Сергей Крехно - Кидонианка

Но, увы, силы были слишком неравны: мощи флота над Угольной хватило только на шесть часов. Все ЗОКи в системе разбили в щепки, минные заграждения и ракетные батареи на внешней орбите Ньёрун — тоже. Флот остался без поддержки. Пауки ловко зажали его в тиски и принялись методично расстреливать один корабль за другим, как в тире. Соня поняла, что сил хватит еще максимум на пару часов, потом только смерть.

Но сдаваться после стольких жертв глупо. Слишком много сторонников Земли сегодня погибло, чтобы уходить, как следует не огрызнувшись. Мергелис решила, что будет тянуть время самым тривиальным способом: побегает от Пауков по орбите. «Грезы Ньёрун» — машина очень тяжелая и прочная: разгоняется медленно, зато на приличной скорости сшибет любую преграду. Даже другой крейсер, если ударить под правильным углом. А уж мелкие корабли при столкновении вообще вдребезги разлетятся. Если разогнать флагман на орбите и оставить кружиться, можно будет поливать врага огнем без остановки, а шанс получить шнек в ответ снизится в разы.

Маневр предсказуемый, даже слишком, но Соня надеялась, что Пауки не смогут вовремя спохватиться. Увы, они и тут оказались на шаг впереди: едва крейсер набрал половину нужной скорости, как ему на перехват вышло целое крыло штурмовых барж.

Первыми их увидел штурман.

— Десант, адмирал! — закричал он. — Идут на абордаж, а мы не успеем сменить вектор!

— Ускоримся?

— Только сократим время до встречи, — ответил за офицера ИИ. — При текущем векторе мы ни при каких показателях скорости не сможем избежать столкновения. Все доступные пути отхода вызовут перегрузки, которые разрушат скелет корабля.

— Развалимся по дороге, значит?

— Да, гросс-адмирал. Можем или затормозить, или разогнаться, но в любом случае не сбежим.

Как ловко. Они заранее все просчитали.

— Сколько до столкновения?

— Три минуты, не больше.

Значит, пора отдать два последних приказа.

— Труби «отход» и… — она замешкалась — чтобы озвучить финальную команду, всегда нужно мужество. Гораздо больше, чем требуется для сражения. Но это самое важное, что сегодня случится. Соня подавила ком в горле. — Форсируй реактор. Я хочу, чтобы к моменту нашего отбытия «Грезы» сжег все на орбите.

— Выполняю, — сухо ответила машина. Офицеры вокруг вздохнули с облегчением — многие уже давно прикидывали шансы сбежать, угнав спасательную капсулу. Но для Сони этот крейсер больше, чем просто старая консервная банка. Это дом, это верный друг и помощник, с которым она защищала Монархию большую часть Галактической, а потом провела десятилетия, удерживая страну от скатывания в анархию и хаос. Сегодня корабль погибнет, сгорит недалеко от звезды, в честь которой назван. Останется только пыль да пара килограмм металлолома.

— И, «Грезы», мы можем ускориться так, чтобы забрать хоть кого-то из этих скотов с собой?

— Я как раз рассчитал нужные параметры, гросс-адмирал. Если разгонимся хотя бы на треть, враг будет вынужден повысить скорость, чтобы не упустить нас. Исходя из показателей прочности, можно прогнозировать потерю от одной до трех десантных барж. Если они не успеют сменить вектор в последний момент.

— Но тогда мы разминемся, и они промахнутся, верно?

— Верно.

— Значит, ускоряй — Пауки точно пойдут на риск.

Свой приказ она ощутила костями. Боевые системы перегрузили реактор корабля, а повреждения вызвали потери мощности, поэтому компенсаторам инерции не хватило энергии. Секунд через двадцать начало шуметь в голове, а еще через десять заныли зубы и заболели глаза.

Абордажная команда Пауков оказалась ровно такой же смелой и безрассудной, как и ожидалось. Баржи не отступились и налетели на «Грезы» на полном ходу. Выбор для них, конечно, был невелик: разминувшись с крейсером, десантные корабли не смогут быстро догнать его и потеряют шанс взять экипаж живьем.

Удар пришелся на соседний с мостиком отсек: десант явно прибыл на встречу с гросс-адмиралом. По подсчетам ИИ, из двенадцати барж одна промахнулась, а еще две зашли под слишком кривым углом — им не удалось уцепиться за корпус «Грез» и мятежников протащило по броне. С летальным исходом, разумеется.

— А вот теперь бежим! — скомандовала Соня, когда реактор достаточно разогрелся.

К этому моменту почти весь экипаж уютно устроился в спасательных шлюпках и капсулах 74 74 Между шлюпкой и капсулой есть фундаментальная разница. Угадаешь, какая? , так что давки не произошло. ИИ разрешил отстыковываться, и Соня с двумя телохранителями направилась к личной капсуле.

Один получил шнек в грудь за первым поворотом: бедняга бежал всего на шаг впереди и этого оказалось достаточно, чтобы спасти жизнь адмиралу. Соня упала на колени и пригнулась: Пауки открыли такой плотный огонь, что всего за мгновение превратили стену из корабельной стали в решето.

Пришлось идти в обход, и на этот раз осмотрительнее. Но и тут не срослось: второй матрос умер всего через пару минут, и Соня осталась одна. Несколько раз по дороге она чуть не лишилась конечностей — десантники бегали не хуже гросс-адмиралов.

По пути Соня пыталась вспомнить, сколько раз за долгую карьеру офицера бывала на корабле, который брали на абордаж. Последний раз лет тридцать назад, но смесь ужаса и позора не забылась.

В отсеке эвакуации она заметила, что вокруг слишком спокойно. Шаги десанта начали стихать, погоня прекратилась. Неужели решили, что пора уносить ноги с корабля-самоубийцы? Соня замерла и вслушалась: вдалеке еще топтались армейские сапоги, но звуки шагов явно отдалялись. Она еще несколько секунд озиралась по сторонам, забыв о побеге, а потом почувствовала боль в плече.

«БАМ!»

В момент удара Соня стояла у круглой крышки спасательной капсулы и ее как следует припечатало головой о ручку. Женщина ничего не поняла, но на всякий случай принялась палить из пистолета во все стороны. Почти все шнеки попали в стены отсека и с шелестом осыпались на пол — обшивка здесь изготовлена из материала, который либо пробивается, либо останавливает пулю. Никаких рикошетов в огромной консервной банке с людьми быть не должно.

Не прекращая стрельбу, она примерно на десятом шнеке вползла в капсулу на трех конечностях и ногой ударила по рычагу сброса. Переборка с лязгом запечаталась, и Мергелис отправилась в пустоту в маленькой, но очень уютной жестяной коробке.

Плечо оказалось в порядке: китель разорвало, из-под него просочилась струйка крови, но никакой боли не ощущалось. Похоже, адмирала пометили. Соня слышала, что так делает спецназ Приоритета в Свободных мирах: засаживает пиратам в кровь передатчики, по которым потом наводится авиация. Но почему просто не пристрелили?