Борис Наумов - А почему бы и нет

— Не менее ста метров отойди в ту сторону, выкопай яму, глубиной в полметра, и спрячь туда. Вот этой крышкой накрой.

Я, молча, наблюдал и слушал, не встревая в их разговор и дела, и, наконец, не выдержал:

— Что это такое? — спросил я у Анатолия.

— Эталон, — короткий был ответ, но я опять ничего не понял.

— Эталон чего? — решил я добить до конца это мероприятие.

— Потом увидишь и всё узнаешь.

Ладно, не хочешь говорить — не надо. Я не приставучий. Но неясность, всё равно, меня терзала. Я пошёл вслед за Сержем, помог ему в твёрдом грунте выкопать яму и, заодно, выведать тайну всего этого действа.

Юра продолжал благоустраивать быт нашего двухместного жилища. Он поставил на стол портативный преемник, фонарик возле него, а на стенке возле приоткрытого оконца прикрепил фотокарточку своей, ещё не объяснённой девочки. Где он достал её портрет — для меня осталось загадкой.

Виктор Михалыч собрал всех за общим обеденным столом в центре нашего лагеря, ещё раз познакомил нас и рассказал о планах на завтрашний рабочий день, а также об общем объёме работ на весь полевой сезон.

— А теперь обед, и все до вечера свободны. Желающие могут сходить на плёс покупаться.

В нашем коллективе была Рая — женщина среднего возраста, тихая, молчаливая. Команда, похоже, знала её давно и не приставала к ней с вопросами и предложениями. Геофизики поставили для неё отдельную двухместную палатку чуть в стороне от общего лагеря. Как я узнал позже, это была повариха, не раз путешествующая с Потапочкиным.

Ближе к вечеру мы с Юрой взяли полотенца и пошли к плёсу, чтобы помыться после дороги и поплавать в тёплой воде. Ребята в лагере, как-то с улыбкой смотрели на нас, не говоря при этом ни слова.

Только мы разделись, как полчища летающих вампиров сплошным ковром покрыли наши тела и вонзили в них свои кровососущие приспособления.

Юра прыгнул в воду, чтобы потопить, или хотя бы, смыть, этих гадов. И я, следом за ним, нырнул в воду с головой. Проплыв под водой метра два, я высунул голову из воды. Жужжащая туча кровопийц уже ждала меня. Они знали, что долго в воде быть я не могу. Юра тоже на секунду вынырнул, как сразу же, не размышляя, снова погрузился в воду.

Получить удовольствия от купания нам не удалось. К тому же, когда мы, размахивая руками, подплывали к берегу, увидели над поверхностью воды голову змеи, приближающуюся к нам, и, как мне показалось, с большим интересом и жадностью нас рассматривающую. С криком ужаса мы выскочили из воды и, не одеваясь, вместе с тысячью облепивших нас комаров побежали в сторону лагеря. Скорость была такая, что не всем насекомым удалось вонзить в нас свои жала. Слава богу, что ещё змея за нами не погналась, а то бы удовольствие было полным.

Когда мы прибежали в лагерь, толпа наших коллег со смехом и аплодисментами встречала нас.

— Как прошло купанье? — спросил Толя.

— Такая холодная вода, что вы бегом решили согреться?

— Наоборот, — ответил Юра, — так горячо там, что тело обжигает.

Толпа не переставала ржать и издеваться.

— Мы чуть-чуть, не попались в пасть змее, — сообщил я и об этом удовольствии.

— Змею можно было не бояться. В воде они не жалят, а вот на земле лучше не попадаться. Змей здесь очень много. Ядовитые.

— А если она ночью в палатку заползёт? — спросил я.

— Да, такое бывает, — ответил Виктор Михалыч, — поэтому мы взяли верёвку.

— Зачем верёвку? Чтобы отбиваться от змеи?

— Шутки шутками, но лучше верёвкой на ночь окружать палатку.

— Зачем?

— Замечено, что змея не любит переползать через верёвку, — разъяснил геофизик. — По крайней мере, так говорят старожилы этих мест. Да и у нас ни разу не было печального случая.

Вот такой насыщенный событиями получился у нас первый день практики. Всего один день! А столько новостей мы узнали, да и не только узнали, но и испытали на своей шкуре.

Наступил вечер, тёплый степной вечер. Небо было усыпано крупными звёздами, а в степи гремел хор поющих цикад. Если добавить к этому ещё и запах степных трав и цветов, то получится полный комплект удовольствий, о которых я всегда мечтал и, с которыми ассоциировал будни геологической жизни.

С утра после завтрака Виктор Михайлович дал нам с Юрой карту, геологический компас и подробную инструкцию по поводу нашего маршрута.

— Пойдёте вместе. Студенты. Надеюсь, справитесь с заданием. Образцы будете брать не более десяти сантиметров. Аккуратно записывайте, где взят образец, как залегает порода. Всё отмечаете на этой карте. Понятно?

— Да, Виктор Михайлович, нам всё это известно.

— Вот и отлично. Возвращение не позже семнадцати. Еду, питьё не забудьте взять с собой. Геофизическую часть сейчас вам покажет Анатолий.

Кравец с помощью эталона, который хранится в цилиндре, провёл калибровку радиометров и один из них выдал нам с Юрой.

— В процессе всего вашего маршрута замеряйте уровень радиации радиометром. Через каждые триста метров результаты записывайте вот в этот журнал, — и он показал нам работу радиометра.

Солнце уже начинало припекать и мы с Юрой, довольные полученным чисто геологическим заданием, выдвинулись в свой первый маршрут. Никаких трудностей в предстоящей работе мы не ожидали. Только геофизическая часть её нам была не знакома, и первое время требовала особого внимания. Постепенно всё выровнялось, и мы спокойно, со знанием дела, выполняли задание начальника партии.

Через несколько часов жара стала нестерпимой — на небе не было ни облачка. Даже под нашими широкими соломенными, предусмотрительно привезёнными нами с собой шляпами, было жарко и душно.

— Давай присядем, передохнём, — предложил Юра.

— С удовольствием, — согласился я и, сбросив с плеч рюкзак с образцами, растянулся на сухой степной траве, прикрыв лицо шляпой.

— Как тебе здешняя работёнка? — спросил Юра.

— Отличная работа. Ни гор, ни ущелий. Иди, себе, вперёд, изучая геологию Казахстана.

— Изучать геологию — это прекрасно, только вот жарковато.

— Да, ничего, вернёмся домой, искупаемся в плёсе, — полушутя отреагировал я на сетование Юры по поводу климата. — Водичка там, что надо!

— Только змеями приправленная.

— Тебе же сказали: они в воде не жалят.

— А про летающих живодёров ничего хорошего не говорили.

— Это точно, от них надо спасаться самостоятельно.

Мы позволили себе небольшой обед и, подкрепившись, двинулись дальше.

Маршрут наш был построен так, чтобы не делать обратного холостого хода, а с пользой провести всё предусмотренное время.

У нас обоих рюкзаки за спиной были прилично наполнены образцами пород, которые мы собирали в контрольных точках. На карте тоже был аккуратно отмечен наш путь.

Потапочкин показал Хакиму результаты нашей работы и, улыбаясь, сказал: