Арсенал-Коллекция 2014 № 07 (25)

Ночной CR.32 из испытательного центра в Гуидонии. Самолет оборудован длинными выхлопными трубами, чтобы пламя выхлопа не ослепляло пилота

Первые звенья ночных истребителей были сформированы в Турине (аэродром Каселле), Милане (Брессо) и Риме (Гуидония и Чьямпино). В частности, 12 июня 1940 г. в Чьямпино было сформировано звено CN в составе 51-го стормо (полка), вооруженное самолетами «Фиат» CR.32. Три таких же истребителя получило звено в Гуидонии, однако на его судьбе сказалась крайне низкая подготовка итальянских летчиков к полетам ночью: два «Фиата» было разбито в ночь на 15 июня, а третий - несколько дней спустя. Не успев причинить противнику малейшего ущерба, ночники уже несли потери.

Первую победу в ночном небе Италии одержал в ночь с 13 на 14 августа 1940 г. капитан Джорджо Граффер, командир 365-й эскадрильи 150-й группы, прикрывавшей Турин. На перехват он взлетел на совершенно не приспособленном для ночных действий «Фиате» CR.42, на самолете даже не было радиостанции. В 01:35 над заводом «Фиат» он обнаружил вражеский двухмоторный бомбардировщик, демаскировавший себя пламенем из выхлопных коллекторов двигателей. Граффер попытался атаковать противника с задней полусферы, но огонь бортстрелка бомбардировщика повредил двигатель CR.42, и тот начал терять масло. Тогда отчаянный итальянец решил таранить вражескую машину. Первая попытка оказалась неудачной: Граффер зашел сверху, но струи воздуха от винтов бомбардировщика попросту опрокинули маленький «Фиат». Во втором заходе он подошел сбоку, ударив своим винтом по фюзеляжу «бомбера». После этого Граффер покинул машину с парашютом и благополучно приземлился. Бомбардировщик (им оказался «Уитли» Mk.V из 10-й эскадрильи), несмотря на неработающий левый двигатель, смог дотянуть до Англии, разбившись при посадке. Оба пилота «Уитли» погибли, три других члена экипажа сумели уцелеть. В Италии же поступок Граффера вызвал большой ажиотаж в прессе. Вот только купаться в лучах славы капитану пришлось недолго - 28 ноября 1940 г. он погиб над Грецией в бою с «Гладиаторами» английской 80-й эскадрильи.

Тем временем, формирование новых звеньев CN продолжалось. В частности, в ноябре 1940 г. на аэродроме Каподичино (Неаполь) было сформировано такое звено в составе 356-й эскадрильи 21-й группы. Вооружили его самолетами CR.42. Несколько раз пилоты звена по тревоге поднимались на перехват, но первой победы пришлось ждать больше года. В ночь с 5 на 6 декабря 1941 г. Королевский арсенал в Неаполе подвергся налету 20 «Веллингтонов». На перехват поднялся марескальо (прапорщик) Винченцо Патриарче. В 21:35 он «сел на хвост» одному из бомбардировщиков. В ходе преследования Патриарче пришлось выпустить 408 пуль калибра 12,7 мм, прежде чем «Веллингтон» рухнул на землю. Из шести членов его экипажа двое спаслись с парашютами, остальные погибли. Сам же Патриарче, несмотря на поврежденное ответным огнем бомбардировщика хвостовое оперение «Фиата» и почти пустые топливные баки сумел благополучно приземлиться в Капуе.

К маю 1941 г. в «Реджиа Аэронаутика» было сформировано 20 звеньев ночных истребителей, каждое из которых располагало тремя самолетами CR.42 (единственным исключением было звено на о. Лерое, поначалу вооруженное гидросамолетами Ro.44). В частности, на территории, подконтрольной 1-й воздушной эскадре, действовало четыре таких звена, прикрывавших Милан, Турин, Геную и Савону, 2-й - одно (Венеция), 3-й - три (Рим, Неаполь, Специя), 4-й - также три (Бари, Бриндизи и Таранто). Четыре звена прикрывали крупнейшие города Сицилии, одно дислоцировалось на Сардинии, два - в Албании (Тирана и Валона) и, наконец, три - на Додеканезских островах (два на Родосе и одно на Леросе). Ночные победы по-прежнему были нечастыми - но, все же, случались. Так, 16 марта 1941 г. удача способствовала серженте маджиоре (страшим сержантам) Дезидери и Пене из звена 160-й группы, прикрывавшего Тирану. Отражая налет «Веллингтонов» 37-й эскадрильи, они сбили один и повредили два других бомбардировщика. 28 октября 1941 г. соттотененте (младшие лейтенанты) Пармеджани и Калафиоре из 376-й отдельной эскадрильи сбили над Неаполем «Веллингтон» из состава 104-й эскадрильи.

В июле 1941 г. руководство «Реджиа Аэронаутика» реорганизовало систему ПВО страны, сформировав около 30 командований перехватчиков (Cl - Comandi Intercettori). Всем истребительным частям, дислоцировавшимся в Италии (в т.ч. находившимся на переучивании и отдыхе) предписывалось выделять в распоряжение командований перехватчиков не менее 1/3 своих самолетов, содержа их в постоянной готовности к взлету. Командования перехватчиков совмещали функции дневных и ночных истребителей.

Нехватка подготовленных пилотов и соответствующей техники долго препятствовала формированию в составе «Реджиа Аэронаутика» более-менее крупных ночных истребительных частей. Лишь 1 октября 1941 г. на аэродроме Гела (о. Сицилия) была сформирована 171-я отдельная группа ночных истребителей (Gruppo Autonomo Caccia Notturna) в составе 301-й и 302-й эскадрилий. Возглавил её маджиоре (майор) Джованни Буффа. Помимо него, в состав группы вошли 16 пилотов (4 офицера и 12 унтер-офицеров). А вот с техникой не повезло. Когда 25 октября 301-ю эскадрилью объявили боеготовой, в её составе было пять новеньких, только что с завода ...бипланов «Фиат» CR.42, причем ни один из них не был приспособлен для ночных полетов. В последующие несколько недель количество «Фиатов» в группе довели до 17, но лишь три из них относились к ночной модификации CR.42CN. Такие самолеты отличались от обычных CR.42 длинными выхлопными трубами, пламегасителями на стволах пулеметов, а также дополнительным приборным оборудованием, необходимым для ночных полетов.

Майор Буффа «бомбардировал» командование рапортами с требованиями выделить для 171-й группы более современную технику - истребители «Реджиане» Re.2001 - но его обращения так и остались гласом вопиющего в пустыне. Скорее, они возымели обратное действие: раз бипланы «Фиат» не годятся на роль ночных истребителей, то группу «ночников» следует расформировать - решило командование. Что и было сделано 18 декабря 1941 г. К тому времени 302-я эскадрилья не успела даже достичь боеготовности. Пилоты же 301-й совершили пять вылетов на перехват и шесть ночных рейдов против аэродромов на Мальте. Они заявили четыре воздушные победы, но реально сумели сбить лишь один самолета - 28 октября 1941 г. над Комизо был сбит «Апьбакор» из 828-й эскадрильи.

После расформирования 171-й группы шесть её «Фиатов» распределили между аэродромами Палермо и Пантеллерия для использования в качестве дневных истребителей, а остальные в составе 301-й эскадрильи подчинили 54-му стормо в Комизо. 301-я эскадрилья сохранила статус ночной, но уже не действовала как единая часть: её звенья базировались в Палермо, Кастельверано, Чинизия и на о. Пантеллерия.