Александр Бенкендорф - Воспоминания: 1826-1837

День Св. Александра, 30 августа, был выбран для открытия гранитной колонны в память императора Александра, памятника столь же значительного в своем роде, как и кампании 1812, 1813 и 1814 гг., которым Россия и Европа были столь обязаны блистательными успехами. Так же они были обязаны этим непоколебимому упорству нашего государя, столь достойно руководившего лучшими воинами России. Этот памятник имел высоту 154 фута, только колонна из самого лучшего гранита была 84 фута. Пьедестал из огромного блока того же камня был украшен бронзовым барельефом с надписью: «Александру I благодарная Россия». Колонну венчала бронзовая фигура ангела, опиравшегося на крест. Его голова печально опущена, а одна рука воздета к небу, словно для увековечивания слов вдовы Александра, которая сообщила о том, что он уже не живет на этом свете, словами: «Наш ангел взлетел на небеса».

Нынешний император с момента своего восшествия на престол был проникнут решимостью построить памятник, который даже для самых отдаленных потомков будет свидетельством его восхищения дорогим братом, который был его государем. Он пожелал прибавить к нему символ национальной благодарности в виде произведения, достойного могущества великого народа, править которым он научился по примеру и следуя добродетелям Александра. Он пристально следил за постройкой памятника, лично предписал сделать некоторые его детали, он торопил окончательное его изготовление и постарался придать его открытию ту торжественность и величественность, которые в наибольшей степени соответствовали спасителю угнетенной Европы. Эта торжественность и величественность должна была быть легко различима всеми зрителями и военными.

С этой целью в Петербурге было собрано около 100 тысяч человек, вплотную к зданию Манежа был возведен амфитеатр такой же высоты, простиравшийся до площади перед зданием министерства иностранных дел. Весь созданный таким образом полукруг перед дворцом был застроен подмостками до высоты второго этажа. На всех балконах и у окон этого огромного здания были приготовлены места для публики. Сверху парадных входных дверей был заботливо построен в полном соответствии с архитектурным стилем дворца перистиль, достаточно просторный для того, чтобы вместить весь двор. Он был соединен с дворцовой площадью двойной лестницей. Император позволил военачальникам, служившим при императоре Александре, присутствовать при этом торжестве. Это разрешение было дано в память об одержанных ими победах. Все, кто мог им воспользоваться, поспешили прибыть к назначенному дню. Петербург наполнили пожилые генералы, покрытые ранами и славой. К их числу относились маршалы Паскевич и Витгенштейн.

Прусский король выразил желание лично приехать для того, чтобы выразить уважение одновременно своему другу и своему освободителю, но состояние здоровья помешало ему это сделать. Он поручил своему сыну принцу Вильгельму представлять его на этой торжественной церемонии. Кроме того, он пожелал, чтобы прусская армия смогла направить сюда депутацию, которая напомнила бы о его союзе с нашими воинами в 1813 и 1814 гг. Во всех гвардейских и регулярных частях из числа участвовавших в этих памятных кампаниях были отобраны офицеры и унтер-офицеры, они были направлены для соединения с нашими войсками.

С самого раннего утра 30 августа люди пришли в движение, все старались найти свое место. Улицы вокруг Адмиралтейства были заполнены, у всех открытых окон стояли нарядные женщины, на крышах толпились люди. Но небо было покрыто грозовыми черными тучами, как это было в 1812 году, предшествующему триумфу Александра, и как это было во время событий, случившихся над его свежей могилой. Ранним утром император отправился в Александро-Невскую лавру для того, чтобы присутствовать на богослужении. К 10 часам утра все собрались на своих местах, движение экипажей прекратилось, и площадь опустела. Памятник одиноко стоял под покрывалом и напоминал величественный мавзолей, объединивший всех русских, оплакивающих государя, который их так любил. В этом огромном собрании военных не было видно ни одного солдата, все стояли одной массой на разных улицах, примыкавших к дворцовой площади. Причем ни из дворца, ни с площади нельзя было различить, где начиналась толпа.

В 11 часов император верхом подъехал к стоявшей у адмиралтейского бульвара пушке и приказал выстрелить три раза. При первом выстреле войска построились, при втором они взяли оружие «на караул», при последнем двинулись на площадь для того, чтобы в одно время занять свое место около памятника. В одну минуту и словно по волшебству вся просторная площадь была заполнена солдатами. Точность и быстрота, с которыми был выполнен этот сложный маневр, стали великолепным зрелищем, которое потрясло зрителей.

Члены императорского дома, маршалы и самые пожилые из генерал-аншефов верхом выстроились у подножия лестницы, спускавшейся от новых подмостков, за ними справа от дворца встали молодые слушатели военных заведений, построенные в батальоны. Слева от них стояла 1 пехотная гвардейская дивизия, углом справа от них и спиной к зданию Главного Штаба выстроилась 2 дивизия, слева от них — 3 пехотная гвардейская дивизия. На площади Адмиралтейства слева от гвардейцев стояли три пехотные дивизии гренадерских корпусов. Таким образом, вокруг памятника были выстроены три стороны квадрата, а четвертой стороной служил дворец. Позади пехоты на всю глубину пространства между зданиями и адмиралтейским бульваром в полковых колонах стояла кавалерия: 1 и 2 дивизии легкой гвардейской кавалерии кирасир и 4 дивизия легкой кавалерии армейского корпуса гренадер. Артиллерия занимала пространство между дворцом и Адмиралтейством со стороны реки — Дворцовую, Английскую и Биржевую набережные со стороны Васильевского острова.

На Неве стояла цепь из легких фрегатов, яхт и пароходов, выстроенных вдоль Дворцовой набережной. В общем итоге под ружьем было собрано 86 батальонов, 106 эскадронов и 248 артиллерийских орудий, не считая пушек в крепости и на судах. Вся эта огромная масса войск была в новом обмундировании и блистала как своей выправкой, так и красотой солдат и лошадей. Никогда еще столь многочисленные войска не собирались на столь малой площади. Командовал этими лучшими воинами России сам император со шпагой в руке. В то же время дворцовые гренадеры и ветераны наших побед стояли на подмостках, выстроенных перед дворцом.

В этом огромном собрании солдат и народа царили глубокое молчание и полная неподвижность. Все глаза были прикованы к молодому императору, самодержавному и почитаемому господину всех этих людей, собранных по его приказу для того, чтобы выказать уважение к памяти почившего государя. В этот момент появилась императрица, которой пролагали путь представители высшего духовенства, аристократии и придворные дамы. Они заняли места на балконе, который казался богато украшен их великолепными нарядами. При появлении императрицы все войска взяли на караул. Когда началась благодарственная молитва, по сигналу императора полки, и пехота и кавалерия, сняли шлемы и каски, одновременно все присутствующие тоже обнажили головы.