Ян Чумаков - Военная авиация Второй мировой войны

«Curtiss» Р-40

Р-40С из состава авиагруппы «Летающие тигры»

Новый истребитель с 1150-сильным двигателем «Аллисон» V-1710-33 развивал скорость до 575 км/ч. Вооружение сначала включало в себя два 12,7-мм синхронизированных фюзеляжных пулемета, затем было усилено двумя, а позже – четырьмя 7,7-мм пулеметами в консолях крыльев. Установка какой-либо защиты первоначально не предусматривалась, но по требованию Великобритании, ставшей первым заказчиком машины, «томахоук» получил бронеспинку, бронестекло в козырьке фонаря и броневую плиту перед кабиной пилота, а также протектирование топливных баков. Совершенствование машины на этом не остановилось – уже в мае 1941 г. в воздух поднялся P-40D «Киттихоук», на котором был установлен усовершенствованный двигатель V-1710-39 с улучшенными высотными характеристиками и форсажным режимом, позволявшим совершать полет на максимальной мощности в течение 5 мин. Несколько изменился и внешний вид машины – фюзеляж стал более узким и низким, увеличилась площадь боковых стекол фонаря. Фюзеляжные пулеметы переместились в крыло, причем теперь все пулеметы (в первой партии их было четыре, а в дальнейшем – шесть) имели калибр 12,7 мм.

Было произведено свыше 13 700 истребителей Р-40 всех модификаций. Около 5500 из них было отправлено по ленд-лизу союзникам. Массово применялся этот самолет, в частности, в боях в Бирме и Китае. Широко известна была добровольческая американская группа, получившая прозвище «Летающие тигры» и имевшая в своем составе 100 «томахоуков». Группа была сформирована отставным майором американской армии Клером Л. Шенно, получившим негласное «добро» американского командования для привлечения в группу летчиков и летчиков-испытателей ВВС армии США. За шесть месяцев «тигры» сбили 286 японских самолетов (правда, следует иметь в виду, что достоверность данных особо никто не проверял, а за сбитые японские машины китайцами выплачивались высокие премии).

Свыше 2000 истребителей P-40 было поставлено и в Советский Союз. В СССР название машины писалось и произносилось по-разному – «Киттихоук», «Киттихок», «Киттихаук», a «Tomahawk» зачастую звучало как «Томагавк». По отзывам советских пилотов, боевые качества американского истребителя были выше, чем у поступавшего в этот же период в Советский Союз «харрикейна», и позволяли вплоть до 1943 г. относительно на равных сражаться с немецкими истребителями. P-40 уступал новым советским и немецким самолетам в скорости, скороподъемности и маневренности на вертикалях, но в то же время имел достаточно мощное вооружение (по массе секундного залпа «киттихоук» превосходил Bf-109F), дальность полета свыше 1000 км (а с подвесным баком – более 2200 км), продолжительность полета около 5 ч, современное радиооборудование. Конструкция предусматривала также возможность установки бомбодержателей (самолет мог нести ФАБ-250 или ФАБ-500, использовалась также комбинация из одной ФАБ-250 и двух бомб по 100 кг). Все это способствовало тому, что P-40 в советской авиации применялся очень широко – от службы в частях ПВО (где «киттихоуки» со временем стали самыми многочисленными иностранными истребителями) до нанесения бомбовых и штурмовых ударов, а также для сопровождения и разведки. Большая продолжительность полета особенно способствовала использованию в авиации флота. Отметили советские летчики и высокую прочность и живучесть машины – пользуясь этим, они активно применяли таран самолетов противника. Особо примечательным стал боевой эпизод, когда Герой Советского Союза старший лейтенант А. С. Хлобыстов в одном бою совершил два тарана, уничтожив Bf-109 и Bf-110 (по некоторым свидетельствам, Bf-109 удалось удержаться в воздухе после первого удара, и советский пилот таранил его повторно). Сам старший лейтенант благополучно вернулся на свой аэродром. Впоследствии советский летчик снова прибегнул к тарану, сбив еще один Bf-109.

P-40 «Tomahawk» в составе советских ВВС

В качестве истребителя-бомбардировщика самолеты использовались не только для нанесения ударов по аэродромам и наземным объектам, но и для топмачтового, или прыгающего, бомбометания, при котором бомба сбрасывалась с малой высоты таким образом, что рикошетировала от поверхности воды, поражая борт корабля. Применяя такой метод, группа «томахоуков» 78-го ИАП авиации Северного флота под командованием капитана В. П. Стрельникова 11 октября 1944 г. в течение одного дня уничтожила шесть мотоботов и две баржи противника. Кроме того, эскадрилья Героя Советского Союза капитана Стрельникова, сражаясь на Р-40, уничтожила 44 немецких самолета: Ju-88, BV-138, Bf-110, 4 Fw-190 и 37 Bf-109. Василий Стрельников был не единственным сражавшимся на «киттихоуке» пилотом, удостоенным звания Героя. Дважды Героем Советского Союза стал летавший на P-40 П. А. Покрышев. Зимой 1941—1942 гг. 154-й ИАП, в составе которого воевал командир эскадрильи Петр Покрышев, принимал участие в прикрытии снабжения блокадного Ленинграда по Дороге жизни и по воздуху. В декабре 1941 г. Покрышевым был сбит имевший 15 побед гауптман фон Селла, причем в этом воздушном бою пятерка советских P-40B была атакована девятью Bf-109E. Особенно массированные налеты немецкая авиация предприняла в период 24—25 апреля 1942 г. За эти дни «киттихоуки» 154-го ИАП сбили 35 немецких самолетов, потеряв 5 истребителей. Хотя к 1942—1943 гг. требования к современному истребителю существенно возросли, Р-40 оставался на вооружении до начала 1944 г., а во многих странах – и до самого конца войны. В СССР в 1945 г. в частях ПВО в строю еще находились 844 «киттихоука» – больше, чем любых других иностранных истребителей. В 1945 г. самолет был снят с вооружения и в самих США.

В отличие от Д. Берлина и «Кёртисса», конструкторы «Белл Эйркрафт Корпорейтед» Роберт Вуд и Хорланд Пойер предложили для своего нового истребителя P-39 принципиально новую конструкцию. Создатели новой машины отталкивались от необходимости не только увеличить число огневых точек боевого самолета, но и обеспечить применение более мощного оружия. Для получения такой возможности было принято решение разместить двигатель позади кабины пилота (вращающий винт вал длиной 3 м был расположен под креслом летчика).

Освободившееся пространство давало возможность установить в носу пушку калибра 20 мм (а позже, в модификации P-39Q, – и 37 мм) и два 12,7-мм пулемета (помимо крыльевого вооружения, состоявшего из четырех 7,7-мм пулеметов или пары пулеметов калибра 12,7 мм). Кроме того, такое расположение двигателя позволило разместить в носу машины стойку шасси. Новый самолет стал первым в мире одномоторным серийным истребителем, получившим шасси с носовой стойкой, что исключало возможность капотирования (переворачивания через нос) при рулении, взлете или посадке и позволяло осуществлять руление на более высокой скорости. Вынесенная несколько вперед кабина с оригинальной конструкцией остекления фонаря обеспечивала практически круговой обзор. Еще одной характерной особенностью машины стали двери кабины, напоминавшие автомобильные, причем стекла летчик мог опускать по своему желанию. При аварии двери сбрасывались. Впрочем, как показала практика, именно это новшество оказалось скорее недостатком – при покидании поврежденного самолета в воздухе летчики часто получали достаточно тяжелые травмы от удара о стабилизатор.