Наталья Щерба - Прыжок над звёздами

– Скажи, разве здесь, – она положила руку ему на грудь, где тут же сладко и встревоженно забилось сердце, – ты не чувствуешь себя героем? Не чувствуешь, что готов для великих дел, великих открытий?

Тим замер, прислушиваясь к собственным ощущениям от прикосновения девичьих пальцев. Он не мог признаться даже себе, что действительно чувствует… особенно по отношению к этой странной загадочной девчонке.

– Я не хочу быть героем, – через силу усмехнулся парень. – Наверное, для меня просто достаточно быть, гм… человеком. Разве смысл жизни в великих делах? – вдруг разоткровенничался он. – Наверное, самое важное – не пасовать перед трудностями, если они вдруг возникают. А если и выпадет в жизни великая задача, не бояться решить ее. Ну, и решить достойно. Как-то так.

Селестина хитро улыбнулась.

– Именно так и рассуждают настоящие герои. А герои всегда получаются из простых парней.

Тим обиженно сощурился, полагая, что девчонка решила поиздеваться над ним, но та неожиданно придвинулась и, обняв за шею, поцеловала его – в губы, смело и нежно.

Долго.

Ее волосы пахли мятой, и этот острый душистый запах мгновенно вскружил ему голову. Одной рукой Тим несмело приобнял ее за талию, а другой – за нежную шею. Поцелуй настолько захватил его, что он даже закрыл глаза, наслаждаясь чувством давно желанного прикосновения.

К большому разочарованию Тима, она вдруг отстранилась. Только он хотел спросить о причине этой внезапной перемены, как изумился еще больше: ее зрачки расширились, почти затопив радужку черным, – как будто она увидела нечто невообразимо ужасное и пугающее за его спиной.

Он резко обернулся, инстинктивно заслоняя собою девчонку, и замер.

Из темноты, из далекой звездной выси, плыл к ним светящийся предмет – нечто белое, колышащееся, бесформенное. Вскоре предмет приблизился настолько, что можно было разобрать очертания сияющих линий… У Тима волосы на голове встали дыбом: он явственно различил две прямые линии, длинную и короткую – белый крест, одинокий и страшный на фоне ночного неба.

– Что это? – прошептал он побелевшими губами. Во рту сразу стало как-то сухо.

Молочно-белый светящийся крест все приближался, и стало видно, что на конце его треплется на легком ветру полупрозрачная белесая ткань.

Селестина вдруг вскочила, взмахнула руками да так и сиганула в темноту с бортика. Парень едва сдержал вскрик – девчонка метнулась по воздуху к кресту и быстрым, точным движением ухватила его за белый платок, подтянув к себе. Зависнув в воздухе, она расправила ткань, и Тим с ужасом разглядел на белом обрывке неровный красный круг с каким-то замысловатым знаком. Казалось, этот символ был выведен… кровью?

– Папа, папа, папа…

Тим побледнел – испугался не на шутку, услышав этот тихий, беспомощный шепот. Еще больше он ужаснулся при виде вмиг побелевшего лица девчонки, – казалось, вся кровь отхлынула от него.

– Селест, что с тобой? Что это?!

– Все нормально, Тим, – еле слышно прошептала та, одарив его полубезумным, отстраненным взглядом. – Все хорошо. Думай о себе. О своем испытании. А мне… надо уйти.

– Что произошло? – требовательно спросил Тим, с изумлением глядя на крест в руках девчонки. – Что это за штука? Откуда она взялась? Это что – кровь?!

– Это не твое дело, Тим. Извини.

Девчонка порывисто выпрямилась, бережно переложила крест в левую руку, а на правой аккуратно разложила кусок ткани с окровавленным рисунком. Даже не бросив парню взгляд на прощание, она повернулась и полетела, и вскоре темнота ночной улицы поглотила ее фигуру.

А Тим, растерянный и недоумевающий, долго еще стоял на самом краю бортика…

– Привет! Слышно меня?

– Да, слышно. Говори.

– Астры собрались провести для парня Х-барьер.

– Неужели? Решились нарушить запрет?

– Нет-нет. Куратор парня выбил для него усыновление. Юный Князев пройдет испытание официально – в качестве полноправного астра. Дом Сияния имеет право проводить Х-барьер для членов своей семьи без специального разрешения.

– Вот как, интересно…

– Взять его? Помешать? Или же схватим сразу после инициации?

– Не будем спешить. Пусть мальчишка станет астром, если так хочет. Пускай вначале попривыкнет. Да и выживет ли он? Нет, мы спешить не будем.

Перед испытанием Тим так и не сомкнул глаз. С трудом дождался, пока затихнет телевизор в гостиной и отец пойдет спать.

Он лежал на своей неразобранной постели и все думал, думал, думал. Например, что будет, если он провалит испытание? Кто знает, выдержит ли его организм те неизвестные нагрузки, о которых все вокруг говорят. Ну а если пройдет успешно, что дальше? Будет ли старший Волков мстить ему? Или, наоборот, отстанет…

Тим вспомнил слова Селестины о сильных врагах. Да, оба Волкова так или иначе его враги – и отец, и сын. Ну и что? Если они так не хотят, чтобы он стал астром-разведчиком, то он только назло им пройдет этот Х-барьер!

Парень почувствовал небывалый азарт. Ведь теперь он станет астром. Сможет высоко прыгать. А может, как обещал Валерьич, появятся какие-то способности покруче. А вдруг он сможет проходить сквозь стены, читать чужие мысли, станет невероятно сильным. Или сможет проделывать те фокусы, которые он видел во время драки: странный колючий болид Алекса или серебристые диски Селестины. Да, если бы он умел вытворять нечто подобное, тогда бы и поговорил наконец с Волковым и его компанией. Как двуликий. На равных.

Где-то в час ночи раздался осторожный стук в окно.

– Пора, Тим. Готов?

В человеке, уверенно перемахнувшем через подоконник в комнату, Тим с облегчением узнал Моржа. Друг вырядился в костюм: брюки и рубашку, поэтому Тим с сомнением оглядел собственные штаны и мастерку.

– Выглядишь правильно, – тут же рассеял его сомнения Морж. – Просто у меня официальная роль, на публику.

Так вот кто проводит его в Ритуальную Залу. Но не успел он обрадоваться, как в комнату впорхнула еще одна тень: Селестина. Сегодня девчонка выглядела на диво «прилично» – надела джинсы и свитер с коротким рукавом.

Ее присутствие подействовало на Тима удручающе. А вдруг он опозорится! Не пройдет этот барьер… А она будет наблюдать, будет рядом. Вот незадача! Лучше бы он проходил этот Х-барьер вообще без свидетелей.

– Сейчас мы все вместе переместимся в наш родовой дом, – сказала Селестина. – Я выпросила у нашего главы – Йозефа – разрешение провести для тебя Обряд Созвездий в главной Сияющей Зале. Ты пройдешь свой Х-барьер как настоящий, полноправный астр из именитой семьи. – Она не сдержала лукавую усмешку.

– Спасибо, – буркнул Тим.

Он заметил, что лицо ее чуть припухло. Наверное, плакала.