Лара Прескотт - Секреты, которые мы храним. Три женщины, изменившие судьбу «Доктора Живаго»

Он учил меня тому, как можно заметить, что за тобой следят. Для этого надо осмотреться и обратить внимание на всех подозрительных людей, тех, кто за тобой наблюдает, и в особенности на пожилых людей. «У них, – говорил мне Тедди, – есть масса свободного времени. Они часами сидят в парках и обязательно свяжутся с полицией, если заметят что-то подозрительное».

Если я допускала ошибку, он успокаивал меня и говорил, что все дело в практике. И я тренировалась. Каждый вечер, когда мама засыпала, я запирала дверь своей спальни и практиковалась в том, чтобы засунуть конверты разного размера в книги, мою сумочку, мамину сумочку, чемодан и в каждый карман имевшейся у меня одежды. Когда я продемонстрировала Тедди, как могу незаметно положить свернутый в трубочку обрезок бумаги из пустого тюбика из-под помады в карман его пиджака, он заявил, что я готова к экзамену.

– Ты в этом уверен?

– Есть только один способ это определить. Надо взять и попробовать.

Все, что происходило в Mayflower, не было настоящим заданием. Это была проверка. Тедди сообщил, что будет за мной наблюдать, но я его не увижу. И действительно, в тот вечер в гостинице я его не видела. Но когда я пришла на следующее утро на работу, на моем столе кто-то прислонил к пишущей машинке белую розу, в стебель которой была воткнута красная пластмассовая шпажка.

– У тебя появился тайный поклонник? – спросила Норма.

– Скорее друг, – отвечала я.

– Друг? Не тот ли, кто пригласит тебя провести с ним вечер в День св. Валентина?

– Св. Валентина?

– Это как раз сегодня.

– Да? А я об этом совсем позабыла.

К счастью, Норму вызвали работать на совещании до того, как она успела задать мне новые вопросы. Тем не менее к загадке появления розы на моем столе вернулись чуть позже днем.

– Я слышала, что ты встречаешься с Тедди Хелмсом, – сказала Линда, заглянув через перегородку, разделявшую наши столы. Когда я подняла на нее взгляд, то оказалось, что все машинистки стоят по другую сторону перегородки и ждут моего ответа.

– Что? Да, нет. Это не так, – я разволновалась из-за того, что они могут узнать о наших рабочих отношениях с Тедди.

– Гейл говорит, что Лонни Рейнолдс видела, что это Тедди сегодня утром оставил на твоем столе розу.

– И у нее не сложилось ощущение, что он не особо пытался что-то скрывать, – заметила Гейл.

– И когда это вы начали встречаться?

Я не хотела продолжать этот разговор, извинилась и убежала в туалет в надежде на то, что они оставят эту тему к тому времени, когда я вернусь. Но коллеги не желали оставлять эту тему и до конца рабочего дня периодически задавали мне разные вопросы.

– Пойдешь с нами в Martin’s? – спросила Норма. – Две устрицы по цене одной, и бармен не жалеет шампанского, потому что положил глаз на Джуди. Если ты по-прежнему без пары, то у тебя нет никаких планов на День св. Валентина, верно?

– Нет, не могу, – отвечала я, – у меня есть планы, но не романтического характера.

– Так мы тебе и поверили, – сказала Норма.

Я очень разозлилась на Тедди за то, что он поставил меня в дурацкое положение.

Зачем? Чего он хотел добиться? Я твердо решила спросить у него об этом, как только увижу, но замешкалась, когда он приветствовал меня стаканом виски и тостом за успешно выполненное в Mayflower задание.

– Молодчина, – произнес он, чокаясь. – Можно кое-какие детали усовершенствовать, но в целом все было великолепно. Андерсон доволен. Он говорит, что ты вскоре будешь готова для выполнения заданий, когда появится реальная необходимость.

– Понятно, – ответила я. Я знала, что не стоит ни о чем расспрашивать, и, если честно, не особо понимала, как реагировать на его слова. – Спасибо.

Тут я поняла, что и сама не знаю, за что его поблагодарила, – за похвалу хорошо выполненного задания или за розу. Последовала неловкая пауза.

– Кстати, ты никак не отреагировала, – заметил он.

– На что? – видимо, я решила выглядеть более глупой, чем была на самом деле.

– На розу.

– Все машинистки в отделе были в восторге.

– Но не ты?

– Я… Мне не очень нравится чувствовать себя в центре всеобщего внимания.

Он рассмеялся.

– Вот это талант, за который тебя взяли в Агентство, – сказал он. – Прости меня. Извини за то, что все так получилось. Люди цепляются за слухи, как собака вонзает зубы в ногу почтальона.

– Как собака?

– Прости. Я думал, что тебе будет приятно.

– Да, мне было приятно… но хотим ли мы афишировать наши отношения?

Он потер подбородок и наклонился ко мне ближе.

– Все это можно обернуть в нашу пользу. Если люди будут думать, что мы встречаемся, то не будут обращать внимания и придавать значения тому, что увидят нас вместе. Если, конечно, у тебя нет бойфренда, которому такая ситуация может не понравиться.

– У меня нет бойфренда, но…

– Ну и отлично, – прервал он меня. – Может, прямо сейчас и начнем? Можем пойти в Martin’s и выпить. Ведь они, кажется, собираются там?

– Не знаю.

Он поднял пустой стакан.

– Заглянем туда буквально на минуту.

– А разве в Агентстве одобряют подобные отношения между сотрудниками?

– Прости меня за прямоту, но если бы ничего подобного не происходило, то половина сотрудников остались бы девственниками и девственницами. А если говорить про нас, то у нас же с тобой нет никаких романтических отношений, верно?

На входе в Martin’s Тедди взял меня за руку. Около бара стояли лоббисты с К-стрит. Тедди говорил, что их сразу можно узнать по дорогим костюмам и туфлям, настолько новым, что их подошвы издавали характерный резкий звук на намазанном мастикой полу. Лоббисты стояли у бара, а государственные служащие победнее занимали столики. Интерны из адвокатских контор толпились у буфета. Мои коллеги-машинистки все еще сидели за столом в отгороженной будочке с левой стороны от бара.

– Давай присядем здесь, – предложила я, показывая на столик на двоих в другом конце зала.

– Давай я сперва закажу напитки, – ответил он.

– Кажется, здесь есть официантки.

– Так будет быстрее.

Мы протиснулись к бару, и Тедди заказал два виски. Заплатив, он поднял стакан.

– За новых друзей, – сказал он.

Мы чокнулись, и тут я почувствовала, что кто-то трогает меня за плечо.

– Ирина, – произнесла Норма, – ты наконец-то добралась до Martin’s. Не желаешь присоединиться к нашему столику? – она посмотрела на Тедди. – И ты, Тедди, тоже.

– Мы забежали на секунду, – ответил он, – у нас заказан столик в Rive Gauche.

– В Rive Gauche? Так ты умудрился заказать там столик в День св. Валентина?

– Приятель подогнал. В знак благодарности за одну услугу.

– Пересаживайтесь за наш столик. У нас много свободного места.

Мы посмотрели в сторону их столика, и сидевшие за ним девушки потупили взгляд.