Ян Чумаков - Военная авиация Второй мировой войны

«Спитфайры» стояли на вооружении ВВС всех стран Британского Содружества, а также США, Италии, Греции, Франции и многих других государств (в том числе и СССР). В Великобритании самолет эксплуатировался до начала 1950-х годов. Всего было выпущено 22 759 машин – самолет стал самым массовым британским истребителем и одним из самых массовых самолетов Второй мировой, наряду с советским штурмовиком Ил-2 и истребителем «Мессершмитт» Bf-109.

Задумывались над заменой устаревающему «харрикейну» и в компании «Хоукер». Еще летом 1937 г. Сидней Кэмм представил первые наброски проекта нового истребителя. Но планы конструктора вступили в противоречие с намерениями Дирекции технического развития министерства авиации. Британское руководство хотело получить не просто еще один истребитель наряду со «спитфайром» и «харрикейном», а машину, предназначенную в первую очередь для выполнения функций перехватчика. Кэмм начал разработку сразу двух типов самолетов, предполагая использование двух новых двигателей «Напье Сейбр» и «Роллс-Ройс» «Валче» мощностью по 2200 л. с. Самолеты получили названия «Тайфун» и «Торнадо» соответственно. Перестраховываясь, Кэмм рассматривал как пушечный вариант (согласно техническому заданию), так и вариант с установкой двенадцати 7,7-мм пулеметов. Судьба новой машины оказалась непростой. В 1940 г. было принято решение сосредоточить усилия на производстве пяти основных типов самолетов, в числе которых были названы истребители «харрикейн» и «спитфайр»; выпуск других машин откладывался до лучших времен. Затем, в связи с регулярными претензиями к двигателю «Валче», его производство было свернуто, и участь «торнадо» была решена. Решение же о серийном выпуске «тайфунов», развивавших скорость до 650 км/ч, имевших скороподъемность 831 м/мин и потолок свыше 10 000 м, было принято после появления у люфтваффе новых модификаций «Мессершмитта» Bf-109 и истребителя «Фокке-Вульф» Fw-190. Но начало серийного выпуска вскрыло массу проблем – от недостатков все еще сырого и ненадежного двигателя до низкой прочности фюзеляжа. Еще не вступив в бой, «тайфуны» несли многочисленные потери в результате аварий.

«Hawker» «Typhoon» Mk Ia

«Hawker» «Typhoon» Mk Ib

Кроме того, оказалось, что скорость и скороподъемность серийных машин на практике ниже, чем ожидалось по итогам испытаний опытного образца. В итоге было принято решение перепрофилировать машину в самолет непосредственной поддержки. Помимо штатных четырех 20-мм пушек, самолет был оснащен держателями для наружной подвески дополнительных топливных баков или двух авиабомб – сначала по 227, а затем и по 454 кг, а позже и восемью (по четыре под каждым крылом) направляющими для реактивных снарядов. В этом качестве «тайфуны», которых было выпущено более 3300, и применялись до конца войны.

Лучший из истребителей Франции – «Девуатин» D.520 – был создан в 1938 г. фактически в инициативном порядке. Проект современного цельнометаллического моноплана был предложен Эмилем Девуатином еще в 1936 г., но на тот момент ставка делалась на MS.406, и средства на разработку выделены не были. Тем не менее проект был доведен до конца, и в небо поднялся самолет, имевший скорость свыше 530 км/ч, скороподъемность 690 м/мин, вооруженный 20-мм пушкой HS 404 и четырьмя крыльевыми 7,5-мм пулеметами MAC 34 M39.

Уже в первых боях выяснилось, что «девуатины» хотя и уступают «мессершмиттам» в скорости, но превосходят их в маневренности. Выпуск машины был начат перед самым началом боевых действий (на 10 мая 1940 г. было выпущено менее трехсот истребителей, из которых только 76 машин успели поступить в войска, но и из этого количества не более половины были боеготовыми). Сказывалась и сырость машины, в спешном порядке готовившейся к серийному выпуску. Тем не менее в первый же день боевых действий – 13 мая 1940 г. – пилоты группы 1/3 сбили три разведчика Hs-126 и бомбардировщик He-111, а на следующий день уничтожили еще шесть немецких самолетов, в том числе два Bf-109 и два Bf-110. Правда, на этот раз ценой победы стала потеря двух французских истребителей. Всего за период май—июнь 1940 г. летавшие на «девуатинах» летчики-истребители французских ВВС занесли на свой счет 108 подтвержденных и 39 вероятных побед. Сами французы при этом потеряли 44 пилотов.

«Devoitine» D.520

К сожалению, на судьбу Франции этот весьма удачный для своего времени истребитель повлиять уже не мог. Но производство самолета после капитуляции было возобновлено – машина была выбрана для вооружения авиации правительства Виши, доставив немало неприятностей авиации союзников – англичан и американцев. Во время боев в Сирии в мае 1941 г. пилоты «девуатинов» сбили 31 британский самолет, потеряв в бою 11 и продемонстрировав превосходство «девуатина» над «харрикейном». Кроме того, D.520 поставлялся в Болгарию, Румынию и Италию. «Девуатины», в частности, активно использовались для противодействия тяжелым бомбардировщикам союзников при обороне Сицилии. Более 150 самолетов оказалось и в строю люфтваффе. А после освобождения Франции от немецкой оккупации около трех десятков D.520 снова воевали с гитлеровцами до самого конца войны. Всего за весь период было выпущено чуть более 900 машин.

В Соединенных Штатах при создании самолетов нового поколения представители различных фирм шли разными путями. Конструктор «Кёртисс Эйрплейн» Донован Берлин, работая над созданием более современного истребителя, пошел по пути модернизации уже знакомого P-36 «Хоук». Рассматривались варианты совершенствования аэродинамики машины с имеющимся двигателем воздушного охлаждения или же замены его двигателем с жидкостным охлаждением. Более эффективным оказался второй вариант, и в январе 1939 г. новый истребитель одержал победу в конкурсе на получение полномасштабного государственного заказа, обойдя, казалось бы, таких более перспективных конкурентов, как прототипы будущих «Аэрокобры» («Белл» XP-39) и «Лайтнинга» («Локхид» XP-38). (Индекс Х (Experimental) в ВВС США обозначает летательный аппарат в стадии разработки и испытаний до принятия на вооружение.) В пользу самолета послужило и то обстоятельство, что большинство узлов и агрегатов нового самолета было создано на основе хорошо знакомого и освоенного промышленностью P-36. Благодаря этому существенно упрощался как переход на выпуск нового типа, так и переучивание личного состава. Воздушный корпус армии США (англ. – U. S. Army Air Corps), как до 1941 г. именовались военно-воздушные силы Соединенных Штатов, в 1939 г. серьезно отставал по численности боевых машин от европейских государств, поэтому «Кёртисс» получил небывалый для того времени заказ на 524 самолета. 4 апреля 1940 г. в воздух поднялся первый серийный истребитель «Кёртисс» Р-40, ставший одним из самых известных и массовых американских самолетов Второй мировой, принявший участие в воздушных сражениях на всех фронтах и состоявший на вооружении целого ряда стран, включая СССР. Первоначально получивший наименование «Хоук 81», в дальнейшем, в зависимости от модификации, самолет именовался «Томахоук» или «Киттихоук».