Борис Козлов - Линейные корабли “Эджинкорт”, “Канада” и “Эрин”. 1910-1922 гг.

Так закончилась "жизнь", пожалуй, самого удивительного линейного корабля Королевского флота начала XX века, который своим рождением был обязан "мании величия" и непомерным амбициям своих бразильских "родителей" — обладать самым мощным линкором из всех существующих на то время крупных боевых кораблей. Он вошел в историю мирового кораблестроения, как линейный корабль, несший на себе самую многочисленную артиллерию — главную и среднюю, и обладавший самым мощным бортовым залпом из 12-дм орудий. Он вошел в историю как корабль, который с момента его закладки до момента его зачисления в состав Королевского флота в течении двенадцати месяцев находился в собственности поочередно трех различных государств — Бразилии, Турции и, наконец, Великобритании.

Моряки "Эджинкорта"

Рисунок наружного вида линейного карабля "Эджинкорт". 1918 г. (Из книги О. Parkes British Battleships. London. 1966.)

"Дредноутная лихорадка", охватившая в начале XX века большинство стран Европы, вскоре перекинулась и за океан. Соединенные Штаты Америки, считавшие себя "гарантом мира" на обоих американских материках, не могли отставать от велений времени и первыми приступили к строительству кораблей "дредноутного" типа. Имея мощную, к тому же бурно развивающуюся судостроительную базу (еще в 1890 году США вышли на первое место в мире по объему промышленного производства) соединенные Штаты по праву считали, что если не все, то большинство судостроительных заказов для обновления ВМФ южно-американских стран у них в "кармане". Однако, в этом США преуспели только с Аргентиной, которая в середине 1910 года подписала с американскими судостроительными компаниями контракт стоимостью в 21 330600 долларов на строительство двух 28000-тонных линкоров "Ривадавия" и "Морено", несших на себе по дюжине 12-дм орудий каждый. Заказы на постройку "дредноутов" как для бразильских, так и для чилийских ВМС достались частным британским судостроительным компаниям, успешно лоббирующим свои интересы в странах Южной Америки.

Бразилия, пополнившая за период с 1907 года по 1910 год состав своих ВМС 20000-тонными линкорами "Минае Жераис" и "Сан-Паулу", построенными на частных британских судоверфях "Амстронга" и "Виккерса", заплатив при этом за свои дредноуты 3 642800 фунтов стерлингов, в ответ на строительство Аргентиной двух линейных кораблей для своего флота, заказала компании "Армстронг" за 2 900000 фунтов стерлингов третий дредноут — 27500-тонный "Рио-де-Жанейро" с четырнадцатью (!) 12-дм орудиями. Увы! Бразильское правительство оказалось неплатежеспособным, и "незадачливому детищу" амбициозных, но несостоятельных "родителей", пришлось пополнить ряды Королевского флота под именем "Эджинкорт".

Чили не желая уступать "ни пяди" в гонке морских вооружений своим южно-американским соседям, приняло решение (1911 г.) о строительстве двух современных супердредноутов для усиления своих ВМС. Чили, беднейшая страна из тройки южно-американских "сверхдержав" (кроме нее Бразилия и Аргентина), тем не менее решительно профинансировала свою судостроительную программу, основу которой составлял небольшой, но мощный, хорошо сбалансированный линейный флот. Источником финансирования строительства новых кораблей служил стабильный доход, получаемый от продажи селитры (по залежам 1-е место в мире) и меди (2-3 место).

Конструкторский отдел компании "Армстронг", возглавляемый Д.Р. Перретом, представил чилийской стороне проект линейного корабля, вооруженного 14-дм главным калибром, который по замыслу как заказчиков, так и проектировщиков должен являться мощным соперником бразильским дредноутам, как одних из вероятных противников на море и способный одерживать победу на дистанции "решительного боя" (10 000 ярдов). Первоначальный проект чилийского линейного корабля имел следующие тактико-технические характеристики: водоизмещение 27 400 т, длину 189 м, ширину 28 м, среднюю осадку 8,884 м, вооружение из десяти 14-дм (356-мм) орудий главного калибра в пяти линейно-возвышенных двухорудийных башнях, расположенных в диаметральной плоскости, мощности машинной установки 37000 л.с. и проектной скорости 23 узла.

Чилийцы полагали, что линейный корабль, вооруженный 14-дм калибром вполне мог противостоять мощи залпа четырнадцати 12-дм орудий бразильского "грозы морей" и способен пробивать бортовую броню "Рио-де-Жанейро" с дистанции 10 000 ярдов (9144 м).

Средняя артиллерия согласно первоначального проекта должна была состоять из двадцати двух скорострельных 4,7-дм (120-мм) орудий, но в окончательный вариант было внесены изменения, согласно которым 4,7- дм калибр заменили 6-дм (152-мм), исходя из того, что именно этот калибр был выбран для последнего, самого мощного бразильского дредноута. Несомненно и то, что от внимательных глаз представителей чилийского ВМФ не ускользнуло, что все последующие (после "Кинг Джордж V") линейные корабли, строившиеся на британских судоверфях, имели в качестве противоминной артиллерии орудия именно 6-дм калибра. Увеличение калибра средней артиллерии повлекло за собой увеличение нормального водоизмещения на 600 тонн, осадки на 152 мм, уменьшение контрактной скорости на четверть узла, которая составила 22,75 узла.

Даты закладки обоих супердредноутов, получивших имена "Альмиранте Латорре" (сначала назывался "Вальпараисо", затем "Либертад") и "Альмиранте Кохрейн" (сначала назывался "Конститусьон", затем "Сантьяго") были обозначены концом 1911 года, но, если закладка (декабрь 1911 года) и строительство "Альмиранте Латорре" на судостроительной верфи компании "Армстронг" в Эльсвике началось немедленно, то с закладка киля второго чилийского линкора произошла задержка, поскольку стапель занимал строившийся бразильский "Рио-де-Жанейро", поэтому все отмеченные графиком сроки строительства "Альмиранте Кохрейна" и спуска на воду (конец 1912 - начало 1913 года) оказались сорванными.

Стапельный период "Альмиранте Латорре", составлявший ни много ни мало двадцать четыре месяца, был благополучно завершен и 27 ноября 1913 года корабль спустили на воду. Что касается "Альмиранте Кохрейна", то его закладка состоялась только в феврале 1913 года, но с началом первой мировой войны в августе 1914 года все работы по строительству обоих кораблей были приостановлены, а затем и вовсе прекращены, поскольку "чилийская парочка" попала с списки (от 5 сентября 1914 года), кораблей намеченных для реквизиции британским правительством. К этому времени "Альмиранте Латорре" находился в окончательной фазе строительства, поэтому логичным было постановление британского морского министерства о скорейшем его завершении.