Ян Чумаков - Военная авиация Второй мировой войны

При разработке этой машины Эрнст Хейнкель и братья Вальтер и Зигфрид Гюнтеры взяли за основу конструкцию своего же самолета, который произвел немалый фурор в 1933 г., – почтово-пассажирский Не-70 «Блиц» («Молния»). Моноплан с эллипсовидным крылом типа «обратная чайка» побил восемь мировых рекордов, в том числе совершил 1000-км перелет с полезной нагрузкой 1000 кг со средней скоростью 347 км/ч. Добиться этого удалось в первую очередь за счет совершенствования аэродинамики самолета – используя такие новшества, как гладкая обшивка, тонкое эллипсовидное крыло, убирающееся шасси, закрытая кабина пилота.

«Heinkel» He-112

Но в 1936 г. этого было недостаточно. Претерпев несколько изменений, внесенных в конструкцию уже в ходе испытаний, машина Хейнкеля все же уступила первенство самолету Вилли Мессершмитта Bf-109. Не-112 уступал в скорости, имел меньшую скорость крена, сложнее управлялся при выполнении фигур высшего пилотажа и вдобавок оказался более трудоемким в производстве. Не лучшим образом сказалось на судьбе самолета и то, что во время испытаний он дважды потерпел аварию. Не-112 все же довелось принять участие в воздушных сражениях Второй мировой, но еще до этого в январе 1939 г. партия истребителей была приобретена франкистами. Правда, в Испании оснащенная 20-мм пушкой машина, в связи с отсутствием у фалангистов других пушечных боевых самолетов, использовалась в основном для штурмовки наземных объектов. В воздушных боях самолеты практически не участвовали, внеся в список своих побед всего лишь один республиканский И-16 и потеряв одну машину (также в бою с И-16). В качестве истребителя самолет в полной мере проявил себя в составе авиации Королевских ВВС Румынии. 22 июня 1941 г. 28 машин, закупленных в Германии, вступили в бой с советской авиацией, записав на свой счет два сбитых И-16. Румынские Не-112 оставались в боевом строю на Восточном фронте, сражаясь в небе Молдавии и Украины, до начала 1943 г., после чего были переведены в разряд учебных. Всего с 1935 по 1939 г. было выпущено 98 экземпляров Не-112, последний из которых был списан в начале 50-х годов.

И все же, несмотря на ряд неудач, опыт разработки гоночных машин не пропал даром. Первые шаги к созданию самолетов нового поколения были сделаны именно при конструировании машин для спортивных состязаний, в которых принимали участие представители большинства авиационных держав. Одним из самых знаменитых из них являлся Кубок Шнайдера – проводившиеся с 1913 г. состязания гидросамолетов. По регламенту, страна, трижды подряд одержавшая победу в гонках, получала кубок в вечное пользование. Наиболее приблизились к этому в 1921 г. итальянцы, но в следующем году очередную гонку выиграл самолет, созданный главным конструктором британской фирмы «Супермарин Авиэйшн Воркс» Реджинальдом Митчеллом – одним из наиболее талантливых авиаконструкторов 30-х годов. Уже в 1927 г. Митчелл представил самолет, разительно отличавшийся от конкурентов. «Можно лишь поражаться тому, что он смог полностью отрешиться от так хорошо знакомых ему образцов и не только заменить летающую лодку двухпоплавковым гидропланом, но и перейти от привычного ему биплана с расчалками к чистому крылу среднеплана», – писал о Митчелле журнал «Флайт».

Самолет Митчелла выиграл состязания, показав скорость 450 км/ч, что было совершенно неслыханно – гидросамолет превзошел достижения своих «сухопутных» собратьев. На состязаниях 1929 г. «Супермарин» S6 с более мощным двигателем одержал повторную победу, развив на этот раз скорость 525 км/ч, а еще через два года S6B с 2330-сильным двигателем оставил Кубок Шнайдера за Великобританией навсегда, еще улучшив свой результат – 545 км/ч. А всего через несколько дней после окончания соревнований самолет Митчелла установил новый мировой рекорд – 650 км/ч, который удалось побить уже упомянутому Не-100 лишь в 1939 году.

«Supermarine» S6

«Supermarine» «Spitfire» Mk I

По отзывам современников, к числу наиболее ярких качеств Р. Митчелла как конструктора относились четкое видение проблемы и неутомимость в поиске оптимального ее решения – вернуться к обдумыванию того или иного узла он мог в самый неожиданный момент. И результатом этой кропотливой работы стало появление в январе 1935 г. прототипа одного из лучших истребителей Второй мировой – «Супермарин» «Спитфайр» (в дословном переводе «извергающий огонь, огневержец», хотя чаще в английском языке это слово имеет значение «вспыльчивый, злюка»). Истребитель, как и спортивные самолеты Митчелла, отличался компактностью и совершенством аэродинамических форм. Нужно отметить, что, в отличие от советских или немецких машин, «спитфайр» был достаточно сложен в производстве – в частности, технологически непростым было эллиптическое крыло с тонким профилем. Но все связанные с этим трудности были с лихвой компенсированы тем преимуществом в скорости и маневренности, которое получили британские пилоты, сражавшиеся на «спитфайрах».

Поднявшийся в воздух 5 марта 1936 г. опытный образец, оснащенный двигателем «Роллс-Ройс» PV.12 (позднее получившим название «Мерлин») мощностью 990 л. с., развил скорость 560 км/час и поднялся на высоту 30 000 футов (более 9000 м) за 17 мин. Выдающиеся летные качества дополнялись вооружением, состоящим из восьми 7,7-мм пулеметов «Браунинг». Первые серийные «спитфайры» начали поступать в войска летом 1937 г., но Реджинальду Митчеллу не суждено было стать свидетелем триумфа своего творения – 11 июня 1937 г. выдающийся английский конструктор скончался в возрасте 42 лет. Работу по внедрению и дальнейшей модернизации самолета продолжил его преемник Джозеф Смит. Хотя внешний облик самолета существенно не менялся, работа по его совершенствованию велась постоянно. Уже в конце 1939 – начале 1940 г. двухлопастные винты были заменены трехлопастными металлическими с изменяемым шагом, истребители получили ставшую к этому времени привычной защиту пилота (бронеспинку и бронестекло в козырьке фонаря) и 20-мм пушки, а модификация Mk II – 1175-сильный двигатель «Роллс-Ройс» «Мерлин XII».

Звено «Spitfire» Mk I перед взлетом

«Спитфайр» стал главным козырем Королевских ВВС в битве за Британию. Достаточно красноречиво о роли этого истребителя в одном из самых крупных воздушных сражений Второй мировой свидетельствуют слова командира истребительной эскадры JG2 «Рихтгофен» майора Вика. На вопрос рейхсмаршала Геринга, что ему необходимо для успешного ведения боевых действий, пилот люфтваффе ответил: «Эскадрилья “спитфайров”». Именно в бою со «спитфайрами» немецкий ас, имевший на своем счету 56 воздушных побед, вскоре и погиб.