Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Истребители «Бленхейм» Mk IF из 30-й эскадрильи RAF на аэродроме Элефсис провели ночь в готовности к взлету. В 05:20 один «Бленхейм» взлетел на перехват самолета, обнаруженного прожекторами над Афинами на высоте 8000 футов. Пилот «Бленхейма» флайт-сержант Иннес-Смит идентифицировал цель как Ju-88 и атаковал, но противник ушел быстрым пикированием, при этом его стрелок отвечал огнем и добился одного попадания в «Бленхейм». Позже было получено сообщение, что «Юнкерс» разбился в районе бухты Скараманга, но это не было подтверждено.

На земле положение союзников неуклонно ухудшалось. 9 апреля греческие войска на Эпирском фронте еще раз попытались перейти в наступление, но безуспешно. В тот же день немецкие танки вошли в Салоники, несмотря на упорное сопротивление трех греческих дивизий под командованием генерала Бакопулоса. На следующий день боевые действия в Восточной Македонии были фактически завершены. В Югославии немецкие танки повсюду крушили оборону югославских войск. Точных сообщений о положении в Югославии фактически не поступало, и 9 апреля «Бленхейм» из 84-й эскадрильи RAF прилетел в Сараево, доставив греческого генерала, который попытался выяснить положение на югославском фронте и определить, возможны ли еще какие-то скоординированные действия югославских и греческих войск. Но это было уже неосуществимо.

10 апреля погода все еще мешала активным действиям в воздухе. Вскоре после полудня 9 «Бленхеймов» из 84-й эскадрильи RAF бомбили колонны немецких войск на дороге Прилеп-Битоль, при этом огнем с земли был легко ранен один пилот и тяжело ранен наблюдатель. В 15:30 пять истребителей «Бленхейм» Mk IF вылетели для штурмовки немецких колонн на той же дороге, а 10 бомбардировщиков «Бленхейм» Mk I из 11-й эскадрильи в сопровождении "Харрикейнов" из 33-й эскадрильи бомбили ту же цель. Еще 4 «Харрикейна» из 80-й эскадрильи направились к самому Битолю. «Бленхеймы»-истребители командира эскадрильи Милуорда успешно провели штурмовку и предположительно нанесли немцам большие потери, но группа «Бленхеймов»-бомбардировщиков была атакована многочисленными немецкими истребителями Bf-109E и Bf-110. «Бленхеймы» успели укрыться в сильной облачности и избежали потерь, а командир 33-й эскадрильи Пэттл обстрелял один Bf-110 и заявил, что немецкий самолет загорелся и упал. После Пэттл атаковал Bf-109E и сообщил, что немецкий пилот выпрыгнул на парашюте.

Фактически же в тот день Люфтваффе потеряли два Bf-110 из 7/LG2 и один Bf-109E из JG27, но все эти потери были результатом несчастных случаев. Bf-110 обер-лейтенанта Петерса разбился при посадке в районе Ботевграда, стрелок погиб от полученных травм. Другой Bf-110 разбился в районе аэродрома Крайничи в Болгарии, пилот обер-лейтенант Гравинхофф и его стрелок погибли. Обер-лейтенант Герберт Мардаас из JG27 погиб, врезавшись в гору в районе Богомила в условиях плохой погоды.

Тем временем 4 «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF обстреливали колонны немецких войск и машин, а также небольшой склад боеприпасов к югу от Битоля. Ответный огонь с земли был сильным, и «Харрикейн» лейтенанта Вудса получил попадание в двигатель, который немедленно заглох. Вудс все же смог посадить истребитель «на брюхо», выбрав достаточно ровное поле. Он вспоминал:

«Только я успел выбраться, как самолет загорелся. Один из наших – Джинджер (пайлот-офицер Стилл) сделал круг, выпустив шасси, словно собирался садиться. Я понял, что если он сядет, то уже не сможет взлететь, и стал махать ему, чтобы он не садился. Поле было слишком неровным для нормальной посадки «Харрикейна», хотя было бы здорово, если бы он меня подобрал. Немцы были примерно в миле оттуда, и их патруль уже направился за мной, поэтому я побежал изо всех сил в направлении наших позиций. Я бежал, наверное, около четверти часа, пока не наткнулся на патруль австралийцев, как раз вовремя, потому что я уже выдохся. Австралийцы быстро заняли оборону и встретили огнем немцев, которые тут же убрались. Австралийцы сказали, что видели, как я садился, и сразу направились к самолету, заметив также, что туда направляются и немцы. Мы вернулись на их позиции в холмах, там они меня накормили и отправили обратно на базу на машине».

При ударах по целям в Греции в районе Ламии пропал без вести «Юнкерс» Ju-87 фельдфебеля Вилли Хольтгреве (FH + KP) из III/StG77. Далее к западу гидросамолеты «Кант» Z.506B из 86-й группы морских бомбардировщиков бомбили железнодорожный мост через реку Аркадика к северу от Кипариссии. Также итальянская авиация выполняла разведывательные вылеты, а итальянские истребители обстреливали различные цели на фронте. По греческим данным один итальянский самолет был сбит – лейтенант Икономопулос из 24-й истребительной эскадрильи перехватил разведывательный Z.1007bis. Той ночью возобновил вылеты отряд торпедоносцев «Суордфиш» с базы Парамитья, получивший подкрепление – 6 новых «Суордфишей» с авианосца «Формидебл». В ходе вылетов в следующие несколько ночей британцы заявили о четырех потопленных итальянских кораблях.

Развал греческого фронта в восточной Македонии позволил немцам начать наступление на юг. В течение следующих пяти дней британские войска, противостоявшие им, начали отступление на частично подготовленную линию Сервия. Рано утром 11 апреля бомбардировщики X авиакорпуса Люфтваффе с баз на Сицилии снова атаковали цели на побережье Греции. Мармадьюк Пэттл, взлетевший для перелета на запасной аэродром, получил сообщение о множестве низко летящих неопознанных самолетов в районе порта Волос. Пэттл идентифицировал их как Ju-88 и He-111, которые пытались заминировать вход в порт. Пэттл атаковал и сбил два из них. Оба сбитых были, вероятно, Ju-88 обер-лейтенанта Шайбле и лейтенанта Виммера из III/KG30, потерянные в тот день со всеми экипажами.

Немного позже шесть «Бленхеймов» из 84-й эскадрильи RAF снова вылетели для удара по дороге Прилеп-Битоль. По британским данным было уничтожено много немецких танков и грузовиков, а также поезд. На этот раз немцы были готовы к налету, и «Бленхеймы» встретил шквал огня с земли. Все шесть бомбардировщиков получили множество попаданий, «Бленхейм» флайт-сержанта Натхолла был сбит, весь экипаж погиб. Плохая погода помешала вылетам «Бленхеймов» из 11-й, 30-й и 113-й эскадрилий RAF. Новый отряд «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи RAF прибыл в тот день с базы в Египте и уже ночью участвовал в налетах на Софию и Велеш. Звено «С» 208-й эскадрильи RAF также участвовало в боевых действиях 11 апреля, снова перебазировавшись в Казаклар. Авиация VIII авиакорпуса Люфтваффе в тот день активно действовала над Грецией, позиции 4-й новозеландской бригады в районе Сервии были атакованы немецкими самолетами, в ходе налета новозеландцы понесли потери. Другие атаки Люфтваффе проводились по колоннам британского автотранспорта в районе Козани. В тот день Stab/StG2 потерял «Дорнье» Do-17 обер-лейтенанта Герхарда Кригера (T6 + FA), сбитый в районе Занте. Раненые члены экипажа «Дорнье» позже вернулись и сообщили, что бомбардировщик был сбит зенитным огнем.