все они умели метко стрелять. Стоя под куполом мгновенно активированного щита, защитное плетение которого Кир-Кули подготовил заранее, предводитель небольшой группы азоров, нанятых охранять зачарованный город от нежелательных посетителей, демонстративно зевал, ожидая завершения столь предсказуемой и бестолковой атаки. Будь у его подчиненных побольше времени на подготовку бунта, они наверняка бы придумали что-нибудь поинтересней. А так… все банально.