Арсенал-Коллекция 2013 № 11 (17)

В центре построения располагались оба броненосца, на флангах находились крейсера. Однако за счет несинхронного исполнения кораблями приказа о построении боевая линия изломалась, что позволило называть ее впоследствии "клином" и т.п.

Изрешеченные осколками надстройки "Чжэньюаня"

Японский бронепалубный крейсер "Мацусима", поврежденный огнем "Чжэньюаня" в бою при Ялу

Бой начался в 12:00 (по некоторым данным, в т.ч. японскому официальному отчету о сражении - в 12:30) с выстрела 305- мм орудий броненосца "Динъюань" по японским крейсерам с дистанции около 5400 м. В ответ японцы дали залп по броненосцам и очень быстро накрыли "Динъюань", разбив марс и убив сигнальщиков. Сигнальные флаги были уничтожены, передача сигналов стала невозможной. При ответном выстреле главным калибром на "Динъюане" обрушился легкий мостик, адмирал Дин Жучан и второй помощник Уильям Тайлер получили ранения. Фактически, из высшего комсостава не пострадали только Лю Бучань и Константин фон Ханекен. Однако Лю Бучань не справился с управлением боем. Существует ряд разных высказываний в его адрес, преимущественно, нелестных - его обвиняли в трусости, непрофессионализме и т.д. Есть даже предположение, что Лю Бучань, презиравший Дин Жучана за отсутствие военно-морского образования, попросту саботировал его приказы, но доказательств этому не имеется. Так или иначе, он не возглавил эскадру, но оставался на своем посту до конца боя и четко выполнял поставленную перед ним задачу - сражаться в паре с систершипом, выдерживая строй фронта и постоянно поворачиваясь носом к кораблям противника. Не проявил флотоводческих дарований и командир "Чжэньюаня" Линь Тайцэн - его роль в бою также свелась к буквальному выполнению приказа Дин Жучана.

Как бы то ни было, броненосцы оказались главной силой цинского флота в сражении. В то время, как крейсера один за другим загорались и выходили из строя, эти два корабля продолжали сражаться, взаимно прикрывая друг друга и не раз выручая крейсера. Второй помощник на броненосце "Чжэньюань" Фило Нортон Мак-Джиффин рассказывал, что когда у комендора осколком снесло голову перед самым выстрелом, артиллерийский офицер аккуратно вынул шнур из руки мертвого матроса и тут же произвел выстрел. Комендоры обоих броненосцев стреляли достаточно метко, добившись, по словам Мак-Джиффина, примерно 20% попаданий.

В ходе боя 305-мм снаряд с "Чжэньюаня" около 15:30 поразил флагманский корабль японского адмирала Ито - бронепалубный крейсер "Мацусима". Взрыв на батарейной палубе унес жизни, по разным оценкам, от 17 до 65 человек, для тушения пожара и борьбы за живучесть корабля пришлось использовать даже флотских музыкантов. Так же четко действовали и комендоры "Динъюаня".

В результате от огня броненосцев сильно пострадали "Мацусима", "Сайкё-мару" и "Хиэй". Попадания в другие корабли имели место быть, но они не были настолько результативными. В целом, через несколько дней после боя стало ясно, что отсутствие в боекомплекте броненосцев достаточного количества разрывных снарядов стало причиной сравнительно небольших потерь японского флота - все избитые снарядами броненосцев корабли благополучно добрались до временной базы флота в Корее, а потом ушли на ремонт в Японию. Виновником этого стал зять Ли Хунчжана Чжан Пэйлунь, "отличившийся" еще в августе 1884 г. при защите Мавэя и назначенный впоследствии руководителем арсенала в Тяньцзине. На запрос Дин Жучана отгрузить 100 разрывных снарядов он ответил, что отпуск снарядов с арсенала осуществляется по нормам и он не видит причин изменять боекомплект броненосцев. В иностранной прессе высказывалось мнение, что Чжан Пэйлунь банально проворовался (такой грешок за ним водился и был замечен неоднократно - лишь родство с всесильным Ли Хунчжаном спасало его до поры до времени) и не мог отпустить снаряды по требованию, почему и придумал отговорку относительно невозможности изменить штатный (?) боекомплект на броненосцах.

В ходе боя "Динъюань" получил 158 попаданий (17 убитых, 38 раненых), в "Чжэньюань" - 220 попаданий (13 убитых, 28 раненых), однако оба корабля сохранили боеспособность - освидетельствование повреждений обоих броненосцев выявило, что ни одно попадание японских снарядов в цитадель не оставило вмятин глубже двух дюймов. Адмирал С.О. Макаров счел, что это результат стрельбы японских комендоров сплошными ядрами из простого или закаленного чугуна. По его мнению, характер повреждений броненосцев не давал оснований заключить, что по кораблям стреляли разрывными снарядам, и что французы держали свои мелинитовые снаряды в строгом секрете. Однако мнение русского флотоводца опровергается многочисленными упоминаниями о пожарах на китайских кораблях, в том числе и на броненосцах, а также прямым упоминанием Мак-Джиффином разрывов мелинитовых снарядов, выделявшихся своим цветом и ядовитым дымом: "Некоторые вражеские корабли использовали мелинитовые снаряды, ядовитый дым которых можно было отличить от дыма снарядов, начиненных порохом".

Следует также заметить, что первые испытания японского аналога мелинита - т.н. "пороха Симосэ" (в русских источниках того времени - шимоза) - были произведены в 1888 г., а официально снаряды с мелинитом были приняты японским флотом на вооружение в 1893 г., и что построенные в Ла-Сейне крейсера "Мацусима" и "Ицукусима" вполне могли иметь заводские боекомплекты, снаряженные мелинитом. История о мелините в японском флоте еще ждет своего исследователя, однако, по нашему предположению, французы предоставили японцам некоторое количество мелинитовых снарядов в качестве заводского боекомплекта для испытаний в боевых условиях. Собственно, назревавшее между Китаем и Японией столкновение ни для кого не было секретом, и испытать новейшие виды вооружения, да еще и получить за это деньги, было очень выгодным шагом для поставщиков оружия обоим противникам.

Исход боя у Дадунгоу неясен. Если брать за критерий победы сохранение места боя за победившей стороной, то первыми отступили японцы. Не исполнили они и своей главной задачи - десант цинских войск в устье Ялу был успешно осуществлен. Однако с стратегической точки зрения проиграли Цины - их флот потерял в общей сложности пять крейсеров, а высадка десанта не помогла удержать Корею, так как Е Чжи- чао отказался обороняться на выгодных позициях у города Анджу и к началу октября 1894 г. вывел все войска на территорию империи Цин, оставив в корейском приграничном городе Ыйджу лишь небольшой гарнизон, немедленно эвакуировавшийся при приближении японцев. Причиной же отступления японцев, по нашему мнению, можно считать следующее: