Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

Процесс подготовки легиона был закончен 22 сентября 1941 года. А через восемь дней его личный состав был отправлен в СССР, в город Геническ (побережье Азовского моря). Здесь хорватские моряки получили свои будущие плавсредства: шесть советских рыбацких судов (водоизмещением 10-20 тонн), которые были захвачены немцами. После перевооружения они стали играть роль тральщиков и кораблей береговой охраны, а сам легион получил официальное немецкое название: 23-я флотилия минных тральщиков (23. Minesuch-Flottilla). Основной базой для флотилии оставался Геническ, а в ее оперативный район входили прибрежные воды как Азовского, так и Черного морей [23].

Все немецкие проверяющие, которые посещали легион, отмечали, что его личный состав имеет высокий боевой дух и просто «рвется в бой». Такой уровень боевого духа продолжал оставаться на протяжении всей службы хорватов на Азовском море. И на него не смогли повлиять ни сильные морозы, ни советская пропаганда, которая буквально забрасывала легион листовками. Интересно, что местные жители относились к хорватским морякам отнюдь не враждебно: в апреле 1942 года городское управление Геническа переименовало одну из улиц города в «Хорватскую». В середине этого же месяца хорватская флотилия понесла свои первые значительные потери. Во время траления мин в бухте Геническа подорвалось два корабля, 25 человек из экипажей которых погибли [24].

25 мая 1942 года флотилия покинула Геническ и перебазировалась в Мариуполь. В этот период (август 1942 года) в ее составе находилось 30 рыболовецких катеров, переделанных под боевые корабли, 35 моторных лодок и еще около 60 других, более мелких судов. А в марте 1943 года боевой порядок флотилии пополнился еще и двумя батареями береговой артиллерии. В этот период в ее рядах проходили службу почти 1000 человек. Однако следует сказать, что не все они были хорватами. В составе экипажа каждого тральщика имелся: один немецкий морской офицер, который считался только инструктором, однако в любой момент мог взять командование судном на себя, один переводчик (обычно, этнический немец из Хорватии) и один радист, который подчинялся только офицеру-инструктору. Кроме того, со временем в состав легиона стали добровольно записываться советские граждане, большинство из которых являлись моряками. По некоторым данным, к середине 1943 года их было уже 20% от общей численности личного состава флотилии [25].

Весной 1943 года легион передал свои суда новым командам и отправился в Хорватию на отдых. А уже в середине 1943 года хорватские моряки вновь прибыли в Варну. Здесь они получили 12 новых немецких «охотников» за подводными лодками (каждый водоизмещением в 100 тонн). После этого легион сменил свой профиль: теперь он стал официально называться 23-я флотилия морских охотников (23. Unterseeboot-Jagerflotilla). Однако на Азовское море он так и не вернулся. В сентябре 1943 года капитулировала Италия, и запрет на создание полноценных хорватских ВМС был снят. В связи с этим было решено передать легион в состав хорватского флота. В октябре 1943 года его личный состав получил приказ отправляться домой, и до 21 мая 1944 года все хорватские моряки были переведены в Триест на Адриатику (их передислокация на родину происходила в четыре фазы). Здесь легион был расформирован. Часть его членов перевели на немецкие боевые корабли, другие же вступили в возрожденные хорватские ВМС. Береговые артиллерийские батареи легиона были переданы в состав германских ВМС и с февраля 1944 года дислоцировались в Сплите.

Легионом последовательно командовали капитан 1-го ранга Андро Вркльян и контр-адмирал Стьепан Руменович [26].

Хорватские добровольцы в составе итальянских вооруженных сил. 1943 г.

Генерал-фельдмаршал Славно Кватерник (в центре)

Хорваты служили не только в германских вооруженных силах. Итальянское командование в своей зоне оккупации на Балканах также проводило набор в добровольческие части.

В июле 1941 года руководитель итальянской военной миссии в Загребе генерал Антонио Оксилио официально обратился к Павеличу с настойчивой просьбой немедленно собрать легион добровольцев, которые вместе с итальянцами отправятся на Восток. В качестве причины создания такого легиона было сказано много слов о «защите западной цивилизации» и тому подобных вещах. Но все это была только пропаганда: просто итальянское командование не желало отставать от немцев и было готово согласиться на организацию любой небольшой части, пусть даже с чисто символической численностью.

Павелич это прекрасно понимал, но не мог отказать своему итальянскому союзнику. Поэтому уже 26 июля 1941 года Командование хорватского Домобрана отдало приказ о формировании Легкой моторизованной бригады (Lako Prijevozni Zdrug/Legione Croata Autotransportabile), командиром которой был назначен подполковник Эгон Зитник[* Другое название этой бригады - Итало-хорватский легион (Talijansko- Hrvatska legija).]. Организация бригады проходила на основе маршевого батальона 369-го полка, который в этот период находился в Вараждине [27].

Итало-хорватский легион формировался на тех же принципах и условиях, что и его немецкий аналог, и к концу лета 1941 года был уже фактически готов к боевым действиям. В состав этого соединения, по численности равного усиленному батальону, входили:

- три пехотные роты,

- одна пулеметная рота,

- одна минометная рота (81-мм минометы),

- легкая зенитная батарея 65-мм орудий.

Общая численность бригады составляла 1215 человек, из них 45 офицеров, 70 унтер-офицеров и 1100 рядовых [28].

В период своего формирования бригада привлекалась для антипартизанских операций в Кордуне, Бании и Западной Боснии, а затем была переброшена в Италию, куда прибыла 15 декабря 1941 года (в этот период местом ее дислокации был избран полигон Рива-дель-Гарда). Здесь бригада продолжила свое обучение, которое продолжалось около двух месяцев. Наконец, 16 февраля 1942 года был проведен смотр, на котором присутствовали начальник итальянского генштаба генерал армии Уго Кавальеро и генерал-фельдмаршал Славко Кватерник - Командующий Вооруженными силами НГХ. На этой церемонии бригаде было вручено знамя, и она принесла присягу на верность Итальянской империи, Муссолини и Павеличу [29].

26 марта 1942 года итало-хорватский легион покинул Рива-дель-Гарда и на трех железнодорожных эшелонах отправился на Восточный фронт. 16 апреля 1942 года он прибыл в Харцизск (Украина) и был включен в состав 3-й моторизованной дивизии «Принц Амедео дука д'Аоста». Уже здесь хорватские добровольцы получили дополнительные транспортные средства: к имеющимся в легионе 108 лошадям добавились 44 грузовика, 3 автомобиля и 6 мотоциклов. А уже 7 мая 1942 года личный состав бригады получил боевое крещение под Первомайском. В этом небольшом бою хорваты потеряли пять рядовых.