Александр Розов - Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль

В левом нижнем углу торчал восток Австралии. В правом верхнем — юг Калифорнии.

К востоку от Австралии — Новая Зеландия. К западу от Калифорнии — Гавайи.

Правая верхняя и левая нижняя части карты как специально разделялись пунктиром-диагональю Полинезийских Спорад: цепью малых островов, протянувшейся с северо-запада на юго-восток, пересекая Экватор на 20 градусов восточнее Анти-Гринвича.

Сразу за Спорадами лежали Острова Кука и бывшая Французская Полинезия, а далее (примерно на полпути к Новой Зеландии) — острова Самоа, Тонга и Фиджи.

Остров Ниуэ (к югу юго-востоку от Самоа) и Острова Кука (включая южный остров Раратонга), были маркированы, как «Внешние Земли Королевства Новая Зеландия».

Пункты СП «Interflug» указывал желтый треугольник Паго-Паго — Ниуэ — Раротонга.

Кэми Коттонс тоже посмотрела на карту и поинтересовалась:

— А где тут Меганезия?

— Это, — сказала Сюзи Лай, — официальная карта мира из Британской энциклопедии, а Меганезия не признана, поэтому в энциклопедии она на неофициальной карте.

— Гм…И что, на Первой Новогодней войне мы сражались на неофициальной карте?

— Да, Кэми, — ответил лейтенант-разведчик Конуэй, — официально не было ни Первой Новогодней войны, ни Второй. Была международная силовая помощь малым странам Океании в урегулировании политического кризиса. Благодаря этой помощи, стороны конфликта перешли к решению проблем на переговорах. Вот официальная версия.

— Понятно! — Коттонс вздохнула, — Везде обман, как сказал ежик, слезая с кактуса.

— Просто, геополитика, — ответил Конуэй.

— Геополитика… — отозвался лейтенант-коммандер Алсвэнк, — …А только мне одному кажется, что предлагаемое задание на Тонга вроде договорного футбольного матча?

Остальные не вербально отреагировали так, что стало ясно: у них сходные догадки. А капитан-коммандер Бэйкон произнес:

— Да, это договорной матч. Мы получили задание, которое только кажется опасным.

— Почему тогда нам такой супер-приз? — поинтересовалась капитан Коттонс.

— Потому, что мы команда, — ответил капитан-коммандер, — мы неформальная команда, которая объединена взаимным доверием, квалификацией и умением хранить секреты. Аналогично: инженерная команда с эсминца «Риковер» класса «Zumwalt». Хорошие моряки, для которых это тоже последнее задание на военной службе. Мы будем иметь удовольствие познакомиться с ними на борту «Гичигами».

— Ага! — сказала Сюзи Лай, — Значит, это бортинженеры с эсминца, который занимался фигней параллельно с нами во время заварухи в Сальвадоре. Им тоже надоело, да?

— Это без комментариев, — строго сказал Бэйкон, — просто повторю: они — неформальная команда, как и мы. Совсем другое дело — десантный батальон во главе с известным вам полковником Джейкобом Хардингом. Они могут думать, что этот матч — настоящий.

— О, проклятье! — воскликнула уорент-офицер Лай, — Опять Хардинг! Почему всех этих оловянных солдатиков не засунули на тот зомби-корабль Шоколадного Зайца?!

Капитан-коммандер равнодушно пожал плечами.

— Не я решаю эти вопросы. Кстати: десантная группа, попавшая на зомби-корабль, и в reality-show Адреналинового гейзера, была подобрана кораблем «Гичигами».

— Как это подобрана? — удивился Алсвэнк.

— Так. Зомби-корабль, неделю шел на запад, и вчера автоматически лег в дрейф вблизи атолла Киритимати. А «Гичигами» зашел туда по дороге от Раротонга до Сан-Диего.

— Подожди, Поул, а какой экипаж на «Гичигами»?

— Там временный минимальный инженерный экипаж подрядчика, как положено. Трое специалистов, знающих корабль. Эти трое цивильных ребят будут с нами до финиша.

Скоростной десантный корабль, 420-футовый SWATH-катамаран «Гичигами» шел со скоростью 40 узлов на юго-восток от калифорнийской базы Сан-Диего. 1-звездочный адмирал (на сленге — полу-адмирал) Поул Бэйкон расположился за чайным столиком в широком кресле, в достаточно просторной мастер-каюте. Он с любопытством изучал сигнальный выпуск журнала «HIOS» (Habitable Iceberg Origin Search), и периодически отхлебывал кофе из кружки с логотипом того же «HIOS». Тут стук в дверь отвлек его. Беззлобно тихо выругавшись, полу-адмирал бросил журнал на столик, и рявкнул:

— Не заперто!

— Я захожу, — сообщил полковник морской пехоты Джейкоб Хардинг, шагнул в мастер-каюту, и с порога спросил, — разрешите обратиться, сэр?

— Оставь чертово «сэр» за дверью, и падай за стол, — сказал Бэйкон, — моя адмиральская звездочка ни фига не значит, кроме жирного выходного пособия при скорой отставке.

— Ясно, Поул, — сказал Хардинг, шлепнулся в кресло напротив полу-адмирала, мельком посмотрел на обложку журнала и, увидев там фото трех обнаженных девушек на фоне искрящегося снега, поинтересовался, — это какое-то новенькое порно?

Бэйкон отрицательно качнул головой, и сообщил:

— Это моя новенькая работа.

— VIP-яхта и эскорт-девочки? — предположил полковник-морпех.

— Пакетбот «Фулминис» и кроманьонские ведьмы, — сообщил полу-адмирал.

— Пакетбот? — переспросил Хардинг, — Это что-то еще до Джорджа Вашингтона.

— Этот современный, — с этими словами Бэйкон, раскрыв журнал примерно в середине, показал фото пакетбота «Фулминис», вроде 60-метрового эргономичного утюга.

Хардинг придирчиво осмотрел фото, и высказал свое мнение:

— Игрушка 200 футов, не слишком ли скромно для твоей адмиральской звездочки?

— Не слишком. Это самый маленький экспедиционный атомоход в истории.

— Ясно. Тогда это круто. И девчонки симпатичные. На вид не скажешь что, ведьмы.

— Это потому, Джейкоб, что они кроманьонские. Называются: кйоккенмоддингеры.

— Кроманьонские? Ладно. А почему снег?

— Потому, что это Антарктика. Кйоккенмоддингеры там делают всякое колдовство.

— Ничего себе… А платят они как?

— Платят спонсоры. Деньги хорошие, а социальный пакет вообще фантастический.

— Тогда я рад за тебя. Хотя, зря ты и твоя команда бросаете службу. Ты сам отличный военный моряк, и ребята у тебя отличные. В смысле: Оскар, Кэми, Седрик и Сюзи.

— Просто не задалось у нас со службой, — ответил полу-адмирал.

Они вдвоем помолчали немного, после чего полковник морпеха произнес:

— Я, вообще-то, не просто поболтать зашел. Я насчет нашего задания на Тонга.

— Выкладывай, Джейкоб, — предложил полу-адмирал.

— Ладно, слушай. Это бред. Мы идем на цивильном пароме, покрашенном под ВМФ, и набитом антиквариатом. Вертолеты Cayuse, и танки Sheridan. Как воевать на этом?

— А зачем нам воевать? — задал Бэйкон встречный вопрос.

— Черт побери, Поул! У нези нешуточный Народный флот. Если они нападут…