Жаклин Уилсон - Печенька, или История Красавицы

– Тогда скажи что-нибудь, что молча головой трясешь? – сказал папа.

Я жутким усилием проглотила склизкую кукурузную кашицу и поскорее запила соком.

– Прости, папа…

И все равно я продолжала давиться, зажимая себе рот рукой. Мама похлопала меня по спине, а я прижалась к ней и потерлась щекой о нежную шелковистую ночнушку. Стать бы снова маленькой-маленькой, чтобы мама держала меня на ручках и не надо было ходить в школу…

Я почистила зубы, сходила в туалет и натянула коричневый пиджак.

Папа посмотрел на меня и вздохнул.

– Не понимаю! Я выкладываю денежки за самую престижную школу графства, а они заставляют мою дочь носить уродскую форму цвета собачьего дерьма…

– Джерри! – сказала мама.

– Нет, серьезно, почему они не могли выбрать подходящий для девочек цвет – розовый или там лиловый? А то она как Сиротка Энни. – Папа нетерпеливо потрепал меня по голове. – У Сиротки Энни в фильме по крайней мере кудряшки. Дилли, неужели ничего нельзя сделать с ее волосами? Может, перманент?

– Она еще маленькая! А по-моему, у Красавицы и так чудесные волосы.

– Скажи, Красавица, тебе бы хотелось быть кудрявой? Ведь хотелось бы? Дилли, а нельзя накручивать их на ночь на такие круглые штуковины?

– Бигуди уже не в моде! – сказала мама.

– Ах, извини! Я жалкий старикан, понятия не имею о моде!

В папином голосе появились сердитые нотки. Я вся сжалась – думала, он опять заорет, но папа только головой покачал и легонько шлепнул маму пониже спины.

– Молодец, Дилли, поставила меня на место! Красавица, идем, в школу пора.

Отвертеться не было возможности. Я устроилась на кожаном черном сиденье, не поднимая головы.

Папа то и дело давал гудок и громко ругался.

– Идиот! Водителем себя считает! Что тащишься, как черепаха, я опаздываю!

– Пап, я могу здесь выйти. До школы отсюда две минуты. А ты поезжай в муниципалитет!

– Что? Нет, моя дорогая, не мели чепуху. Я тебя до самых ворот довезу, – сказал папа.

Бесполезно было его отговаривать. Папа и правда затормозил у самых ворот, хотя там висела официальная табличка, что родителям ставить здесь машины запрещается. Я не решилась ему указывать, но многие другие родители на нас оглядывались, некоторые даже головой качали.

«Мерседес» вообще машина заметная, а сейчас он казался огромным, как двухэтажный автобус. Я отстегнула ремень безопасности, рванула дверную ручку и выскочила из машины.

– Спасибо, папа, что подвез…

– А разве моя Красавица меня не поцелует? – крикнул папа в открытое окошко.

Арабелла и Эмили стояли неподалеку. Они стали смеяться и подталкивать друг друга локтями.

Я чмокнула папу в щеку.

– Пока, Красавица! – крикнул он.

Арабелла и Эмили чуть не описались.

– Привет, привет, Уродина! – хихикнула Арабелла. – Значит, сегодня тебя папочка в школу привез?

А Эмили сказала:

– Ты что, не знаешь, что перед воротами парковаться нельзя? Или твой папа думает, к нему это не относится, раз он такой важный в своей серебристой консервной банке?

Я хотела пройти мимо, но они схватили меня за руки с двух сторон. Я оглянулась – папа весело махал мне рукой. Наверное, подумал, что я встретила своих лучших подружек, а не заклятых врагов. Нет, самый главный враг – Скай. Вон она, поет и танцует посреди двора. Демонстрирует очередной дурацкий номер, который выучила, глядя в телевизор. Вихляет бедрами и встряхивает длинными светлыми волосами. Это должно выглядеть ужасно глупо, но почему-то не выглядит. Скай поет, как настоящая певица, а танцует, как настоящая балерина, так что глаз не отвести. Не я одна – все девчонки во дворе на нее смотрели. И все до единой мечтали быть такими, как Скай, – даже я.

Скай закончила выступление, вскинув руки, как будто ожидала аплодисментов. Многие захлопали, словно Скай – настоящая звезда на настоящем концерте. Рона тоже захлопала и попросила Скай научить ее такой пританцовывающей походке.

– Скай, и нас тоже научи! – крикнула Арабелла, выпустив мою руку. – У тебя так здорово получается, хоть в передаче «Теле-ящик» выступай!

– Скай, видела, сегодня Уродина приехала в школу на папиной серебряной таратайке! – сказала Эмили и пихнула меня в бок.

– Ах-ах, суперавто! – Скай прикрыла глаза ладонью, словно боялась ослепнуть. – Ах, давайте все притворимся, что мы в жутком восторге!

Она отбежала в другой конец двора. Арабелла и Эмили побежали за ней, а Рона, разучивая танцевальный шаг, постепенно приблизилась ко мне.

– Ничего у меня не выходит, – весело сказала она. Потом покосилась на Скай с Эмили и Арабеллой. – Ты не обращай на них внимания, они просто так дурака валяют.

– Ага, – сказала я дрожащим голосом.

– Красавица, придешь ко мне на день рождения?

Я нерешительно кивнула.

– О-о, ты и Уродину пригласила? – подбоченившись, крикнула Скай. – Дурочка ты, Рона. Мы не хотим праздновать с Уродиной!

– А я хочу, – сказала Рона.

Она взяла меня за руку и посмотрела прямо в глаза своими карими глазами. Щеки у нее порозовели – может быть, от танцев.

– Красавица, я ужасно рада, что ты придешь!

Она так искренне это сказала, как будто и правда хотела со мной подружиться. Тут зазвонил звонок.

Рона скорчила гримасу:

– Фу! Урок начался!

Я тоже поморщилась и вздохнула, хотя на самом деле звонку всегда радовалась. Мне нравились уроки. Мисс Вудхед добрая, но очень строгая, так что никакой болтовни на уроке не допускалось. Все смирно сидели за партами и внимательно слушали, а если кто-то хотел что-нибудь сказать – поднимал руку. С уроками я справлялась легко, а вот на переменах приходилось тяжко. Хуже всего – на бесконечной большой перемене.

Если не лил дождь, нас отправляли играть во двор. В школу разрешали зайти, только если нужно в туалет. Я поскорее доела свой завтрак, сразу побежала в уборную и заперлась в самой дальней кабинке. Я пронесла туда за пазухой книжку про маленькую принцессу. Полчаса я мирно провела с Сарой Крю в школе мисс Минчин. Старшая ученица, вредная Лавиния, была ужасно похожа на Скай.

А мне хотелось быть похожей на Сару. Ее как будто совсем не задевали злые слова Лавинии. Другие девочки Сару любили, особенно младшие. Они звали ее принцессой и просили рассказывать им сказки. Я представила, как я зайду к подготовишкам в класс, усядусь на пухлую подушку посреди комнаты и расскажу им какую-нибудь из своих историй.

Они решат, что я ненормальная. Младшие девочки почему-то меня любили не больше, чем старшие.

У меня вдруг защипало глаза. На очки изнутри закапали слезы. Я громко шмыгнула носом и вытерла очки краем блузки.