Арсенал-Коллекция 2013 № 11 (17)

21 марта 1890 г. броненосная эскадра Бэйянского флота вышла из Шанхая на юг, чтобы "показать флаг" в Южных Морях. Броненосцы посетили Сайгон, Сингапур и филиппинский остров Лусон. Поход продолжался до 29 апреля, когда эскадра вернулась на базу в Вэйхайвэй. Среди прочих задач, которые ставились перед военными моряками, было оказание давления на местные власти с целью обеспечения прав многочисленной зарубежной китайской диаспоры, а также защите торговых путей от кишевших в водах южно-китайских морей пиратов.

В ходе визита выяснилось, что многие цинские военные корабли уже не являются новейшими, и вскоре после возвращения в Вэйхайвэй Лю Бучань начал давить на Дин Жучана с целью поставить Ли Хунчжана в известность относительно создавшегося положения. Вполне возможно, что Лю Бучань понимал, что два броненосца, составлявшие основную силу ВМФ империи Цин, уже не являются достаточно современными кораблями, и необходимо заказывать за границей новые, более современные. 30 июля 1890 г. Дин Жучан направил Ли Хунчжану письмо с изложением данной ситуации. Однако Ли Хунчжан не мог изменить положения - деньги с его счетов регулярно изымались по требованию вдовствующей императрицы Цыси для строительства ее дворцов, а маньчжурские князья, главенствовавшие в Хайцзюнь Ямэнь, не пропускали ассигнования для приобретения новых боевых кораблей за рубежом. Китайские же верфи в Мавэй и Шанхае еще не были способны строить большие броненосные корабли, сравнимые с "Динъюанем" и "Чжэньюанем" хотя бы по водоизмещению. Более того, цинское правительство, озабоченное тем, чтобы военные китайского происхождения[25 Корпус офицеров флота в империи Цин практически полностью состоял из этнических китайцев.] не получили в стране слишком большой власти, приняло решение кадрировать экипажи, сохранив на постоянном довольствии только самых ценных специалистов. Планировалось, что, как в 1839-1842 гг., нехватка личного состава будет восполнена в последний момент вербовкой среди рыбаков и моряков каботажного флота. Но то, что в 1839 г. морское дело не требовало такой серьезной специальной подготовки, косные и невежественные маньчжурские министры не поняли. Тем самым подготовке флота был нанесен серьезный ущерб.

Порой пара броненосцев выходила в море по отдельности. Так, 27-29 августа 1890 г. Владивосток посетил броненосец "Динъюань" в сопровождении крейсера Наньянского флота "Наньчэнь". Где находился в это время второй броненосец, нам неизвестно. Однако примечателен сам поход соединенного отряда Бэйянского и Наньянского флотов.

Летом 1891 г. Бэйянский флот вновь посетил Японию. Там броненосцы в очередной раз произвели фурор. Будущий адмирал Того, тогда всего лишь один из командиров среднего звена, был вынужден под благовидным предлогом посетить цинские корабли с тем, чтобы по возвращению успокоить общественное мнение страны, заявив журналистам, что цинская эскадра слаба и недисциплинированна - мол, он сам видел, как матросы сушат свои подштанники на стволах орудий главного калибра даже на флагманском броненосце и что такой флот не выдержит боя с японцами. Правда ли это? Скорее всего, нет. Свидетельства русских офицеров разных лет говорят о том, что корабли Бэйянского флота содержались в чистоте и порядке. Видимо, история с подштанниками была выдумана Того, чтобы найти хотя бы сучок в чужом глазу и как-то успокоить народ.

По возвращении из Японии флот принял участие в первом императорском военно-морском параде в Люйшунькоу, причем многие офицеры получили награды и почетные титулы, что еще раз опровергает слова Того о царившем на кораблях беспорядке - если даже маньчжурские правители Китая и не могли по достоинству оценить мастерство своих военных моряков, то уж определить, нравится ли им внешний вид боевых кораблей, они были явно способны.

Зимой 1891-1892 гг. броненосцы остались на зиму в Вэйхайвэе, и личный состав впервые отметил китайский Новый Год в своей главной базе. Летом броненосцы вновь отправились в Нагасаки, где пробыли с 23 июня по 2 июля. 16 июля "Динъюань" и "Чжэньюань" в сопровождении учебного корабля "Вэйюань" посетили корейский Пусан, а 23 июля, соединившись на пути в Вэйхайвэй с другими кораблями, вошли в порт Инчхон.

Лето 1893 г. броненосцы провели в Желтом море, совершая короткие переходы между базами и отрабатывая взаимодействие с крейсерами.

Таким образом, становится ясно, что корабли постоянно находились в походах, зачастую с учебными целями. Скорее всего, в ходе отработки учебных задач проводились учебные стрельбы. Возможно, что в связи с этим перед началом японо-китайской войны намечалась замена 150-мм орудий на обоих броненосцах на скорострельные того же калибра, но осуществить ее не удалось по причине нехватки средств. Вернее, средства были выделены, но в недостаточном количестве и, как предполагают историки из Тайваньского музея ВМФ, были по большей части разворованы. К тому же, для проведения такой операции требовалось заказать орудия в Германии или Англии и встать на некоторое время в док, но дальнейшая хронология событий показывает, что времени для этого у цинских моряков попросту не было.

3 марта 1894 г. броненосцы Бэйянского флота в сопровождении еще четырех кораблей прибыли в Сингапур в ходе ежегодного зимнего похода на юг, где остались до 24 марта. Лишь 27 апреля эскадра вернулась в Дагу. Началась спешная подготовка к военно-морскому параду, в ходе которого корабли должен был посетить сам Ли Хунчжан. 11 мая в Даляне прошел парад соединенных военно-морских сил империи под общим командованием Лю Бучаня. Действия цинских моряков заслужили высокой оценки не только проверяющих, но и командира находящегося у берегов Ляодунского полуострова крейсера "Адмирал Нахимов" капитана 1 ранга Лаврова.

"Виденные нами боевые суда, числом 18, и 6 миноносцев, после осмотра их. дали возможность познакомиться с той морской силой, с которой, может быть, придется считаться... Все виденные мной суда содержатся хорошо. Во время перехода сигнализация и действия по ней делались точно и быстро; например: броненосная эскадра из восьми судов, стоящая в двух кильватерных колонная по сигналу одновременно снялась с якорей и выстроилась в одну колонну, употребив на это 17 минут. В ночное время сигнализация производилась показанием известного числа фонарей, что репетовалось всеми судами. По справкам, китайский флот уже не нуждается в европейцах и имеет своих командиров и адмиралов. Встреченные мной командиры получали первоначальное образование в Америке, вследствие чего говорят по-английски, а контр-адмирал Lew-Poo-Chin [Лю Бучань - А.П.] служил в течение пяти лет в чине лейтенанта на английском флоте".

18 мая броненосцы и крейсера объединенного флота империи Цин провели показательные стрельбы, во время которых продемонстрировали хороший результат - все корабли поразили мишени. На следующий день соединенная эскадра вернулась в Вэйхайвэй с Ли Хунчжаном на борту. Завершив осмотр береговых укреплений и портовых сооружений на главной базе Бэйянского флота, Ли Хунчжан потребовал отвезти его в Инкоу. 24 мая броненосцы вышли из Вэйхайвэя и через Яньтай прибыли в Инкоу.