Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Несмотря на потери, части RAF продолжали действовать. Два «Харрикейна» (флайт-лейтенанта Барнарда и пайлот-офицера Эттвуда) из 208-й эскадрильи днем летали на разведку, а ночью 15 оставшихся «Бленхеймов» атаковали разные цели в районе Катерины, к рассвету 20 апреля все «Бленхеймы» благополучно вернулись на базы.

Если 15 апреля до сих пор было худшим днем для RAF в Греции, то 20 апреля стало еще хуже. Столкнувшись с продолжавшимся упорным сопротивлением британских ВВС, Люфтваффе стали теперь непрерывно атаковать цели в районе Афин. На рассвете два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF вылетели на патрулирование, и хотя получили по радио сообщение о приближении вражеских самолетов, не заметили ни одного. Вскоре еще 12 «Харрикейнов» взлетели с аэродрома Элефсис (по шесть из каждой эскадрильи) и начали патрулирование к югу от Домокоса. Снова вражеских самолетов замечено не было, но когда «Харрикейны» возвращались на базу, в районе Лариссы они заметили один «Дорнье» Do-17Z из III/KG2, вероятно это был U5+ES лейтенанта Герта Лаурианта. Он был сбит «Харрикейнами» и упал в море, но истребитель флайн-офицера Фрэнка Холмена (V7860) был поврежден ответным огнем и отделился от группы, чтобы совершить вынужденную посадку на поле в районе Мегары. При посадке «Харрикейн» столкнулся с препятствием и перевернулся, пилот сломал шею.

Утром между 05:50 и 06:50 «Мессершмитты» Bf-109E (всего 36 истребителей, из них 5 с бомбами) из JG77 атаковали судоходство в районе Афин и добились попадания в 3000-тонный пароход. Еще одно судно (1500 т) было повреждено близким разрывом. Звено «Мессершмиттов» из III группы отделилось и атаковало аэродром Мениди. Пилоты Люфтваффе заявили о пяти «Бленхеймах», уничтоженных на земле. Действительно несколько «Бленхеймов» получили серьезные повреждения, сгорел старый транспортный биплан «Валентия» (JR9764) из 216-й эскадрильи. Час спустя аэродром Мениди атаковали «Мессершмитты» Bf-110 из II/ZG26 под командованием обер-лейтенанта Ральфа фон Реттбурга. На аэродроме в это время сержант Вернон Хадсон успел посадить свой «Бленхейм» и выбраться из него перед самым налетом. Это было его второе счастливое спасение за четыре дня, за это он получил прозвище «Счастливчик».

Марсель Комо красочно описал этот второй налет:

«110-е атаковали Мениди, заставив разбежаться всех бродячих собак, гулявших по аэродрому. «Мессершмитты» пролетали мимо нас, почти задевая брюхом траву и сверкая огнем своих пушек. Весь аэродром осветился огнем «Бофорсов» и стрелкового оружия. На приангарной площадке вспыхнул греческий «Юнкерс». У «Бленхейма» подломились стойки шасси, и он упал на брюхо. Немцы летели так низко, что очередь одного «Бофорса» попала в другой и убила командира расчета. Потом «Мессершмитты» развернулись для второго захода. В стороне от аэродрома сидели и завтракали восемь австралийских солдат, и, жуя консервированную колбасу, постреливали в пролетающих немцев из винтовок. Среди стоявших «Бленхеймов» уже поднимались десять столбов дыма…»

Рядовой 2-го класса Пэдди Дафф, механик из 11-й эскадрильи, схватил пулемет «Льюис» с неисправного «Бленхейма», и, выйдя в центр аэродрома, начал стрелять по «Мессершмиттам» от бедра. Каким-то чудом он не был даже ранен.

В ходе этих двух налетов были полностью уничтожены четыре «Бленхейма» - по два из 11-й и 211-й эскадрилий RAF, один «Бленхейм» из 84-й эскадрильи получил тяжелые повреждения, и еще пять «Бленхеймов» из всех трех эскадрилий были повреждены менее тяжело. Также сгорел югославский S.79 и два транспортных самолета – греческий Ju-52 и «Валентия» из 216-й эскадрильи RAF.

Два часа спустя два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF вылетели на перехват немецких самолетов, атаковавших порт Халкис, где бомбами было потоплено греческое судно «Моска Л. Гуландри» (5199 т). Британские истребители были атакованы тремя «Мессершмиттами» Bf-109E из штабного звена JG27. «Харрикейн» V7748 пайлот-офицера Стилла был сбит в районе Танагры, пилот погиб. Его сбил майор Вольфганг Шелльманн. Другой «Харрикейн» - V7356 сержанта Беннетта, был тяжело поврежден, но смог вернуться в Элефсис.

К полудню большие группы истребителей и бомбардировщиков Люфтваффе снова атаковали равнины южной Греции, почти без сопротивления бомбя и обстреливая отступавшие войска союзников. Несколько «Харрикейнов» с базы Элефсис, хотя и постоянно вылетали на патрулирование, но не могли им помешать.

Билл Уинсленд из 33-й эскадрильи вспоминает:

«Так или иначе, в тот горячий день, хотя я много раз вылетал на патрулирование, встретить противника так и не удалось. Причиной во многом была сильная облачность, в которой прятались их бомбардировщики и истребители. Каждый раз, когда мы замечали их машины, они ныряли в облака, и нам никак не удавалось поохотиться. Но другие пилоты рассказывали совсем иное. Взлетая, они сталкивались с целыми ордами фрицев! Хотя я ни разу не выстрелил из своих пулеметов, тот день стоил мне немало седых волос. Я был на взводе каждую секунду. Каждая точка на фонаре кабины казалась противником, каждая птица в небе казалась фрицем; я себе чуть шею не свернул, все время вертя головой и оглядываясь назад. Я честно думал, что в тот день непременно получу свою пулю. В глубине души мы все так думали».

Наконец около 14:00 «Мессершмитты» Bf-109E (всего 29 машин) из II и III групп JG77 появились над аэродромами Элефсис и Танагра. Командир эскадрильи Пэттл атаковал «Мессершмитты» из III группы и после короткого боя заявил о двух сбитых. Один из них был, вероятно, истребитель унтер-офицера Фрица Борхерта, который не вернулся из вылета в тот день. Второй «Мессершмитт» был поврежден и разбился при посадке в Лариссе. Немецкие пилоты заявили о 13 самолетах, уничтоженных на земле.

В 15:35 аэродром Элефсис атаковали «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG27, уничтожив на земле два «Харрикейна» из 33-й эскадрильи RAF и два из трех оставшихся греческих истребителей. Был поврежден и загорелся топливозаправщик, рядовой 2-го класса Сирил Бэнкс из 33-й эскадрильи быстро вскочил в горящую машину и отогнал ее подальше от «Харрикейнов». Шесть солдат из аэродромной команды были легко ранены в ходе этого налета. Пилот «Бленхейма» из 30-й эскадрильи RAF флайт-лейтенант Дэвидсон едва избежал гибели. Он облетывал «Бленхейм» и возвращался на аэродром, когда над Элефсисом появились «Мессершмитты». Но Дэвидсон издали принял их за «Харрикейны» и продолжал лететь к аэродрому.