Андрей Фирсов - Авиация Японии во Второй Мировой войне. Часть первая: Айчи, Йокосука, Кавасаки

Впрочем сейчас, "Вэл" оказался почти забытым. Благодаря немецкой пропаганде Ju 87 стал единственным символом одномоторных пикирующих бомбардировщиков...

Айчи D3A был спроектирован в ответ на появление спецификаций на палубный бомбардировщик 11-Си, вышедших летом 1936 г. К этому времени уже появились "плоды" программы модернизации палубной авиации, начатой в 1932 г - "палубный истребитель морской тип 96" (Мицубиси А5М "Клод") и "палубный бомбардировщик-штурмовик морской тип 97" (Накадзима B5N "Кейт"), которые превосходили аналогичные самолеты морской авиации США и Англии. В то же время на вооружение японской палубной авиации поступили пикировщики-бипланы - "палубный бомбардировщик морской тип 96" (Айчи D1A2 "Сусей"). Задание 11-Си должно было обеспечить замену последнему самолету, поставив бомбардировщик с характеристиками подстать истребителю А5М и торпедоносцу B5N. Свои предложения выдвинули "Айчи Токей Денки К.К.", "Мицубиси Якогуо К.К." и "Накадзима Хикоки К.К.". Однако "Мицубиси", загруженная разработкой А6М1, была вынуждена отойти от конкурса.

Для своего проекта по заданию 11-Си (внутрифирменное обозначение (АМ-17) Токуичиро Гоаке выбрал эллиптическое крыло по образцу Хейнкеля Не 70 (один экземпляр этого самолета под обозначением LXHel испытывался имперским флотом), профиль был NACA 23012. Несмотря на все усилия снизить воздушное сопротивление (в частности использование потайной клепки), на самолет поставили неубираемые стойки шасси, так как выигрыш при этом в скорости, по мнению разработчиков, не окупался сложностью механизма уборки. Конструкция была максимально прочной, что было характерно для пикировщика. Самолет был оснащен тормозными щитками по типу Юнкерса Ju 87. АМ-17 был вооружен двумя синхронными 7,7-мм пулеметами "тип 97" и одним 7,7-мм пулеметом "тип 92" на подвижной установке в конце кабины. Бомбовая нагрузка включала одну 250-кг бомбу под фюзеляжем на качалке, как на Ju 87, и две 60-кг бомбы под крыльями. Экипаж состоял из двух человек.

Первый опытный самолет был оснащен 710- сильным двигателем Накадзима "Хикари"-1 и был готов в декабре 1937 г, а в первый полет он поднялся месяцем позже. Во время заводских испытаний стала ясна недостаточная мощность силовой установки - характеристики были ниже желаемых. Управляемость в целом была хорошей, но проявился и ряд недостатков: самолет был неустойчив при широких виражах на больших скоростях, а при резком маневрировании норовил сорваться в штопор. Кроме того, увеличение требуемой скорости пикирования с 360 до 430 км/ч привело к опасной тряске тормозных щитков. В результате второй опытный самолет был серьезно переработан. Размах крыла был увеличен с 14,1 м до 14,5 м, а площадь с 33 м² до 35 м², взлетный вес возрос на 200 кг, тормозные щитки были усилены и увеличены, был изменен и профиль консолей крыла. Недостаток мощности был решен установкой 14- цилиндровогод вигателя Мицубиси "Кенсей"-3 мощностью 840 л.с.

Сравнительные испытания Айчи D3A1 и Накадзимы D3N1 были организованы в Касумигауре.

В них самолет Айчи показал свое полное превосходство. В результате "Айчи Токей Денки К.К." получила контракт на серийное производство. В марте 1939 началось изготовление установочной партии из шести машин. Кроме установки на них 1000-сильного двигателя Мицубиси "Кенсей"-43, были внесены изменения в конструкцию: длина самолета увеличилась с 9,86 м до 10,195 м, вес пустого возрос с 2050 кг до 2408 кг, взлетный - с 3400 кг до 3650 кг, а размах сократился с 14,5 до 14,365 м, площадь крыла - с 35 кв.м до 34,9 м². Наиболее заметным изменением стало введение большого гребня перед килем. В результате всех этих изменений характеристики D3A1 заметно улучшились, а маневренность стала выдающейся. Эта особенность позже, в первый год войны, использовалась японскими пилотами - после сброса бомб они отлично уворачивались от истребителей союзников.

Вслед за войсковыми испытаниями самолет в декабре 1939 г был запущен в серию под обозначением "палубный бомбардировщик, морской тип 99, модель И". Самолет выпускался на заводе Айчи в Фунатаке к югу от Нагойи до августа 1942 г.

В 1940 г D3A1 прошел испытания на авианосцах "Акаги" и "Kara" и поступил в 12-й и 14-й смешанные корпуса морской авиации, расквартированные в Китае у Хакова, откуда самолеты совершали полеты на поддержку армейских частей. С сентября 1940 г их прикрывали только что поступившие на вооружение А6М2. Одновременно 14-й корпус был переброшен в Индо-Китай для налетов на районы Куминга и Сянгуна. За время боев в Китае экипажи D3A1 досконально изучили свои машины, и когда самолеты были распределены среди авианосцев, подготовка летного персонала была выше всяких похвал.

Не менее впечатляющих успехов после Перл- Харбора достигли японцы в походе эскадры адмирала Нагумо в Индийском океане. 26 марта "Акаги", "Сорю", "Хирю", "Секаку" и "Зуйкаку" направились к восточному побережью Цейлона навстречу британскому Восточному флоту, состоящему из пяти линкоров, трех авианосцев, 15 эсминцев и пяти подлодок. 5 апреля 36 D3A1 и 53 B5N2 поднялись с авианосцев для удара по Коломбо, где потопили два боевых корабля и один транспорт. Однако 48 кораблей и судов, включая крейсера "Дорсетшир" и "Корнуэлл", успели выйти в море и избежать тем самым удара. Но удача недолго сопутствовала этим двум крейсерам - японцы обнаружили их в тот же день. 80 пикировщиков D3A1, ведомых капитан-лейтенантом Такасиге Егуса, были подняты с авианосцев и атаковали английские крейсера. Японские летчики показали все свое мастерство, уложив в цель свыше 80% своих бомб - крейсера затонули уже через 19 минут после начала атаки. Через четыре дня история повторилась. 80 бомбардировщиков D3A1, получивших уже к тому времени у союзников прозвище "Вэл", потопили авианосец "Гермес" и эсминец "Вампир", в то время когда 125 других японских палубных самолетов бомбили военно-морскую базу в Тринкомале.

В конце января 1942 г штаб флота принял решение продолжить движение на юго-восток - на Соломоновы острова и на юг Новой Гвинеи. Главной целью наступления было усилить давление на северо-восток Австралии и отрезать ее тем самым от союзников. В исполнение этих решений, начиная с 24 февраля 1942 г, береговые бомбардировщики 25-й сентай приступили к налетам на Порт-Морсби, а японские десантники высадились на Лае и Саламауа, где были созданы мощные базы.

Продвижение японцев превосходило самые радужные планы имперского штаба, а бомбардировщики, не испытывая особого противодействия истребителей союзников, достигли большого успеха. С достижением своей главной цели - захвата голландской Ост-Индии и Малайи - японцы надеялись, что союзники пойдут на переговоры, но не получив удовлетворяющих их предложений, Япония стала готовиться к отражению возможных атак противника. Для усиления своих оборонительных позиций японцы решили начать наступление на Порт-Морсби.