Арсенал-Коллекция 2014 № 07 (25)

При приемке самолетов итальянцев ожидало большое разочарование: «новейшие» Do 217J оказались далеко не новыми, они имели хорошо заметные следы эксплуатации в строевых частях, а их двигатели были порядком изношены. Скоростные и маневренные качества «Дорнье» оказались хуже, чем Bf 110. Несмотря на это, 1 августа 1942 г. итальянские экипажи приступили к освоению Do 217J, проходившему первоначально в Венло (на территории Нидерландов), а затем - на аэродроме Штутгарт-Эхтердинген. В сентябре были приняты первые два Do 217J-1 и третий Bf 110С-3. Ещё два «Дорнье» той же модификации немцы передали в ноябре, а в феврале 1943 г. итальянцы получили один Do 217J-1 и первый самолет модификации Do 217J-2. Наконец, в мае 1943 г. были переданы ещё пять машин - два Do 217J-1 и три Do 217J-2. Двенадцатый итальянский «Дорнье» (модификации Do 217J-1) был разбит итальянским экипажем в ходе учебного полета 9 января 1943 г. на территории Германии (экипаж погиб). А поскольку эта потеря не относилась к числу боевых, то немцы её не компенсировали - и в Италию попало лишь 11 «дорнье», а не 12.

Подготовка к вылету CR.42CN из 300-й эскадрильи. Чиампино, 1941 г.

Хотя первая попытка сформировать относительно крупную часть ночных истребителей (171-ю группу) оказалась неудачной, итальянцы вскоре предприняли новую. В мае 1942 г. для обеспечения ПВО Рима и Неаполя была сформирована 167-я группа ночных истребителей. В её состав вошли две эскадрильи - 300-я и 301-я. Первая из них была развернута на базе звена CN, базировавшегося на римском аэродроме Чьямпино. Возглавил её капитан Коррадо Риччи - опытный пилот-истребитель, имевший за плечами опыт участия в гражданской войне в Испании в 1936-1937 гг. В 1940-1941 гг. он командовал 410-й истребительной эскадрильей, сражавшейся в Восточной Африке - там Риччи одержал пять воздушных побед. В августе 1942 г. его повысили в звании до майора, а в следующем месяце Риччи принял командование 167-й группой.

На вооружение 167-й группы, помимо десятка самолетов «Фиат» CR.42CN поступили более современные истребители-монопланы «Капрони-Виццола» F.5 (13 единиц) и F.6 (одна машина - прототип). Последние, хотя и превосходили «Фиаты» по летным данным, но так же, как и в случае с бипланами, были лишь в минимальной мере приспособлены для полетов ночью. Монопланы сосредоточили в 300-й эскадрилье, «Фиаты» - в 303-й. Кроме того, группе придали четыре учебных и связных «Капрони» Са.164 и один Са.313. Позже 167-ю группу усилили несколько истребителей «Фиат» G.50 и «Макки» МС.200, но они предназначались только для дневных перехватов.

Процесс ввода в строй 167-й группы оказался непомерно затянут. Лишь в ноябре 1942 г. самолеты получили новые радиостанции В5/В30, существенно улучшившие условия связи. В том же месяце были выполнены первые два ночных вылета на перехват - оба на единственном F.6. В декабре ночью было совершено четыре боевых вылета - все на F.5 и все - безрезультатные. В январе 1943 г. 167-я группа выполнила 23 боевых вылета, не заявив ни одной победы - в феврале - 26 (заявлена одна победа), в марте - 33 (безрезультатно). Несмотря на несколько месяцев тренировок, в 167-й группе количество пилотов, способных летать ночью, не превышало дюжины, а к апрелю 1943 г. оно сократилось до семи.

Один из немногих истребителей F. 5 предсерийной партии, попавших в войска. Их также пытались применять в качестве «ночников». 300-я АЭ, 1942 г.

Re.2001CN из 234-й эскадрильи. 1943 г.

Ввиду участившихся появлений над Италией тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков противника, против которых «Фиаты» CR.42 были бессильны, со всей остротой встал вопрос о перевооружении 167-й группы. В мае 1943 г. 303- ю эскадрилью передислоцировали на аэродром Чьямпино- Сюд, а в следующем месяце она начала получать трофейные французские истребители «Девуатин» D.520. Хотя эти машины совершенно не были приспособлены для ночных перехватов, они имели одно важное преимущество: мощное (по сравнению с подавляющим большинством итальянских истребителей) вооружение - 20-мм пушку, стреляющую через вал винта. Это существенно увеличивало шансы на уничтожение вражеских тяжелых бомбардировщиков. Одновременно 167-я группа начала получать самолеты Re.2001CN - обычные одноместные машины, подготовленные для выполнения полетов ночью. По состоянию на 9 июня в Чьямпино-Сюд находилось шесть таких самолетов. Одновременно для дневных перехватов и прикрытия прибережных конвоев группа получила четыре старых истребителя-моноплана МС.200. К моменту объявления перемирия в 167-й группе числилось семь исправных Re.2001CN. Несмотря на достаточно большое количество выполненных на них боевых вылетов, ни одной воздушной победы добиться не удалось.

В мае 1943 г., путем реорганизации 2-й истребительной группы, была создана ещё одна ночная часть - 2-я группа перехватчиков, базировавшаяся в районе Генуи и располагавшая примерно полутора десятками самолетов Re.2001 и CR.42. Вскоре она начала получать Re.2001 CN. В общей сложности, до объявления перемирия итальянцы успели ввести в строй 34 из 50 заказанных самолетов этой модификации. Пилоты очень ценили этот истребитель за легкость в пилотировании и высокие летные характеристики во всем диапазоне высот. Однако на Re.2001 CN так и не удалось сбить ни одной вражеской машины.

А вот пилоты обычных истребительных частей порой сбивали самолеты противника и ночью. В частности, в ночь с 25 на 26 августа 1942 г. тененте (лейтенант) Джулио Рейнер из 101-й группы, летавший на обычном «Фиате» CR.42 сбил над г. Фука «Веллингтон» из британской 40-й эскадрильи.

23 октября 1942 г. Бомбардировочное командование выслало в налет на город и порт Генуя 122 бомбардировщика (104 четырехмоторных и 18 «Веллингтонов»). Среди пилотов, поднявшихся на перехват, был и тененте Катания из 13-й группы. Ему, на фоне туч, удалось обнаружить силуэт бомбардировщика и открыть по нему огонь, выпустив около 700 пуль. Вражеский самолет - а им оказался «Ланкастер» Mk.l - рухнул на землю у местечка Сори. В ту же ночь звено из Нови Лигуре выслало на перехват бомбардировщиков три «Фиата» CR.42. Пилот одного из них, тененте Кальвани, перехватил над Савоной четырехмоторный бомбардировщик и сбил его, однако британские источники этой потери не подтверждают.

Осень 1942 г. для ночных истребителей ознаменовалась началом освоения немецкой техники. 15 сентября 59-ю группу передислоцировали на аэродром Венегоно Инферионе, откуда её самолеты должны были защищать небо над Миланом и Турином. Звенья 234-й эскадрильи 60-й группы распределили между Венегоно Инферионе и Метатао-Пиза. А 235-ю эскадрилью той же 60-й группы передислоцировали на более удобный для освоения тяжелых немецких Do 217J аэродром Лонате Поццоло. 25 октября 1942 г. состоялись первые ночные боевые вылеты на немецких машинах. В них участвовали два Do 217J-1 и один Bf 11 ОС-3.