Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Итак, он отступил; пираты, более не останавливаясь, побросав свои вещи и мертвецов, устремились к Огвину — так, как будто бы деревянный частокол вокруг этого поселения мог защитить их от Лэйна. Напротив, в захваченном энтикейцами поселении у Лэйна появлялись дополнительные возможности: дождавшись ночи, он, как и в Латтиме, заручился поддержкой местных духов, униженных и разозленных вторжением захватчиков. В Огвине не было ратуши — ранее люди Эдвульфа захватили пять крупных домов и жили в них; сейчас же они все собрались в одном и заперлись на ночь. Огвинских женщин, которых они прежде держали в доме для постельных утех, теперь выгнали на улицу — захватчикам стало не до развлечений. Это была ошибка, потому что Лэйн развесил на стенах офуды с иероглифами «Быстрое распространение», «Большая сила» и «Поедающий древо» вокруг иероглифа «Огонь», подпер двери, обложил наглухо запертый дом хворостом и поджег. Дерево занялось мгновенно; через минуту весь дом пылал, как огромный костер. Нескольким Джадасам удалось вырваться наружу из окон — Лэйн хладнокровно расстрелял их из ручных арбалетов. Затем, убедившись, что гаснущее пламя не перекинется на другие дома, собрал жителей города, рассказал в двух словах о себе и призвал мужчин вступать в его отряд.

Из Огвина в Латтиму вместе с ним, не считая Калила и Хейлы, отправились еще семь человек, и столько же обещали прибыть позже. По прибытии в город Лэйн узнал, что численность «Финнайр» за время его отсутствия возросла в полтора раза, и еще две дюжины людей дожидаются его прибытия для того, чтобы обговорить условия вступления в отряд: лысоватый, невысокий, жилистый, длинноносый Лако Раммон вместе с сыновьями и племянниками желал, чтобы в отряд его принял самолично Лэйн, а не исполнявший обязанности командира Марнин, приходившийся Лако сыном; еще менее желал подчиняться Марнину Раммону заносчивый и ухоженный Адрус, глава рода Делбери. Адрус желал сражаться вместе с отрядом Лэйна, но не под его командованием — простреленная нога Фала Делбери недвусмысленно намекала, каким будет образ действия капитана «Финнайр», если ему что-то не понравится в поведении подчиненных.

Лэйн ответил, что его это не устраивает: конечно, Делбери вольны делать все, что посчитают нужным, но о своих планах посторонним он сообщать не станет и рассчитывать на их помощь не будет. Этот ответ Адруса удивил и раздосадовал.

— Глупо отказываться от лишних клинков, в вашем-то положении! — В сердцах бросил Делбери.

— Мне нужен дисциплинированный и управляемый отряд, где каждый знает, что ему делать, — ответил Лэйн. — А не бестолковая толпа, где каждый делает что хочет. Толпу вы уже пытались собрать — напомнить, чем это кончилось?

Некоторое время они спорили, но каждый остался при своем. В итоге Адрус уехал, а с ним — часть Делбери, но другая часть решила остаться, ибо глава рода сказал им, что хотя сам и не собирается подчиняться какому-то выскочке, препятствовать вступлению в отряд своим сыновьям и племянникам не станет. Лэйн посмотрел, как идут тренировки под руководством Валода и выздоравливающего Таэна, решил несколько хозяйственных и организационных вопросов, назначил дополнительных офицеров и, позаимствовав в одной из лавок Барна Эбрида карту местности, стал изучать пути к замку Энно, захваченному Морскими Котиками. Замок держали два ярла — Рэйв Лисий Хвост и Фарлунд Полпальца, под их началом находилось более ста головорезов; не оставляло сомнений, что они уже знают о событиях в Латтиме и скоро узнают об Огвине. Лэйн боялся, что Вигго не станут спешить, пошлют весточку союзникам и выступят к Латтиме совместно с Орденом Лилии, обосновавшемся в замке Ротан. В этом случае Латтима была бы обречена: при всех своих талантах, противостоять одновременно и северным варварам, и рыцарям-чародеям Лэйн бы не смог. Поэтому, отдохнув, далкрум вместе с Калилом и Хейлой отправился в сторону Энно. Но Вигго не стали звать союзников — с их отрядом Лэйн повстречался на середине пути. Отряд энтикейцев насчитывал восемьдесят человек: их вел Фарлунд, другой же ярл остался в замке. Лэйн повторил трюк, который использовал с Джадасами, однако Вигго вели себя намного осторожнее: зная уже, как действует противостоящий им враг, они поставили в караул четверть всего отряда. Затаившись, Лэйн выжидал удобного момента, но спустя два часа караульные разбудили следующие два десятка, а сами легли спать. Стража менялась еще два раза, из лагеря ночью никто не отлучался и Лэйн, зря прождав до утра, вернулся к своим спутникам в некоторой задумчивости. Несколько часов он отдыхал, затем они отправились догонять выдвинувшихся к Латтиме энтикейцев. У Лэйна появилось несколько идей, как можно достать Котиков, но даже в случае их успешной реализации становилось ясно, что он лишь немного сократит численность отряда, но не остановит его. Поэтому с ночными диверсиями он решил пока повременить: нужно было как можно скорее предупредить горожан о предстоящей осаде. К счастью, Хейла знала более короткие пути к городу: они обогнули, а затем обогнали отряд Котиков, и явились в Латтиму за четыре часа до того, как к городу подступили Вигго.

Лэйн и Таэн провели срочную мобилизацию среди горожан: пятидесяти финнайрцев для обороны было явно недостаточно, учитывая, что городские укрепления ничего серьезного из себя не представляли. Вигго с ходу полезли на стены: в некоторых местах стены были таковы, что забраться на них можно было даже без помощи лестниц. Первый штурм отбили, при том Котики убитыми и раненными потеряли четырех человек, а защитники города — двоих. Котики отступили, встали лагерем и начали рубить деревья, сколачивая из них грубые и широкие лестницы, по которым можно было взбегать на стены, а также, повалив самое толстое дерево, принялись обтесывать его, готовя простой таран, нести который могли десять-двенадцать человек. Ночью Лэйн перелез через стену; сочетание мантры незаметности и отводящей глаза офуды делало его практически невидимым до того момента, пока он не раскрывался для атаки. Выжидать было бессмысленно — Вигго караулили лагерь все также бдительно — поэтому Лэйн, выбрав место на самой границе лагеря, развернул арбалеты и начал расстреливать часовых. Он убил четверых и мог бы поразить вдвое больше, прежде чем до него добрались бы, однако, не желая получить стрелу или метательный топорик в спину, он отступил в лес сразу после короткой атаки. Вигго повскакали на ноги, не менее половины отряда бросилось за ним в погоню. Чередуя мантры скорости и незаметности, Лэйн отвел преследователей подальше от лагеря, а затем зашел им в спину, сделал четыре выстрела и снова ушел. Он повторил этот прием еще два раза — в итоге, когда под утро Котики вернулись в лагерь, их отряд потерял пять человек убитыми и одиннадцать — раненными. А Лэйн перелез через городскую стену со стороны, противоположной лагерю пиратов, поел и лег спать: он знал, что еще несколько часов все будет спокойно — Котикам требовалось завершить приготовления к штурму, начатые еще вчера.