Ева Никольская - Свобода на троих

Острые наконечники бились о невидимую стену, царапали ее, высекая голубые искры, и со стуком падали на землю. Неужели мятежники и правда думали, что смогут застать его врасплох? Мечтатели! Или после промаха Мира-Нин лучшей защитой в их понимании стало нападение? Эта версия больше походила на истину. Аше-ары решили нанести удар неожиданно, исподтишка, надеясь решить вопрос с неуправляемым эйсардом быстро и тихо. Схема была проста и эффективна: отравить ядом, ослабить, а потом сообща добить. Когда же трюк не удался, пришлось действовать по обстановке. Ведь пути назад не осталось. Вот они и стреляли с относительно безопасного расстояния, втайне надеясь, что на этот раз удача повернется к заигравшемуся предводителю задом, а к ним передом и хотя бы одна из стрел достанет цель.

Мира-Нин, успевшая отскочить в сторону, с мрачным видом наблюдала за происходящим и машинально потирала травмированное запястье. Вывих или даже перелом – невелика беда для расы, обладавшей феноменальной регенерацией. Через пару минут кости срастутся, разве что ноющая боль на какое-то время задержится, мешая драться с полной отдачей. Впрочем, хвататься за кинжалы азора не спешила. Пусть она и была одной из лучших в ближнем бою, но до эйсарда все равно далеко. Зачем же рисковать?

– Все, что ли? – лениво полюбопытствовал Кир-Кули, когда поток стрел наконец иссяк.

Мира-Нин прищурилась, вызывающе ухмыльнулась и махнула рукой – в тот же миг на голову мужчины (точнее на купол, который его прикрывал) посыпался новый дождь из смертоносных снарядов. На этот раз магических. Эйсард продолжал спокойно взирать на азору сквозь бесконечную череду разноцветных фейерверков, которыми рассыпались энергетические бомбы, достигшие поверхности щита. Поза мужчины, его мимика – все говорило о том, что подобные нападки со стороны аше-аров не представляют для него никакой опасности. Правда, спокойствие это было показным. Кир-Кули прекрасно владел собой и отлично умел прятать неугодные эмоции. Сейчас под маской вялой заинтересованности скрывались настороженность, расчет и небольшая толика волнения.

Отражать удары стрел его щит мог долго, а вот справляться с атаками родственной магии – не очень. Следовало срочно перехватывать инициативу, при этом не выказав истинной причины такого поведения. Скучающий эйсард, которого не то что не пугают – забавляют покушения на свою жизнь, – это именно та идеальная картинка, которую должны были видеть окружающие. Умение себя правильно подать – половина пути к победе. Кир-Кули этим и планировал ограничиться. Вступать в открытый бой он не хотел так же, как и Мира-Нин. Правда, по причине осторожности, а не из-за неуверенности в собственных силах.

Несколько огненных шаров попали в шарту предводителя, осветив яркими взрывами его белые стены.

– А вот это зря, – подчеркнуто спокойно протянул хозяин летающего дома, расценив пару «царапин» на фасаде своего детища как личное оскорбление. А заодно и как повод сменить тактику «спокойного» эйсарда на «разъяренного». Наперекор его заявлению в стену ударилась новая порция снарядов. Ожидаемо. – Чудес-с-сно, – свистящий шепот аше-ара, тихий и проникновенный, а еще зловеще-предвкушающий пролетел над площадкой, неприятно резанув по ушам Мира-Нин. Несмотря на громкие хлопки взрывов, остальные азоры тоже его услышали, ведь наряду с острым ночным зрением у них был прекрасно развит и слух.

Чуть опустив голову, Кир-Кули исподлобья взглянул на ту, кого выбрали ему на замену, а потом улыбнулся… многообещающей улыбкой голодного грога. У наемницы вопреки ее решительному настрою по спине побежал холодок, и возникло малодушное желание незаметно покинуть поле боя. Естественно, она это не сделала, в зародыше подавив постыдный порыв. Раз уж поддалась на уговоры соратников, поменяла свое мнение насчет невмешательства в игры эйсарда и даже согласилась вколоть ему ядовитый шип – надо было идти до конца. На сей раз Кир-Кули перешел все границы. Его действия на пустоши, сохранившие иномирянке жизнь, еще можно было как-то объяснить, но приход сына Светлоликого в их лагерь с речами про сейлин, которую похитил киприн с голубым символом на лбу… Такое игнорировать азоры не могли.

И ведь эта тварь голубоглазая собственноручно добила мальчишку! Они же просто хотели отправить его в кому и придержать у себя в качестве козыря для встречи с его папашей. Яд на стрелах, которыми угостили Эвана, не был смертельным, хоть и имел схожие свойства. Знал ли такие подробности эйсард? Да кто ж его разберет! Сказал, что был не в курсе и просто избавил парня от страданий. Но в загадочных помыслах Кир-Кули мирд лапу сломит, так что верить аше-ару с седьмым уровнем силы и непонятными планами на ближайшее будущее Мира-Нин не собиралась. Он сам вынудил сослуживцев принять меры. Ведь до заветного дня, как откроется портал в Тайлаари, где один из аше-аров сможет разыскать работодателей и рассказать им о случившемся, еще не меньше месяца. А запертый в Неронге сильнейший в случае удачно проведенного обряда возрождения мог выйти из своей ловушки в любой момент.

Да, раньше Мира-Нин не хотела рисковать своей шкурой, выступая против Кир-Кули. Но теперь все изменилось. Азора, как и ее сообщники, уже не была точно уверена, на чьей стороне сейчас их эксцентричный предводитель. Шальная мысль о его предательстве точно искра вспыхнула после визита принца. А из искры, как водится, возгорелось пламя. Вскормленный общими возмущениями, подозрениями и страхом, пожар заглушил осторожность, придал аше-арам сил и уверенности в правильности задуманного. Им просто нужна была смерть девчонки, да и хорошая премия за разоблачение хитроумных планов эйсарда тоже бы не помешала. Докажи он свою верность делу, выставив на обозрение голову сейлин, никто бы не начал стрелять! Кир-Кули упустил свой шанс и влип по-крупному! Ну… или они влипли.

Мира-Нин мрачно вздохнула. Что ж, она знала, с кем связывается, так что нечего и метаться! Хотя пометаться ей все-таки пришлось, и, увы, не мысленно. Когда земля под ногами расчерчивается темными линиями разломов, из которых начинает пробиваться голубое свечение, – хочешь не хочешь, а начинаешь прыгать, как горная коза. Плохой из нее предводитель получился! Следовало заранее просчитать, что у эйсарда найдется чем их удивить, например, спящей под землей «световой лавой». Это не безвредный для аше-аров огонь – это очень даже вредная зачарованная плазма, оставляющая безобразные ожоги на телах своих жертв. Искупавшись в таком потоке, можно было забыть о сражениях (да и просто о движениях) на ближайшие несколько часов. Предводителю же, чтобы всех их перебить, хватит и нескольких минут.