Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

К вечеру 15 апреля были подведены итоги и оценены понесенные потери. Силы британской авиации в Греции значительно уменьшились, также серьезно пострадали оставшиеся части греческих ВВС. Теперь численность исправных британских самолетов была следующей:

Бомбардировщики

11-я эскадрилья – 8 «Бленхеймов»

84-я эскадрилья – 9 «Бленхеймов»

113-я эскадрилья – 0

211-я эскадрилья – 5 «Бленхеймов»

Истребители

30-я эскадрилья – 14 «Бленхеймов» Mk IF

33-я эскадрилья – 5 «Харрикейнов»

80-я эскадрилья – 11 «Харрикейнов»

112-я эскадрилья – 12 «Гладиаторов»

208-я разведывательная эскадрилья – 2 «Харрикейна», 5 «Лайсендеров»

К 16 апреля положение союзников продолжало неуклонно ухудшаться. Хотя войска Британской Империи смогли отступить по Фессалийской равнине в относительном порядке, из-за улучшения погоды они попали под сильные и постоянные удары немецкой авиации именно в тот момент, когда горы больше не давали им укрытия. На западе наступление немецкого XL корпуса со стороны Скопье угрожало окружением храбрых, но уже обескровленных греческих войск Эпирской Армии. Начавшееся наступление против итальянцев было прервано, так как эвакуация аэродромов, близких к фронту, оставила греческие войска без всякой поддержки и прикрытия с воздуха.

Чтобы спасти главные силы греческой армии, требовалось быстрое отступление на юг, но уступить территорию, с такими жертвами отвоеванную у итальянцев, было для греков неприемлемо по моральным причинам. Ситуация выглядела безнадежной, и в тот же день генерал Папагос рассказал генералу Мейтленд-Уилсону о тяжелом положении греческой армии и предположил, что отступление британских войск может спасти страну от полного опустошения военными действиями.

Для частей RAF в Греции день 16 апреля оказался несколько более спокойным, проводилась реорганизация в связи с общим отступлением. Утром два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF перехватили группу из 20 «Юнкерсов» Ju-88 из I(K)/LG1 и I/KG51, атаковавших порт Халкис. Флайн-офицер Грэм атаковал один «Юнкерс» (вероятно 9K+FM унтер-офицера Йоханнеса Ульрика из KG51) и сбил его к северо-востоку от Полтики. Второй «Юнкерс» (LI+HL обер-лейтенанта Хорста Беегера) был сбит зенитным огнем и упал в море недалеко от порта Халкис. Еще два Ju-88 при возвращении из этого вылета разбились во время посадки, вероятно получив повреждения от зенитного огня. Один совершил вынужденную посадку в районе Салоник с 40% повреждений, второй разбился при посадке в Крумово, и его пришлось списать, но все члены экипажей обоих «Юнкерсов» выжили.

В течение дня «Харрикейны» из 33-й эскадрильи RAF по одному или парами посылались на прикрытие колонн отступавших войск, двигавшихся по Фессалийской равнине. В одном таком вылете флайн-офицер Дайсон получил приказ сбросить пакет с сообщением одной колонне к северу от Ламии. Когда Дайсон снизился над колонной до предельно малой высоты, перед его «Харрикейном» взорвалась немецкая бомба, от взрыва истребитель перевернулся в воздухе. Каким-то образом Дайсон смог восстановить управление и вернуться в Элефсис, не пострадав – осколком бомбы только сорвало с его лица кислородную маску. В другом вылете флайт-сержант Коттингем заметил разведывательный «Хеншель» Hs-126 из 1(H)/14 и заявил о его сбитии. По немецким же данным этот «Хеншель» был поврежден зенитным огнем, а не истребителями, наблюдатель фельдфебель Рихтер был убит, но пилот остался невредим.

Два «Харрикейна» из 208-й разведывательной эскадрильи RAF получили приказ перебазироваться на передовой аэродром в Фарсале, но на следующий день их направили в Элефсис, где они вошли в состав 80-й эскадрильи RAF.

Знаменитый командир 33-й эскадрильи Пэттл тогда серьезно заболел, и хотя страдал от сильной лихорадки, но отказался от госпитализации и настоял на своем дальнейшем участии в боевых вылетах. Однако административные обязанности командира эскадрильи он позволил взять на себя своему адъютанту флайт-лейтенанту Рамси.

В Элефсис в тот день прибыли два югославских S.79 и два «Локхида»-10А с аэродрома Парамитья, на их борту были члены югославского правительства. Тем же вечером на посадку в Мениди зашел югославский Do-17K (также с базы Парамитья), но встретил неожиданный прием. Марсель Комо (рядовой авиации из 33-й эскадрильи RAF) вспоминал:

«Люди на его борту, пережившие итальянский налет на Парамитью 15 апреля и два еще более сильных немецких налета пока их самолет ремонтировался, были отнюдь не рады тем выстрелам из стрелкового оружия, которыми их встретили механики аэродромной команды в Мениди. «Дорнье» кружил над аэродромом полчаса, не решаясь садиться под этим обстрелом. Когда он наконец сел, и из него вышла целая толпа очень злых югославов, любители пострелять предпочли удалиться».

Два «Сандерленда» (экипажи командира эскадрильи Вудворда и флайн-офицера Брэнда) из 230-й эскадрильи вылетели в порт Котор на югославском берегу для эвакуации персонала британского посольства, добравшегося туда из Белграда. Когда летающие лодки сели, оказалось, что британских дипломатов там нет, но было множество других иностранных дипломатов и их сотрудников, ожидавших эвакуации. Чтобы не возвращаться пустыми, экипажи летающих лодок приняли на борт 44 иностранца и 4 британских подданных, один из которых оказался раненым пилотом «Бленхейма».

К вечеру шесть «Харрикейнов» из 80-й эскадрильи RAF снова были подняты на перехват бомбардировщиков (идентифицированных как Ju-88), атаковавших завод боеприпасов в полумиле от Элефсиса. Пайлот-офицер Вейл и пайлот-офицер Стилл сбили по одному бомбардировщику над целью, сержант Хьюитт преследовал еще один бомбардировщик севернее и тоже сбил его. Вероятно, это были «Дорнье» Do-17Z из штабной эскадрильи KG2, потерявшей в тот день три таких машины – по немецким данным в районе Лариссы. Потеряны были следующие самолеты: U5+GA лейтенанта Людвига Рора, U5+BA лейтенанта Генриха Хунгера и U5+DA гауптмана Конрада Эбсена. Из их экипажей никто не вернулся.

В тот день оставшиеся греческие истребители были перебазированы с аэродрома Каламбака/Вассилики в Амфиклию/Лоди у подножия горы Парнас, так как положение их прежней базы стало известно немцам. Всего на новый аэродром перелетел 21 истребитель – 11 PZL, 8 «Гладиаторов» и два МВ.151. Тем временем аэродромы Парамитья и Кацика были снова атакованы «Мессершмиттами» Bf-109, пилоты которых заявили о трех уничтоженных самолетах на первом аэродроме и двух – на втором. Оставшиеся три «Суордфиша» из 815-й эскадрильи FAA вернулись из Агриниона в Элефсис, где вместе с тремя другими «Суордфишами» начали эвакуировать торпеды и мины на Крит. Потери VIII авиакорпуса Люфтваффе по немецким данным включали три уничтоженных Ju-88, пропавших без вести два Ju-88 и один Do-17Z, и поврежденными пять Ju-88, четыре Do-17Z, один Bf-109E и один Ju-87. Также по немецким данным был сбит в воздухе один «Харрикейн» и пять неопознанных самолетов уничтожены на земле.