«Арсенал-Коллекция» 2013 № 07 (13)

Де Хореи считал, что Британия может оказаться втянута в начавшуюся 28 апреля русско-турецкую войну. Он собирался организовать наблюдение за находившимися в Сан- Франциско русскими крейсерами и направился на «Шахе» в североамериканские воды, однако прибыв 7 мая в перуанский порт Кальяо узнал о произошедшем накануне мятеже на мониторе «Уаскар». Захваченный повстанцами корабль совершил несколько нападений на британские коммерческие суда, и адмирал получил от британского посла в Перу просьбу о защите интересов короны. 17 мая де Хореи отобедал на борту «Шаха» с президентом Мариано Игнасио Прадо и следующим вечером вывел корабль в море. 23-го он прибыл в чилийский порт Икике, где уже находился корвет «Аметист»[* «Аметист» - деревянный корвет 1873 года постройки; водоизмещение 1970 т, вооружение - 14*64-фнт пушек.] под командованием кэптена Четфилда.

28 мая «Уаскар» был перехвачен перуанской правительственной эскадрой близ Писагуа, но после непродолжительного боя ушел в северном направлении. Узнав об этом наутро, в 06:45 де Хореи вывел свои корабли в море. Около часа пополудни мятежный монитор заметили у небольшого порта Пакоча близ Ило. Примерно через час его настигли и направили на его борт парламентера с ультиматумом. Англичане выражали готовность не передавать восставших перуанскому правительству, а высадить их в каком-либо нейтральном государстве, в противном же случае рассматривали «Уаскар» и его экипаж как пиратов. В ответ мятежники заявили, что будут сражаться за честь перуанского флага.

«Уаскар», построенный в Англии в 1865 г., представлял собой низкобортный броненосец водоизмещением 2030 т, вооруженный двумя 10-дюймовыми 12.5- тонными нарезными дульнозарядными орудиями в башне, двумя 40-фунтовыми и одной 12-фунтовой гладкоствольными пушками. Шансов на победу у перуанцев практически не имелось, но у них было важное преимущество - броня. Его башня имела 5.5- дюймовую защиту, пояс по ватерлинии - до 4,5 дюймов. Теоретически, 9- и 7-дюймовые орудия «Шаха» могли пробить броню башни «Уаскара» с расстояния 3000 и 1200 ярдов соответственно; 64-фунтовые пушки были неэффективны против брони, так как имели только разрывные снаряды. Кроме того, монитора имел осадку не более 4,5 метров и мог подходить ближе к берегу, чем глубоко сидящие британские корабли.

Погода 29 мая 1877 г. была хорошей, море - спокойным. Бой шел в перуанских территориальных водах, примерно в 2 милях от берега. В 15:06 «Шах» открыл огонь левым бортом с дистанции 1900 ярдов (9,5 кбт), через минуту прогремел первый ответный выстрел, еще через две заговорили пушки «Аметиста». Известный британский историк Герберт Вильсон так описывал начальную фазу боя:

«Шах» быстро двигался вперед и назад, вследствие чего снаряды «Уаскара» перелетали и не причиняли ему повреждений; однако большая скорость движения мешала английским комендорам хорошо пристреляться по башенному кораблю, очень мало возвышавшемуся над водой и представлявшему весьма трудную для стрельбы цель. «Шах» не мог подойти ближе, так как, с одной стороны, было очень рискованно на близком расстоянии подставлять свои незащищенные броней борта тяжелым орудиям «Уаскара». С другой стороны, он также не мог уменьшить свой ход, не рискуя при этом получить удар тараном, так как он был очень длинным и недостаточно маневренным, между тем как «Уаскар» был коротким и весьма поворотливым».

Артиллеристы «Шаха» целились, в основном, в башню «Уаскара», надеясь заклинить ее или вывести из строя, контузив расчет, даже если броня не будет пробита. Из-за дымного пороха наблюдение за целью было затруднено, орудия наводились и стреляли независимо друг от друга. Имелись и технические проблемы. Расчеты обоих 9-дюймовых орудий с большим трудом поворачивали массивные пушки с одного борта на другой по направляющим. Имелись неисправности у станков трех 7-дюймовых пушек левого борта и одной правого. В довершение всего, в 15:26 снаряд Паллисера разорвался в стволе носовой 9-дюймовой пушки, что вызвало 15-минутный перерыв в стрельбе. «Шаху», - продолжает Вильсон, - постоянно приходилось в самые удобные моменты приостанавливать свою стрельбу из опасения попасть снарядами в город Ило, лежавший как раз позади «Уаскара» (тем не менее, перуанцы впоследствии утверждали, что в ходе боя британские снаряды падали на Пакоча).

В отчете командира «Шаха» кэптена Бедфорда говорится о всего шести или семи выстрелах из 10-дюймовых орудий «Уаскара» (сведений о реальном числе выстрелов не сохранилось). Это кажется смехотворно малым, но нельзя забывать, что башня монитора вращалась вручную, и на полный оборот ей требовалось не менее четверти часа! Лишь несколько снарядов упало вблизи «Шаха», а их осколки незначительно повредили такелаж. Адмирал де Хореи писал позднее в своем рапорте:

«Бой состоял частично из погони, частично из кружения друг вокруг друга, а также редких, предотвращаемых нами, попыток «Уаскара» нанести таранный удар... «Уаскар» держал 11 узлов и великолепно управлялся, ухитряясь все время держать свои башенные орудия наведенными на нас, за исключением лишь тех моментов, когда башню приходилось разворачивать для заряжания... Необычно и угодно Провидению, что 300-фунтовые снаряды, летевшие в корабль со столь большим экипажем как «Шах», не причинили вреда».

Англичане вели частый огонь и постоянно поражали «Уаскар». Около 16 часов монитор попытался уйти к берегу. «Аметист» последовал за ним, несмотря на приказ де Хореи не приближаться к побережью. Незадолго до 17:00 фрегат также начал сближение, стреляя правым бортом. Затем он развернулся, чтобы пройти позади «Уаскара» в противоположном направлении.

В 17:11 «Уаскар» вроде бы предпринял попытку тарана с левого крамбола, и «Шах» начал стрелять по нему из картечницы Гатлинга с фор-марса. Стрельба была направлена на уничтожение прислуги 40-фнт орудий и защиту команды «Шаха» от аналогичных действий противника. В 17:14 орудия левого борта «Шаха» произвели залп с использованием электрической системы управления огнем, сбив грота-марса-рею с флагом. В течение минуты или двух англичане считали, что противник сдается, но вскоре его флаг был снова поднят.

Примерно тогда же, впервые в истории морской войны, с расстояния около 400 ярдов была выпущена торпеда. Однако сразу после этого «Уаскар» развернулся, а поскольку он шел со скоростью 11 узлов, торпеда со скоростью 9 узлов (да-да, не удивляйся, уважаемый читатель!) не смогла догнать противника.

«После боя, - пишут Джек Грин и Алессандро Массиньяни, - среди торпедистов британского флота зародилась легенда, что артиллерист «Шаха» потребовал, чтобы приказ выпустить торпеду был подтвержден письменно. Перуанцы, по его мнению, показали себя как отважные воины, и было бы недостойно обрекать их на столь страшную участь. На самом же деле артиллерист «Шаха» отвечал также и за торпеды, и, производя выстрел, не проявил никаких колебаний».