Петр Урбан - Кудесники

– Может, зайдешь сегодня ко мне? Мама утром блины жарила, еще должно было остаться. Закроемся в комнате и будем дальше читать.

Мари сжала губы в улыбке.

– Извини. Мне нужно зайти к Лисе, чтобы продолжить работу над Днем Народов. Зря ты все-таки не согласился, тусили бы все вместе! Я и ты, и Лиса, и Джейк, и еще пару ребят я позвала просто на подхват.

– Давай-давай, увидимся завтра, а то опять начнешь рассказывать, как классно работать с друзьями.

– Но правда классно же!

Домой Арти шел, улыбаясь. Загадочная книга приятно согревала его ощущением общей с Мари тайны. Надо было передать через нее привет Лисе – он вспомнил об этом, только когда они разошлись, и уже было поздно. В любом случае, все они увидятся завтра. Главное, чтобы снова не начали упрашивать его влиться в команду.

Придя домой, он первым делом закрылся у себя в комнате и открыл книгу. Да, он говорил Мари, что они будут изучать ее вместе, и он не врал, но… обладая таким сокровищем, сложно было устоять. Арти снова погладил книгу по корешку, чтобы испытать то странное ощущение тепла, но ничего не почувствовал.

И тем не менее, эта книга тянула его к себе. Она была кладезем информации, и с ней Арти чувствовал себя так, будто к этому и шел всю свою жизнь. Он был исследователем, он хотел заниматься чудесами – не на заводах. Может быть, даже не в лабораториях. Может быть, чудесам подвластно большее, чем они могут себе представить?

Первые страницы звучали как введение, словно эта книга была не чьим-то блокнотом и сборником мыслей, а аккуратным, написанным от руки учебником. Никаких схем движения ладоней и пальцев в ней не было, только рисунки и малопонятные, идеально выполненные чертежи. После середины книги чертежи становились совсем монструозными, в круги были заключены не треугольники и квадраты, а семи— и восьмигранники. Знаки, которые он сначала определил как руны, на самом деле были частями древнего алфавита – кажется, из тех времен, когда по легендам кудесникам совсем нельзя было врать, потому что каждое их слово Вселенная воспринимала как правду. Конечно, это была детская сказка для непослушных детей, но… правда ли это было так?

Кажется, он впервые в жизни задумался об этом. Хотя кудесники и пронизывали всю историю страны и мира, их история изучалась факультативно. О кудесниках в древних цивилизациях люди знали очень мало. По правде говоря, многие вещи ученые и историки просто додумывали, пытаясь логически обосновать ту или иную находку. Арти считал это нормальным. В конце концов, никто не знает, как все было на самом деле.

На территории этой страны древняя история кудесников была неизвестна из-за язычников. Точнее, из-за той самой «цивилизации», которая смело и дерзко пришла в эти земли и отвоевала свое право писать историю. Язычников сначала стеснили к окраинам, а потом и вовсе выселили. Часть, кажется, отправилась в соседнюю страну, Харию, где они интегрировались и сохранили то немногое, что осталось от их культуры. Или нет. Арти не был так уж хорош в истории, его больше привлекали точные науки. Но теперь ему было любопытно. Нужно было рассказать об этом Мари и, возможно, посмотреть, найдется ли что-то в библиотеке.

Арти еще очень хотел рассказать о находке Лисе, но его останавливало то самое ощущение совместной тайны с Мари. Как будто двоих было уже слишком много для такой истории. Хотя именно Лиса, возможно, и смогла бы пролить свет на происходившее с язычниками – ее мать была харийкой. В больших городах чудеса у всех одинаковые, но в деревнях все часто бывает по-другому, и кто знает, чем именно там занимаются люди вместо «цивилизованной магии».

Он просидел так довольно долго, пока в комнату не зашла мама. Она стучалась пару раз, но ей никто не ответил – мама Арти старалась быть женщиной тактичной, и именно под ее твердой рукой в семье всегда витала атмосфера доброжелательности.

– Ты чего в темноте сидишь, хоть лампу бы включил, – с улыбкой сказала мама, подойдя ближе и потрепав Арти по макушке.

– Ну ма-ам, – недовольно протянул он, приглаживая волосы обратно. Прическа его оставляла желать лучшего и в более спокойные времена, но повредничать перед мамой было обязательным пунктом.

На мгновение он пожалел, что не успел спрятать книгу, и начал было думать, как избавиться от ненужных расспросов, но мама его кудесницей не была. Она незаинтересованно посмотрела на книгу и, по-видимому, не нашла в ней ничего любопытного или необычного.

– Опять школьный проект? Малыш, тебе нужно побольше отдыхать. Идем ужинать, после продолжишь.

– Хорошо, мам.

Арти захлопнул книгу и, когда мама вышла из комнаты, снова посмотрел на обложку. Никакого названия на ней не было, только очередной чертеж, довольно простой: круг, рассеченный пополам, и с двух сторон по одному символу. Интересно, что они означают? Он обязательно узнает об этом, но уже завтра, когда встретится с Мари и расскажет ей обо всем что успел узнать.

На следующее утро он привычно оделся, перехватил бутерброд и пошел навстречу Мари: они жили совсем рядом и потому в школу ходили вместе. Папа к тому моменту уже ушел на работу, мама отводила Джулию в садик – в такие моменты в голову Арти то и дело заскакивали крамольные мысли. Когда остаешься один, начинаешь думать, что можно совсем никуда не ходить, остаться на этот раз дома, сказаться больным. Сказать, что плохо себя чувствуешь, – ну что будет от одного дня без школы? Лишний выходной никогда не помешает.

Но сегодня он этого сделать не мог – в школу его гнала не жажда знаний, а книга, которую он вечером перед сном запихнул обратно в рюкзак. Ему не терпелось обсудить с Мари их находку, а может даже и попробовать что-нибудь скудесничать.

Арти стоял на небольшом перекрестке, дожевывая бутерброд, когда подошла Мари. Выглядела она как модель со страниц журналов – впрочем, как и всегда. Она могла позволить себе следить за модными трендами, и, благодаря связям родителей, вещи у их семьи часто были из-за границы. Волосы казались только расчесанными, но Арти знал, сколько денег нужно, чтобы они выглядели такими небрежными. Неудивительно, что на нее заглядывалась вся школа. Он снова задался вопросом, как они выглядят со стороны, потому что сам Арти ничем не выделялся – темные волосы, которые упрямо кудрявились, а при попытке расчесаться начинали топорщиться во все стороны, средний рост. В плечах он тоже еще не успел раздаться, типичный нескладный подросток. Единственное, что разбавляло его обыденность – это вещи от Лисы, иногда кричаще-яркие, но, по крайней мере, не похожие на то, что было у всех.

– И это весь твой завтрак? – спросила она вместо приветствия. Арти пожал плечами, и они пошли в сторону школы. – Совсем для себя ничего не делаешь?