Сергей Вишневский - Такая жизнь

Старичок вошел в башню и занес исходящий паром котелок.

– Пайка твоя сегодняшняя, – протянул котелок он молодому парню. – Тяни до утра, – добавил он, доставая пол каравая хлеба. – Стряпчий сказал, что до завтра готовить больше не будут.

– Опять режут пай, – сморщился Сэм. – Черт дернул сотника Лубо подписаться под этих торгашей...

– Не бухти! – протянул ему хлеб старичок. – Вечно вы молодые не довольны...

– Чик, а какого хрена я довольный буду? Два месяца! Два, Чик! Мы тут сидим как идиоты! Баб – нет, выпьешь – сотник плетями забьет, жрать – каждый день одно и то же! Фасоль переваренная и брюквы кусок вареной! На день – пол каравая! Какого хера я доволен должен быть?!! – возмутился молодой парень.

– А с того, что тебе жалованье боевое идет! – пригрозил старик Сэму. – Ты, дурья твоя башка, с голоду тут не помрешь, под дождем по лесам не лазишь! Знай себе сиди, да в окошко поглядывай! Тебе кишки выпустить никто не собирается, переходы в трое суток никто делать не заставляет!

Старичок раздухарился и начал орать на молодого воина.

– Что же ты, сученок, скулишь? Хочешь на границу снова? Крови тебе мало было? – от этих слов Сэми дернул щекой и потупил взгляд. – Сидим тихо, спим сладко, с голоду не пухнем! Какого же тебе лешего надо? Бабу надо? Выпить? Так без этого тоже никто не помирал!

– Да я же так... – пробубнил парень вжимая голову в плечи.

– А вот каждый так скулить начнет, одному одно подавай, а второму другое. И что тогда? Лубо снять? Сотник хреновый? – старичок с прищуром взглянул на молодого. – А как отряд по горам выводить, да чудом с горцами договариваться? Кто вел? Кто шкуры наши спасал?

– Ну, Лубо, понятное дело...

– Так вот и не разевай рот свой, чтобы имя его по недоумию не позорить! – погрозил кулаком старичок. – Скучно ему, чтобы тебе гоблины в торбу насрали! Бабу ему подавай! Я тебе такую бабу покажу! Ты у меня от борделей шарахаться будешь как от нежити поднятой!

Сэм поджал губы и вжал голову в плечи, словно сухой старичок действительно мог сделать с ним что-то страшное.

– Еще раз заикнешься – сам тебя к Лубо потащу и лично сечь тебя буду! Понял?

– Понял, – кивнул парень и, насупившись, вернулся к смотровому окну.

Чик собирался уже уйти, но тут Сэм крикнул:

– Старый! Слышишь? Там идет кто-то...

Чик хмуро взглянул на парня и подошел к окну.

– Где?

– А вон там, – указал рукой парень. – Видишь?

– Телега что ли? Старый стал, плохо вижу...

– Не, там двое идут и один несет что-то... ящик какой-то большой на спине...

Старик прищурился и попытался разглядеть приближающихся путников...

– Быть того не может, – пробубнил Чик. – Шкаф? А ну, гляди внимательнее! Что у него за спиной?

– Ну, вроде как шкаф, – пожал плечами Сэм. – Не видать отсюда. А кто это?

– Маг это, – Чик похлопал себя по карманам и оглянулся. – Старый Мастер! Ты... ты вот, что! Следи за ним! А я Лубо скажу, что Старый мастер тут...

– Они серьезно думают, что их защитит этот забор? – нахмурилась Левитания, рассматривая стену из бревен, которая окружала огромные склады. – Нет, я не военный, но даже я понимаю, что это чудо строительной мысли развалиться от одного дуновения ветра! Ты посмотри – у них же в башнях щели шириной с кулак!

Левитания и Мак стояли перед заставой и рассматривали явно халтурно возведенные стены, за которыми скрывались несколько караванов.

– Этого вполне хватит для разбойников, – пояснил Мак. – Ну и дикий зверь сюда не полезет.

– Но это же халтура! – не унималась девушка.

– Какая разница? – пожал плечами Мак. – Здесь собраны шесть караванов. Если эти неуловимые разбойники и будут отслеживать караван, то только здесь...

Тут из ворот показался всадник в кожаных латах. Он оглянулся и, заметив парня со спутницей, направился к ним.

– Сотник сводного отряда Триполь, Лубо Сатский! – представился рыжий мужчина с недельной щетиной. – Тебя называют старым мастером?

Мак и Левитания переглянулись.

– Ты слишком молод, – тут же продолжил всадник. – Говорят Старого мастера не просто так называют старым.

– Я его ученик, – поставил на землю шкаф парень. – Мак «Темный ритуал»!

От таких новостей всадник мгновенно скуксился.

– Ученик говоришь? – всадник оглянулся на башню, на которой за ними наблюдали несколько голов и парочка заряженных арбалетов. – А здесь тебе что надо, ученик?

Мак достал поднял кулак с перстнем и активировал личную печать.

– Я представляю орден Белоснежной розы, – спокойно произнес он. – У меня разрешение на расследование и поиск неизвестных разбойников, перекрывших торговлю.

– Расследование, – разочарованно повторил Лубо. – Ну, заходи, коли расследование.

Сотник развернул коня и направился к воротам.

– Мне кажется или нам тут не рады? – с прищуром поинтересовалась Левитания у подхватившего шкаф Мака.

Мак вошел во двор за крепостью и оглянулся. Острог действительно был сделан на скорую руку. Бревенчатым зданием был только склад. Остальные мелкие домики больше напоминали шалаши. Лошади вообще находились под открытым небом в загоне.

– Мягко говоря – простенько, – вздохнула Левитания.

Девушка обернулась, чтобы что-то спросить у Мака, но обнаружила его со складным столом в руках, который он вытащил из шкафа. Не обращая на нее никакого внимания, он разложил его и принялся расставлять на нем инструменты из рабочего набора Юриная.

– Ты что делаешь? – не выдержала друид.

– Готовлюсь работать, – отмахнулся парень и оглянулся, ловя заинтересованные взгляды наемников.

– Да они магов только издалека видели, – усмехнулась Левитания, поглядывая как Мак установил большую доску с красочно нарисованным рисунком. На ней была вьющаяся по холму дорога, в обрамлении круга, вдоль которого была надпись на старом имперском языке.

– Это что картинка? – вскинула брови Левитания, ткнув пальцем в доску.

– Это знак магов «Большого круга», – пояснил Мак. – Это знак, что здесь работает странствующий маг.

– Да ты посмотри на этих голодранцев! – махнула рукой Левитания. – Это же второсортный сброд! Откуда у них деньги на артефакты или магию? Или ты собрался заняться благотворительностью?

– Я собрался нарастить связи, – вздохнул Мак. – Или ты хочешь по лесам шастать? Искать неуловимых разбойников?

Левитания не успела ответить. К ним от группы наемников подошли двое воинов. Один из них протянул старый наконечник из красного металла на раскрытой ладони.

– Сколько возьмешь? – спросил он поглядывая на ученика.

Мак взял из его рук наконечник и немного повертев начал проверять его свойства. Пару минут наемники внимательно наблюдали как парень то сует его к кристаллам, то капает всякими жидкостями на металл. Пару раз он на него дунул тьмой, от чего наемники шарахнулись.