Андрей Смирнов - Бог Непокорных

Когда наблюдателям, дежурившим на стенах, стало ясно, что штурм вот-вот должен начаться, Лэйна разбудили. Поручив командование обороной Марнину и Таэну, Лэйн вновь перелез через стену и скрытно приблизился к лагерю энтикейцев. Когда начался штурм, Лэйн появился в лагере и устроил резню среди остававшихся там раненных — их крики услышали остальные энтикейцы и прекратили штурм. Энтикейцы бросились назад, к своим товарищам, но Лэйн, перебив раненных, не стал дожидаться толпы разъяренных варваров — под мантрой незаметности он снова растворился в лесу. На этот раз, наученные горьким опытом, Вигго преследовали его недолго, вернулись в лагерь и стали считать потери — итого, выходило, что потерял их отряд уже более четверти от своего первоначального состава. Дело склонялось к вечеру, но было еще светло; Фарлунд приказал начать новый штурм, поскольку было ясно, что если они отложат атаку до следующего дня, их станет еще меньше. На этот раз в лагере никого не осталось. Лэйн подождал, пока атакующие не полезут на стены, а затем, под дополняющими друг друга эффектами мантры и офуды, приблизился к пиратам. На этот раз он хотел убить не просто нескольких человек и уйти, а выцеливал предводителя. Фарлунд Полпальца, давно уже не молодой, хитрый и осторожный пират, не спешил лезть на стены в первых рядах атакующих; закрываясь от стрел щитом, он верхом на лошади перемещался внизу, руководя своими людьми.

Поскольку он все время двигался и был защищен доспехами, то представлял неудобную мишень для стрельбы — и Лэйн не стал разворачивать арбалеты, а с помощью «белого призрака» переместился на круп лошади, воткнул нож пирату в горло и тут же, снова нырнув в состояние призрака, ушел с этого места. Смерть предводителя штурм не остановила, но привлекла внимание тех, кто находился на земле, а не на стенах: к Фарлунду бросились, чтобы закрыть его щитами от стрел и оказать необходимую помощь. Пользуясь этим, Лэйн развернул арбалеты, убил нескольких и ушел, как только энтикейцы бросились к нему; спустя короткое время вернулся и убил еще нескольких — и поступал так до тех пор, пока штурм не был прекращен и те, кто лезли на стены, не попрыгали вниз, осознав, что поддержки и подкрепления не будет, поскольку на находящихся внизу нападает коварный и смертельно опасный враг. Боевой дух энтикейцев упал, пошли разговоры о том, что следует возвращаться в Энно, поскольку отряд потерял уже более половины бойцов, ни разу так и не вступив в настоящее сражение, ибо что первый недолгий штурм, что второй — славной битвой назвать было никак невозможно: защитники Латтимы тупо отпихивали от стен лестницы и беспорядочно обстреливали атакующих из луков, при том, не располагая ни хорошими стрелками, ни качественными луками, они почти не повредили отряду Вигго. Каждый из Котиков стоил, как минимум, троих защитников, и до сих пор, даже сильно уменьшившись в числе, они легко могли бы перебить все городское ополчение и всех членов еще не обученного отряда «Финнайры» — если бы не тот единственный враг, который чувствовал себя среди могучих морских воителей словно лиса в курятнике.

Рассудив, что ночь в ожидании его нападения проведут без сна все или почти все оставшиеся Вигго, Лэйн вернулся в город и отдыхал до утра. Он собирался вновь атаковать Вигго в спину, если они, уставшие и невыспавшиеся, решат опять затеять штурм; если же они пропустят этот день, он выцепит несколько целей следующим вечером или ночью, а может быть — и вечером, и ночью.

Командование над отрядом Морских Котиков принял сын Фарлунда Йон Три Косички — отважный и сильный молодой воин, заплетавший свои густые рыжеватые волосы в три длинные косы. Вместе с Котиками в середине дня Йон подошел к воротам Латтимы и вызвал на бой «белого демона», на ломаном ильском языке он поносил далкрума, называя его трусом, навозным червем, шудхо 11 и крысой, не способной сражаться в честном поединке. Лэйну сообщили о вызове, он дал несколько простых указаний Марнину и Таэну, после чего вышел на мост из калитки в слегка покореженных ударами тарана воротах. Йон, вооруженный мечом и щитом, стоял на середине моста; прочие энтикейцы находились позади него, на другой стороне рва.

Убрав руки за спину, Лэйн неторопливо двинулся вперед; Йон разглядывал его со смесью гнева и удивления.

— Ты меньше, чем я думал. — Недовольно произнес молодой вождь, когда далкрум приблизился на расстояние пяти шагов. Йон был выше его на две головы и весил по меньшей мере вдвое больше; худощавое, поджарое, слегка сутулое тело далкрума не шло ни в какое сравнение с красивым и мускулистым телом молодого варвара. Казалось, что Йон способен разорвать Лэйна надвое, просто взяв за руки и потянув в стороны — неудивительно, что непритязательный и даже жалкий вид противника раздосадовал северянина, жаждавшего боя с чем-то поистине могучим и ужасающим, что в одиночку сумело уничтожить почти пятьдесят Вигго и вдвое больше — Джадасов.

Вместо ответа Лэйн быстро вытащил из-за спины руки — арбалеты на них уже были раскрыты — и молча выстрелил Йону в лицо. Три Косички успешно закрылся щитом, однако ноги его при этом стали открыты, и, в то время как болт первого арбалета с глухим звуком вонзился в дерево щита и застрял там, болт со второго пробил бедро северянина насквозь. Йон упал, Лэйн немедленно выстрелил еще раз — в другую ногу, и в голову, как только утративший от боли способность здраво оценивать происходящее северянин опустил щит ниже. Железный болт вошел Йону под нижнюю челюсть; Три Косички дернулся еще несколько раз, но было видно, что это уже агония. Его товарищи замерли, ошеломленные безмерной подлостью и коварством врага; в наступившей тишине Лэйн что было силы пнул умирающего в голову и проорал:

— Ни чести, ни славы, ни богатства вам тут не будет, ублюдки! Что, захотели нашей земли?! Подохните как свиньи, все до единого!

Тишина взорвалась яростными воплями, северяне рванулись к ненавистному врагу, на посыпавшиеся на них сверху стрелы они не обращали внимания. «Белый демон» вот здесь, совсем рядом, бежать ему с моста некуда — так им казалось. Лэйн хладнокровно выстрелил четыре раза, не сумев, впрочем, нанести врагам существенного урона, после чего надвинул на лицо птичью полумаску и переместился в состоянии призрака за спины врагов. Четыре выстрела, новый прыжок, еще четыре выстрела — его тактика мелких и коротких «укусов» по-прежнему показывала себя безупречно. В итоге, потеряв убитыми и раненными еще десять человек, пираты закрылись щитами и стали отступать к лагерю, а Лэйн, изрядно истощенный к этому моменту длительным нахождением в состоянии «белого призрака», ушел в город, поел и снова лег спать.