Леонид Резников - Именем Федерации!

Фарро, все еще сидевший в кустах, вскрикнул и выбежал на открытое место.

— Ты его победил монах, победил! — радостно вопя, министр помог подняться отцу Ансельму, но монах отпихнул руку Фарро, отряхнулся, подтянул штанины и, повесив крест на шею, сказал:

— Пошли есть.

— Невероятно! — никак не мог успокоиться Фарро, следуя за монахом обратно в пещеру. — Ты одолел здоровенного монстра. Не видел бы собственными глазами, никогда бы не поверил!

— То моя обязанность, сын мой, — скромно отозвался святой отец, усаживаясь у костра. — Борьба с нечистым во всех его воплощениях и проявлениях. Садись, — указал он Фарро на место рядом с собой и снял с костра палку с дичью. — Гнусное исчадие ада — из-за него немного подгорело. Ну да ничего.

Обжигаясь и дуя на пальцы, святой отец разорвал мясо на куски и сложил их на заранее приготовленный широкий лист.

— Ешь, — предложил он Фарро, взял большой кусок, исходящий соком, и впился в него зубами.

Министр взял кусок поменьше, с подозрением оглядел его, но не решился сунуть в рот. Подгорелое сверху, внутри мясо оказалось несколько сыровато. К тому же от него шел какой-то незнакомый, не совсем приятный запах.

— Разве это съедобно?

— Мн-нгыры, ыш! — прорычал отец Ансельм.

— Чего? — переспросил Фарро.

— Ешь, много говоришь! — более отчетливо повторил отец Ансельм.

— Знаешь, я не привык к такой… такому…

Монах лишь пожал плечами и подтянул к себе лист.

— Ты чего? — опешил Фарро.

— Найдешь себе еду по вкусу! А это я, так уж и быть, съем сам.

— Нет-нет, что ты! — перепугался министр, что святой отец действительно умнет все жаркое целиком в одиночку и засунул в рот кусок мяса. — Ничего, сойдет, — прочавкал он. — Соли бы вот не помешало.

Монах ничего не ответил и взял себе еще один кусок. Фарро заторопился, быстрее заработав челюстями, и поспешно схватил другой. Но вскоре оба вполне насытились. Отец Ансельм, отодвинув от себя лист с остатками ужина, откинулся на стену пещеры и удовлетворенно погладил живот. Фарро заколебался, не зная, хочется ему есть еще или достаточно, но мясо приятно ворочалось в желудке, и на министра навалилась сытая истома. Он вытянулся на полу и подложил руки под голову, уставившись в закопченный каменный потолок.

— Скажи, монах, — Фарро цыкнул зубом, — как тебе удалось разжечь костер?

— Вот, — отец Ансельм вынул из верхнего кармана зажигалку и продемонстрировал ее министру.

— Ага! А дичь? Как ты ее поймал?

Святой отец пошарил рукой справа и продемонстрировал длинную палку с заточенным концом.

— Копье? Разве таким можно убить?

— Если кидать, то — нет, а если проткнуть.

— Ты что же, гонялся за дичью по лесу? — усмехнулся Фарро.

— Разве я похож на дурака? Я приманил ее и заколол.

— Ты не глуп, монах, — вынужден был признать Фарро.

— Я пять лет был миссионером в Африке, а это что-то да значит! — гордо сказал отец Ансельм. — Но давай все же погорим о более важном: как нам быть дальше?

Фарро сразу погрустнел, лицо его приобрело унылое выражение.

— Я не знаю, — после некоторой заминки отозвался он. — Мои люди меня предали и… в общем, вот.

— Но ведь ты еще жив!

— И что с того? У меня ни одежды, ни денег и меня пытаются укокошить. И обязательно укокошат, будь уверен — это решительные люди. Лучше всего сдаться им, может, тогда…

— В первый раз вижу дурака, готового по собственной воле идти на верную смерть, — фыркнул отец Ансельм.

— А что мне остается?

— Нужно искать наших.

— Где? — всплеснул руками Фарро, вскочив. — Где их искать в этом лесу, полным жуткого зверья, красных громил и безопасников?

— Ладно, тогда давай спать, — вздохнул монах. Спорить с министром ему вовсе не хотелось.

— Я не хочу спать!

— Дело твое, — не стал спорить монах, улегся поудобнее, подложил под голову сложенные ладони и мгновенно заснул.

— Монах? — позвал Фарро. — Эй!

Но ответом ему был тихий храп.

Фарро долго смотрел на монаха, не разбудить ли его, потом прошел к своему жесткому ложу и растянулся на нем. Настроение было хуже некуда. Попасть в такой переплет, даже, можно сказать, безвыходную ситуацию, — такое с ним случилось впервые. Вот если бы ему вновь удалось добраться до разбившегося контейнеровоза, то, возможно, удалось бы подать сигнал бедствия — и почему только он сразу не подумал об этой возможности. Почему? Потому что надеялся на помощь своих людей. Вернее, тех, кого считал таковыми. Только вот все вышло совсем не так…

Фарро повздыхал еще немного. Глаза его сами собой закрылись, и он провалился в беспокойный тяжелый сон.

— Что будем делать, командир? — спросил Лоуф, глядя в костер.

— Мы должны во что бы то ни стало первыми обнаружить Фарро, — Торренц сделал глоток обжигающего кофе. — Спейсер может подождать, но если они первыми найдут министра…

— Это была ваша идея, между прочим.

— Ты еще! — зло бросил Торренц, вылавливая пальцем травинку, попавшую в стакан. — Кто мог знать, чем дело обернется. Но теперь назад пути нет — либо Фарро, либо мы.

— Но мы заперты в лагере. Чудища…

— Знаю! Но что-то надо делать. Скоро стемнеет — попробуем искать под прикрытием темноты.

— Вы думаете, они спят?

— Я ничего не думаю, — Торренц еще глотнул кофе.

— Их нет, — буркнул Крафт, сидевший чуть поодаль и прислушивающийся к разговору.

— Кого нет? — обернулся командир.

— Красных громил. Я уже говорил вам, что это проделки колдуна. Можете обшарить весь лес, но вы не найдете ни одного.

— Кончай городить чепуху! — вспылил Торренц. — Средневековье какое-то: колдуны, монстры…

— Он прав, шеф. С монстрами не все так просто, — поддакнул Фил, выходя к костру из темноты. — Я своими глазами видел, как образина появилась из воздуха прямо у меня под носом.

— Скорее уж, ты у нее? — Сержант растянул тонкие губы в улыбке.

— Возможно, они обладают способностью телепортироваться. — сказал Торренц, проигнорировав шутку Лоуфа. — Или умеют очень быстро двигаться. Ты на секунду отвлекся…

— Говорю вам, он возник прямо передо мной! А сейчас, посмотрите сами, нет ни одного.

Торренц в сомнении повертел в пальцах пластиковый стакан, потом залпом допил остатки кофе, смял пустую посуду и отбросил.

Вдруг из леса донеслись шуршание и треск. Сидящие у костра люди вскочили. Безопасники попятились, хватаясь за оружие. У кого оно, разумеется, осталось.

— Вот, опять! — Крафт упал на землю и полез под пандус.

Торренц с Лоуфом обежали костер и присели на корточки, вглядываясь в темноту.

Наступила тишина, затем опять затрещали ветки, дрогнули кроны двух молодых деревьев.

— Приготовиться! — гаркнул Лоуф, поднимая руки.

— Не стреляйте! — донесся из леса крик. — Это я!