Стив Мэдден - Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Пока я был в суде, Арвинд собрал всех озадаченных и обеспокоенных сотрудников нашей компании в конференц-зале и заверил, что, несмотря на проблему, с которой нам пришлось столкнуться, все будет в порядке. Тем временем Ронда пыталась минимизировать ущерб. Она публиковала заявления и выступала в СМИ с утверждениями о том, что компания не сдает своих позиций, а обвинения против меня незаконны.

Для того чтобы добраться до своей машины от здания суда, мне пришлось пройтись через небольшой парк, и в этот раз за мной неслась целая группа репортеров, которые выкрикивали вопросы и маячили микрофонами прямо перед моим лицом. «Вы признали вину? Вы проводили махинации с ценными бумагами для Джордана Белфорта? Вы манипулировали стоимостью собственных акций? Что произойдет с компанией, если вы окажетесь в тюрьме?»

Как обычно, на мне была надета бейсболка, и один из репортеров постоянно спрашивал меня, что означает изображенный на ней символ. Я даже не знал, какая бейсболка была на мне в тот день, ведь надел первое, что в то утро попалось мне под руку. Я стоял на своем, повторяя единственную фразу: «Никаких комментариев». К моему большому удивлению, все они удосужились явиться к зданию суда. Я по-прежнему не считал себя знаменитостью, но когда появилась новость о том, что мне выдвинули официальное обвинение, это переросло в довольно шумную историю.

Вместо того чтобы сразу поехать в офис, я отправился в центр города. Как правило, в кризисной ситуации я полностью брал бразды правления в свои руки и уверял всех сотрудников, что ситуация наладится. Но в тот вечер моя команда должна была собственными силами справиться с чрезвычайной ситуацией, а я в это время направился на собрание, которое планировал провести на Перри-стрит, – место, где мне впервые удалось отказался от наркотиков.

В программе по реабилитации наркозависимых считается честью, когда тебе предоставляют возможность вести собрание, и в тот вечер это было особенно актуально. Тогда я пережил длинный, тяжелый и, возможно, худший день в своей жизни. Однако во время проведения собрания мне посчастливилось испытать огромное чувство благодарности. Мне было за что поблагодарить: за команду, которая поддерживала меня и всегда прикрывала спину; за друзей, которые были готовы заложить свой дом ради моего освобождения; и за эту группу людей, которые помогали мне воздерживаться от наркотиков более десяти лет. На мгновение жизнь вошла в привычное русло.

А затем пришлось вернуться к делам, что было жутковато после того, как мне представили официальные обвинения. Компания находилась в режиме «ликвидации последствий», но мы также переживали этап большого роста. Я не собирался позволять внешним факторам – признанию вины или потенциальному тюремному сроку – приостанавливать наше развитие. Вокруг меня сплотилась вся команда, Джоэл с уверенностью рассматривал возможность минимального срока заключения, и на данный момент я мог полностью сосредоточиться на работе, что позволило отвлечься от плохих мыслей.

В 2000 году мы открыли пятнадцать новых магазинов, все дальше продвигаясь на Западное побережье. Мы также планировали запустить линию мужской обуви, и теперь настал подходящий момент. Незадолго до этого я познакомился с парнем по имени Гарри Чен, ему принадлежала небольшая компания по производству мужской обуви, которая стала частью нашего бизнеса и получила название Steve Madden Men’s.

Мы анонсировали новую линию мужской обуви осенью 2000 года, а весной 2001 года она появилась в продаже. В сфере производителей обуви наше объявление было встречено с большим скептицизмом, будто я едва знал этот сегмент рынка или понятия не имел, как разрабатывать дизайн обуви для мужчин, в общем, что-то в этом духе. Как всегда, мы просто сфокусировались на выпуске качественного продукта, а реакция людей, мнение которых действительно имело значение, – клиентов – была невероятной, что сразу же привело к огромному росту продаж.

Я особенно гордился успехом мужской коллекции, потому что почти не имел к ней никакого отношения. Как ни парадоксально, но к тому времени я точно знал, что способен создавать отличную обувь. У меня уже был опыт создания прекрасного продукта по доступной цене, который до сих пор приносит прибыль. Каждый раз нам приходилось работать второпях, но я знал, что нужно делать. Способность найти подходящих людей для проекта и мотивировать их гораздо сильнее повлияла на эффективность моей работы в качестве лидера, что для меня очень важно.

В то время как мы развивались, создавали и пытались достичь новых высот, Джоэл постоянно контактировал с прокурорами, прорабатывал расследование и подавал соответствующие ходатайства. Меня удивляло, насколько обыденно все это было, притом что возникали постоянные задержки и сложности.

Дэнни попал в неприятности в самый разгар сотрудничества с властями из-за другого случая инсайдерской торговли и неожиданно стал для них неугодным свидетелем. Они не могли принять его показания, так как ему предъявили обвинение по другому делу. Прокуроры сказали Джоэлу, что заменили Дэнни другим свидетелем, который давал показания против меня, но это была какая-то бессмыслица. Кем окажется этот новый свидетель?

Я летел в Лос-Анджелес, чтобы лично осмотреться в наших новых магазинах и встретиться с продавцами, но этот вопрос по-прежнему не отпускал меня. «Мы уже знаем, что с ними сотрудничают Белфорт, Дэнни и Брайан, – сказал я Питеру, который сидел рядом со мной в самолете. – Дэнни выбывает, но кто еще станет на меня стучать?»

Пока я смотрел в иллюминатор, Питер обдумывал этот вопрос. «Ты же не думаешь, что в этом замешан Джейсон?»

Я повернул голову в его сторону и посмотрел на него с выражением: да ты не в своем уме. Конечно, с одной стороны, это многое объясняло. Джейсон знал все о моих сделках в Stratton, и, разумеется, он нашел бы на меня компромат. Кроме того, все знали, что он переживает не лучшие времена. Но мы знали друг друга с детства, и он всегда оставался одним из моих лучших друзей. Я помог ему избавиться от наркозависимости, внес за него залог в размере 250 000 долларов и на протяжении долгих лет делал ему множество других одолжений.

«Я вытащил его из тюрьмы в прошлом году, – сказал я Питеру, отмахнувшись от его предположений. – Он ни за что не станет свидетельствовать против меня».

Как оказалось, я ошибался. Позднее Джоэл узнал, что Джейсон действительно выступал свидетелем обвинения. Я был ошеломлен. В итоге он предоставил им информацию, которая сводилась по большей части к подрыву моей репутации – подробности о нашем безумном пристрастии к наркотикам в те времена и всякого бреда, который мы вытворяли в детстве. Это не нанесло мне вреда с точки зрения судебного разбирательства, но невероятно сильно ранило меня в душе.