Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

После начала немецкого наступления на южном участке Восточного фронта легион в составе 100-й егерской дивизии (но уже 6-й полевой армии) продвигался вдоль реки Дон. На этом направлении в боях 25-27 июля в районе колхоза «Пролетарская культура» и поселка Селиваново хорваты понесли первые тяжелые потери: с их стороны было убито 46 и ранено 176 человек. Об ожесточенности боев этого периода говорит тот факт, что многие из них заканчивались рукопашными схватками. 26 августа из Германии прибыло первое пополнение для легиона, а сам он был отведен в Глазков на отдых и перевооружение. Легионеры оставались здесь до 26 сентября 1942 года, когда получили приказ наступать на Сталинград [10].

К 13 октября 1942 года, после ряда тяжелых боев в Сталинграде, Хорватский легион уже состоял всего из одного батальона и двух слабых рот, общая численность которых равнялась 983 человека. Следует сказать, что эта цифра дана с учетом всех пополнений, которые прибывали из Германии за период с августа по октябрь 1942 года. А уже менее чем через месяц, 3 ноября, легион состоял из следующих, еще представляющих боевую ценность, подразделений:

- пехотная рота (98 человек.),

- пулеметная рота (37 человек),

- противотанковая рота (20 человек и 6 орудий).

Общая численность оставшихся хорватских добровольцев равнялась 191 человеку (из них только 4 офицера). 4 ноября из Германии прибыл запасной батальон, но даже и этого пополнения было явно недостаточно, чтобы воссоздать полноценную полевую часть. К концу же ноября 1942 года в легионе оставалось 5 офицеров, 9 унтер- офицеров и 110 рядовых[11].

Впоследствии весь личный состав Хорватского легиона был уничтожен в Сталинграде. Кроме того, советскими войсками было пленено около 900 легионеров. За весь же период с 1941 по 1943 год в легионе прошло службу 6300 человек (4200 хорватов и 2100 боснийских мусульман). Из них, по разным причинам, выжило 4000 [12].

Практически все историки и мемуаристы, включая и большинство из противоположного лагеря, признают боеспособность легиона и высокие боевые качества его личного состава [13]. Еще до начала наступления на Сталинград, 31 мая 1942 года, он, за проявленное боевое мастерство, был отмечен в сводках Верховного командования Вермахта (ОКВ). Следует также отметить, что Хорватский легион был единственной ненемецкой частью, которая приняла участие в наступлении на Сталинград. Как пишет американский историк Джордж Нэйфцигер, «среди его личного состава это было воспринято, как большая честь - награда за тяжелые бои». В связи с этим даже возник план переформировать егерскую дивизию, в составе которой находился легион, в 100-ю германо-хорватскую егерскую дивизию. Однако осуществить этот план помешала изменившаяся не в пользу немцев боевая обстановка [14].

В целом, командование Вермахта осталось довольно результатами боевого применения 369-го полка. Его личный состав показал не только превосходные боевые качества, но и высокое моральное состояние: за весь период истории этой части в ней не было ни одного случая дезертирства. Это было первой причиной, по которой германское командование решило продолжить создание хорватских добровольческих формирований для Восточного фронта, но уже в более значительном масштабе. Вторая причина заключалась в том, что германские дивизии, расквартированные на Балканах, были очень нужны на том же Восточном фронте. А заменить их должны были соединения, укомплектованные местными добровольцами. В 1942-1943 годах эти проекты привели к созданию так называемых германо-хорватских легионерских дивизий (deutsche-kroatische Legionars-Divisionen) - 369, 373 и 392-й, которые действовали на Балканах вплоть до окончания Второй мировой войны[* В хорватской историографии эти соединения получили название «Новый легион» - Njemacko-Hrvatske Legionarske divizije («Nova legija»), так как считалось, что они являются продолжением погибшего 369-го пехотного полка.].

Анте Павелич беселует с хорватским легионером. Восточный фронт, 1943 г.

Поглавник д-р Анте Павелич награждает хорватских военнослужащих, отличившихся в боях. Загреб, 1944 г.

За отбор и организацию пилотов-добровольцев для службы на Восточном фронте отвечал заместитель командующего ВВС Хорватии полковник Иван Мрак. Всего ему удалось набрать около 400 человек, из которых с 12 по 14 июля 1941 года был создан Хорватский авиационный полк (Hrvatska Zrakoplovna pukovnija). Первоначально полк имел следующую структуру:

- 4-я авиационная группа хорватских ВВС (командир - майор Франьо Джал) имела в своем составе 202 человека, которые были распределены по двум истребительным эскадрильям: 10-й (командир - капитан Владимир Ференчина) и 11-й (командир - капитан Златко Стипчич);

- 5-я авиационная группа хорватских ВВС (командир - майор Векослав Вичевич) имела в своем составе 155 человек, которые были распределены по двум бомбардировочным эскадрильям: 12-й (командир - капитан Иван Пезелья) и 13-й (командир - капитан Владимир Граовац).

Командиром полка был назначен полковник Мрак [15].

15 июля 1941 года хорватских летчиков отправили по железной дороге из Хорватии в Германию, где их планировали подготовить перед отправкой на фронт. В Германии полк разделили: истребители проходили обучение в авиашколах недалеко от Нюрнберга (южная Германия), а бомбардиры - в Грайфсвальде (на побережье Балтийского моря). Подготовка хорватских летчиков продолжалась до конца августа 1941 года. В ходе нее оказалось, что многие пилоты и техники очень плохо разбираются в немецких самолетах, а научить их делать это за такой короткий срок (осенью полк уже должен был отправиться на советско-германский фронт) было практически невозможно. Более того, некоторые добровольцы вообще передумали ехать. В результате, осенью 1941 года часть пилотов вместе с полковником Мраком, которого немцы отказались утвердить в должности командира полка, вернулись в Хорватию. Из остальных же добровольцев, более или менее пригодных к боевым действиям, было сформировано две эскадрильи - истребительная и бомбардировочная. Этот урезанный, фактически, до половины полк и получил название Хорватского авиационного легиона (Hrvatska Zrakoplovna legija) [16].

Являясь, формально, единой воинской частью, легион, тем не менее, применялся раздельно. Его истребители были объединены в составе 15-й (хорватской) эскадрильи 52-й истребительной авиационной группы (15 (kroat.)/JG 52). Эта эскадрилья вошла в состав 4-го воздушного флота группы армий «Юг». В дальнейшем ее пилоты прикрывали немецкие войска в небе южной Украины. Хорватские истребители (20 пилотов и 100 техников) летали на немецких «Мессершмиттах» Me-Bf-109. Командовал эскадрильей капитан Владимир Ференчина. Кстати, сам Ференчина принимал активное участие в воздушных боях и первый среди хорватских пилотов одержал воздушную победу: 11 ноября 1941 года он, действуя с аэродрома в Таганроге, сбил советский И-16. После целого ряда тяжелых боев, в январе 1942 года, хорватские летчики были отправлены в Загреб для отдыха и пополнения [17].