Петр Урбан - Кудесники

Он сделал пару шагов вперед и снова замер. Мари подошла к нему и принялась всматриваться в темное пространство перед ним, пытаясь узнать, что увидел ее друг. Внезапно Арти развернулся и пошел в другую сторону стремительным шагом – к каморке для швабр. Мари, немного испугавшись, но не желая признаваться в этом, побежала следом.

Арти распахнул дверцу каморки и уставился на единственное, что там было, – на книгу с темной обложкой, лежащую точно посередине. Вокруг не было ни швабр, ни метелок, что не было удивительным: наверняка все убрали, когда закрывали крыло. Но книга? Он был уверен, что не видел ее раньше.

– Что это такое? – тихо спросила Мари, заглянув через плечо Арти. Она была обеспокоена, но и заинтересована одновременно. – Кто-то был здесь? Ну, кроме нас? Я думала, что сюда никто не заходит.

– Не знаю. – Арти помялся на пороге, но затем все же сделал шаг вперед и поднял книгу.

Книга звала его – он был в этом уверен. Она тянула его к себе как магнитом и привела в итоге к себе. Мягкий, почти новый кожаный переплет с парой потертостей указывал на то, что это был скорее дневник. Повинуясь мимолетному желанию, Арти пролистнул страницы – его глаз запомнил разве что аккуратный, почти как по линейке, почерк и несколько рисунков.

– Она не могла появиться здесь просто так, ее наверняка кто-то потерял. Давай найдем владельца и вернем. – Мари подняла руку и надавила ладонью на обложку книги, закрывая ее, и Арти убрал пальцы. Она была безусловно права, но в ее глазах Арти заметил искорки любопытства. – Хотя для начала мы должны посмотреть, что это такое, как ты думаешь? Если личный дневник, то мы читать не будем. А если нет, то, ну… кто узнает, что мы читали?

Нет, с такими рисунками это не мог быть личный дневник. Рисунки, которые они успели разглядеть, не были простыми иллюстрациями к жизни подростка – это были пентаграммы со знаками, какие-то животные и растения. Это было больше похоже на исследования, чем на случайные записи. Да и сама книга была старой и пыльной, с выцветающими чернилами. Как будто, она пролежала на месте годами, хотя Арти мог поклясться, что не видел ее ни разу за время их путешествий в заброшенное крыло.

– Ладно, – согласился он. – Мы посмотрим, что это, и попробуем найти того, кому это принадлежит. Пошли?

И они направились к своему секретному месту – Арти, держа найденную книгу подмышкой, Мари, искоса поглядывая на нее.

Они расположили книгу на одной из двух парт и уселись рядом, не решаясь дотронуться до обложки. Было в ней одновременно что-то манящее и странное, к тому же, она задавала столько вопросов, оставляя без ответа: как она тут оказалась? Кто ее оставил? Действительно ли она имеет отношение к чудесам или во всем этом виновато только их разыгравшееся воображение? Арти не выдержал первым. Он подтащил книгу к ним обоим и осторожно открыл первую страницу.

Проще всего начать кудесничать в лесу, как можно дальше от цивилизации – тогда собственные чудеса не будут мешаться с кудесной энергией.

Первое упражнение – поднять что угодно силой мысли. Камень, ветку, лист — неважно. Нужно прочувствовать собственную кудесную энергию, а не «цивилизованную».

Арти очень покоробило, что слово «цивилизованную» было убрано в кавычки. Кавычки в таких случаях означали что-то плохое, но он не мог понять, что плохого может быть в цивилизации – в конце концов, без нее мир был гораздо хуже. Что плохого в кудесной энергии? Без нее все кудесники оставались бы варварами, как…

– Язычники, – прижав ладонь ко рту, прошептала Мари. – Арти, ты понимаешь? Мы нашли книгу язычников! Это ведь об их чудесах говорится!

Арти хотел бы ответить ей, что она не права и это всего лишь чья-то глупая шутка, но он чувствовал, что тогда соврал бы. В конце концов, разве это не сама книга позвала его? Он услышал ее зов еще из коридора, и, если бы она не захотела, он никогда бы ее не нашел. Арти неуверенно провел ладонью по корешку, и книга словно бы потеплела.

Или, может быть, ему хотелось в это верить.

Они провели целый час, листая книгу – читая неизвестные им до этого определения, написанные простым языком, просматривая рисунки, которые полагалось чертить на полу или земле. Это было так непохоже на привычные им чудеса – никаких движений руками и сложных фигур, ничего о запечатывании конкретных чудес в артефакты, – но с каждой страницей они словно бы падали в новый, неизведанный еще мир. Чудеса язычников могли то, что не могли привычные, «цивилизованные» чудеса – в конце концов, Арти начал понимать, по какой причине это слово было заключено в кавычки. Цивилизация вытеснила язычников на край мира, уничтожив их наследие, и то, что им удалось найти такой источник информации, было потрясающе.

И жутко в том числе. Арти не мог не признаваться себе в том, насколько действительно жутко это было – они были в этом крыле столько раз, проходили мимо, заглядывали во все углы, но не видели и не слышали ничего подобного. Почему они нашли эту книгу только сейчас? Может ли быть, что кто-то подкинул ее им с не слишком-то хорошими целями?

– Давай она останется у тебя, – предложила Мари, когда они наконец стали собираться домой. – Не хочу оставлять ее здесь – вдруг кто-то найдет. Ну знаешь, кто-то менее сознательный, чем мы.

– Почему у меня?

Если честно, Арти опешил. У него дома была маленькая сестренка, да и вообще он не считал себя лучшей кандидатурой на роль хранителя загадочной книги. То ли дело Мари, у нее была разве что собака, но что собака сделает с книгой? Конечно, она может ее разгрызть, но Мари достаточно умна, чтобы не хранить книгу в зоне собачьей досягаемости.

Мари вместо ответа скривилась. Арти не стал дергать подругу – не в его характере было заставлять человека говорить, когда он молчит, – но потом она все же попыталась улыбнуться.

– Не хочу, чтобы родители ее увидели. Они сейчас… очень озабочены тем, что я могла начать курить. Обыскивают мои вещи… Я не хотела этого говорить, но им что-то в голову ударило, и, в общем, да. Нет возможности просто пронести книгу домой.

Арти не нашелся, что сказать. Родители Мари были замечательными людьми, и он им очень нравился – еще с тех пор, когда они с Мари ходили в один детский сад, где и подружились. Думать о том, что они обыскивают вещи дочери, было странно. И очень неправильно.

– Ладно, – наконец сказал он, забирая книгу с парты и запихивая ее к себе в рюкзак. – Побудет у меня, буду носить ее с собой, чтобы мы могли изучать ее вместе.

Мари улыбнулась с благодарностью – то ли за то, что Арти пошел ей навстречу, то ли за то, что не стал развивать больную тему. Дальше они об этом не заговаривали.

Они уже дошли до школьных ворот, когда Арти повернулся к подруге.