Петр Урбан - Кудесники

– Ну как же! – возмутился он, с трудом проглотив очередной кусок. – Я себя холю и лелею, для себя даже думал сегодня выходной устроить, но не бросать же тебя одну на произвол судьбы.

Мари засмеялась. Арти тоже улыбнулся, несмотря на мысли о причинах, по которым книга хранилась у него.

– Ты ее открывал?

Идти до школы нужно было еще минут десять – и пять минут на переодеть обувь и найти свой класс. Достаточно, чтобы обсудить их находку. Арти оглянулся чтобы проверить, не подслушивает ли кто, и осторожно кивнул.

– Она странная, – начал говорить он. – Действительно языческая какая-то. Там говорится о том, что обычные чудеса – те, которым нас учат и которыми мы все пользуемся, – для ритуалов не подходят. Как будто… как будто кудесная энергия не справится, и нужна наша собственная.

– Что значит – наша собственная? – опешила Мари. – Хочешь сказать, там написано, что мы и без кудесной энергии что-то можем?

– Ну совершали же чудеса как-то до изобретения проводов!

Арти начал распаляться. Идея совершенно захватила его мозг, он крутил ее и так и этак. Кудесная энергия распространялась с помощью вышек энергопередач. В Цеблино их было достаточно много, и немудрено – по всей стране гремела слава их небольшого городка. Не столица, конечно, но поставщик кудесников – официальное, можно сказать, определение. Попробуй такой город без кудесной энергии оставь.

Поэтому и мысль, что кудесники могут что-то без нее, даже слышать было странно. Но ведь правда, справлялись же как-то раньше? До технической революции кудесники тоже были, и много, как-то же чудеса совершались? Значит, и они с Мари смогут. Нужно только научиться.

– Привет! – к ним подбежала Лиса. Ее, невысокую и полненькую девчонку, которая была настолько же неуверенна в себе, насколько талантлива, и Мари, и Арти считали кем-то вроде своей младшей сестры. Копна темных волос, собранных в хвост, дергалась из стороны в сторону на каждом шаге, а в уши были воткнуты серьги в виде долек апельсина. Несмотря на теплую сентябрьскую погоду, она уже оделась в новый цветастый свитер, который который связала сама и хотела всем показать. Арти улыбнулся: ему невероятно нравилось творчество Лисы. Он и сам время от времени заказывал у нее какие-то вещи и, зная о проблемах ее семьи с деньгами, всегда оплачивал свои заказы в срок, несмотря на то, что Лиса не хотела брать плату с друга.

– Привет! – поздоровалась с Лисой Мари, наклонившись так, чтобы ее можно было увидеть за Арти. Она щеголяла в джинсах с высокой талией, которые Лиса расписывала цветами в прошлом году.

Арти замедлил шаг и наклонился, чтобы рассмотреть новенький свитер во всей красе.

– Круто, – наконец, резюмировал он. – Сделаешь мне такой же? Только цвета другие. Мне очень нравится, как он связан.

Лиса совершенно зарделась.

– Приходи после школы, – она напустила на себя серьезный официальный тон, чтобы не показывать смущения, и Арти пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. – Посмотрим, что с тобой можно будет сделать.

– Тебя это не отвлечет от Дня Народов? – Мари надоело, что на нее не обращают внимание, и вклинилась между ребятами, хватая обоих под руки. – Работа планируется масштабная, а я очень надеюсь на твои таланты художника.

Если бы Лиса могла покраснеть еще сильнее, она бы это сделала. Но щеки уже алели от интереса Арти, так что она принялась усиленно смотреть куда-то вдаль.

– Не отвлечет, – пробормотала Лиса, тщетно пытаясь вернуть себе спокойствие. – Я уже распланировала несколько идей и взяла с собой блокнот, так что День Народов от меня никуда не денется.

Здание лицея нависало над ними памятником конструктивизма – серые бетонные стены, странные углы, крыша с металлическими балками, простирающаяся за пределы периметра школы. Хотя периметром назвать его было сложно, потому что в стороны от главного здания отходили пристройки, соединявшиеся с ним либо нижним, либо верхним коридором. Обвивала все это великолепие бетонная лестница, которой, впрочем, пользовались только для того, чтобы выйти подышать.

Ребята подошли к дверям и распрощались до следующей перемены. Лиса училась на класс младше, а Мари и Арти, пускай и хотели продолжить прерванный разговор, сделать этого в школе не могли: слишком много лишних ушей, слишком много любопытных глаз. Если они были правы в своих догадках, и книга действительно была полна языческой магии, ее лучше было бы держать подальше от взрослых. Учителя наверняка подумают, что это опасно. А еще – что книга подлежит изучению. В любом случае, ее отнимут и отправят куда-нибудь в научно-исследовательский центр – такой же, какой был когда-то здесь, еще до того, как здание отвели под лицей.

Им не удалось поговорить и на перемене. Когда после уроков Мари подошла к Арти, тот сделал несчастное лицо и пожал плечами.

– И зачем я только сказал Лисе, что пойду к ней!

Мари покачала головой и улыбнулась.

– Сам виноват – постоянно распыляешься на всех вокруг, а для себя ничего не остается. Я тебе говорила, попытайся быть хотя бы чуть большим эгоистом, и все наладится!

Арти скривился еще больше.

– Можем встретиться вечером, – предложила она. – Часов в семь?

– Давай, – тут же отозвался он. – В книге написано, что начинать лучше в местах, где совсем нет кудесной энергии – как думаешь, лес за лицеем подойдет?

Она задумалась. По лицу ее точно нельзя было сказать, нравится ли ей это предложение, но у Арти не было других идей. Лес, расположившийся за школьной спортивной площадкой, был единственным близким местом для подобных экспериментов – и плюс, там нечасто кто-то ходил. По правде говоря, это был даже не лес, а парк, но не освещенный и запущенный, совершенно заросший деревьями и травой, так что он вполне мог называться лесом. Просто очень маленьким. Арти не был уверен, что кудесная вышка его точно не покрывает, но проверить это можно было только опытным путем.

– Ладно, – наконец, согласилась Мари. – В семь на опушке у забора. Может быть, все это вообще чья-то глупая шутка, и у нас ничего не получится.

– Может быть, – согласился Арти, хотя сам в это не верил.

Они с Мари попрощались, и Арти принялся ждать Лису. Все его мысли занимал предстоящий поход в лес – он буквально не мог думать ни о чем другом. Это было не просто ощущением тайны, это было предвкушением приключений, о которых он с самого детства читал в книгах. Именно то, о чем он всегда мечтал. Не опостылевшая жизнь в квартире на краю города, не работа штатным кудесником на местном заводе, но что-то принципиально новое, что-то совершенно иное. Что-то, что изменить его судьбу. В глубине души он верил, что создан для чего-то большего, но не знал, для чего именно.