Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Когда британские бомбардировщики достигли озера Преспа и находились примерно в 40 милях от цели, их атаковали с задней полусферы три «Мессершмитта» Bf-109E из 6/JG27, стрелки «Бленхеймов» сразу открыли огонь. Гауптман Ганс-Йоахим Герлах атаковал «Бленхейм» L8449 флайн-офицера Годфри, который сразу же загорелся. Выпрыгнуть на парашюте успел один Годфри. Позже он вспоминал:

«Нам было приказано пикировать. В следующую секунду кабина была охвачена огнем. Пламя уже обжигало мне лицо, но я успел открыть люк и выпрыгнуть. Я заметил в воздухе три самолета – все горели. Мой экипаж погиб».

Его самолет разбился поблизости от деревни Кария. Почти сразу же там упал и второй сбитый «Бленхейм» - L8604 флайн-офицера Томпсона, весь его экипаж погиб. Его сбил унтер-офицер Фриц Громотка. Менее минуты спустя был сбит и третий «Бленхейм» - L1539 флайт-сержанта Джеймса, он упал на юго-западном берегу озера Преспа, и снова только пилот смог выпрыгнуть на парашюте. Его сбил фельдфебель Герберт Кренц.

После этого «Мессершмитты» атаковали ведущую тройку «Бленхеймов», из которых первым был сбит L1434 флайт-лейтенанта Бьюкенена, в его экипаже на месте наблюдателя летел командир эскадрильи Крайер. Эту победу одержал гауптман Герлах. Бьюкенен был тяжело ранен, но смог посадить «Бленхейм» на воду в юго-восточной части озера Преспа. Позже по неподтвержденным сведениям стало известно, что Бьюкенен и Крайер умерли от ран в албанском госпитале. Тем временем унтер-офицер Громотка одержал свою вторую победу в этом бою – он сбил «Бленхейм» L4819 флайн-офицера Герберта, в экипаже которого на месте наблюдателя был винг-коммандер Кут. Немцы заметили один частично раскрывшийся парашют, но все члены экипажа «Бленхейма» погибли. «Бленхейм» L8478 командира 211-й эскадрильи Ирвина остался один, но и ему не удалось уйти. Фельдфебель Кренц быстро догнал его и сбил в районе Виглы, весь экипаж «Бленхейма» погиб. Двое выживших британских пилотов Годфри и Джеймс с помощью греков похоронили тех своих погибших товарищей, которых смогли найти, и на мулах, а позже на греческом грузовике вернулись на свою базу в Лариссу, до которой было 150 миль.

Пока шло избиение 211-й эскадрильи RAF, в 15:15 для удара по тем же целям были направлены еще 9 «Бленхеймов» из 113-й эскадрильи, на этот раз в сопровождении шести «Харрикейнов». Группу «Бленхеймов» вел флайт-лейтенант Риксон. Он вспоминал:

«Мы направились к фронту бомбить передовые части противника. Держа курс на север, над долиной мы увидели в воздухе куда больше самолетов, чем видели когда-либо раньше. Они направлялись к другой стороне долины, где были позиции наших войск. Позже подтвердилось, что это были бомбардировщики Люфтваффе. Наши «Харрикейны» вертелись вокруг, но истребители с обеих сторон, очевидно, имели одинаковый приказ – не оставлять свои бомбардировщики. Хотя нас с немцами разделяло лишь несколько миль, мы не вступили с ними в бой».

После полудня флайн-офицер Вернон Вудворд из 33-й эскадрильи RAF выполнил на «Харрикейне» разведывательный вылет в район Битоля и Вире. Его перехватили три Bf-109E, но Вудворд успешно завершил разведку и вернулся без повреждений, более того, он претендовал на один сбитый «Мессершмитт» и заявлял, что видел, как немецкий пилот выпрыгнул на парашюте. Ночью пять «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи RAF снова бомбили Софию, один «Веллингтон» из вылета не вернулся по неизвестным причинам. Ночью 13/14 апреля Софию снова атаковали бомбардировщики RAF, шесть «Веллингтонов» из 37-й эскадрильи RAF с базы Мениди бомбили ж.д. станцию. Их встретил слабый зенитный огонь, «Веллингтон» T2875 сержанта Д. Стрикленда получил незначительные повреждения. По пути назад экипаж пайлот-офицера Костелло заметил на дороге немецкую автоколонну примерно из 30 машин, и большой бомбардировщик снизился, чтобы обстрелять колонну из пулеметов, вызвав у противника значительную панику. Еще 8 «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи с базы Шаллуфа (Египет) были направлены той же ночью бомбить Софию. В условиях плохой погоды два бомбардировщика не нашли цели, но остальные отбомбились, один экипаж доложил, что заметил Bf-110 с прожектором на носу, однако перехватить «Веллингтоны» немцам не удалось.

14 апреля, когда британская армия завершила отступление на линию Олимп-Сервия, погода улучшилась, и активность авиации над Грецией значительно усилилась. Рано утром шесть «Бленхеймов» из 84-й эскадрильи RAF в сопровождении четырех «Харрикейнов» атаковали немецкие войска и автоколонны к северу от Птолемаиды. Их встретил сильный зенитный огонь, также бомбардировщики атаковали два «Мессершмитта» Bf-109E. Четыре «Бленхейма» были повреждены, один из них совершил вынужденную посадку на территории Югославии. Примерно 5 часов спустя, в 09:30 для удара по целям в том же районе взлетели 8 «Бленхеймов» из 113-й эскадрильи RAF в сопровождении 10 «Харрикейнов» (семь из 33-й эскадрильи и три из 80-й). Возвращаясь после налета, британцы заметили пикировщики Ju-87, бомбившие позиции британских войск в районе Сервии. Пайлот-офицер Вейл из 80-й эскадрильи заявил об одном сбитом «Юнкерсе». Также стрелок одного «Бленхейма» обстрелял Ju-87 и сообщил, что видел дым и огонь после попаданий.

Час спустя на Эпирском фронте 10 итальянских бомбардировщиков «Кант» Z.1007bis из 35-го бомбардировочного полка были атакованы девятью «Гладиаторами» из 21-й эскадрильи EVA в районе Янины. Стрелки бомбардировщиков заявили об одном сбитом «Гладиаторе», и еще об одном заявили пилоты истребителей МС.200 из 153-й группы, сопровождавших «Канты». Фактически же обе стороны потерь не понесли. Позже днем о сбитом «Гладиаторе» к югу от Флорины заявил унтер-офицер Громотка из II/JG27.

Над Афинами вскоре после полудня были подняты в воздух три «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF и четыре «Бленхейма» Mk IF из 30-й эскадрильи для перехвата «Юнкерсов» Ju-88 и «Мессершмиттов» Bf-110, бомбивших Пирей. «Бленхеймы» не успели вступить в бой, но один «Харрикейн» был поврежден и совершил вынужденную посадку. Час спустя «Харрикейны» из 33-й эскадрильи RAF были направлены в патрулирование над районом Сервии, где позиции войск союзников теперь постоянно подвергались атакам немецких пикировщиков Ju-87. Флайн-офицеры Вудворд и Дин атаковали шесть пикировщиков, готовившихся бомбить британскую автоколонну. Британцы заявили о трех сбитых «Юнкерсах» и еще трех поврежденных. Вудворд претендовал на два сбитых и один поврежденный, остальные были засчитаны Дину. Греческие истребители PZL P.24 из 22-й эскадрильи EVA также перехватили немецкие пикировщики в тот день в районе Триккалы, и сержант Аргиропулос заявил об одном сбитом «Юнкерсе».

Несколько Ju-87 действительно были потеряны над этим районом 14 апреля, один из них вероятно был сбит Вейлом ранее утром. Над Сервией был сбит «Юнкерс» обер-фельдфебеля Рудольфа Шнуравы из I/StG3, а к юго-западу от горы Олимп – «Юнкерс» обер-лейтенанта Кристиана Банке (T6+KT) из 9/StG2. Еще один Ju-87 из 9/StG2 был тяжело поврежден и разбился при посадке на аэродроме Прилеп-западный, его пилот обер-фельдфебель Пауль Лахманн и стрелок получили ранения. 2/StG1, недавно прибывшая из Ливии, потеряла «Юнкерс» A5+EK в бою с истребителями противника в районе Триккалы (вероятно, именно он был сбит греческими PZL), его пилот фенрих Вальтер Зеелигер и стрелок ефрейтор Курт Фридрих попали в плен и были доставлены в штаб полковника Стенли Кейсона, который писал: