Владимир Малышев - Первый кинопродюсер России Александр Ханжонков

Создание фильмов к столетию войны 1812 года было одновременно начато двумя конкурирующими компаниями – «Пате» и «А. Ханжонков и К°», которые имели разные точки зрения на события наполеоновского вторжения на территорию Российской империи. Тем не менее, трудности, связанные с постановочным размахом, к которому стремились обе компании, понимание безуспешности одновременного выхода на экраны двух сходных картин вынудили конкурентов договориться о совместном производстве, объединив при этом уже отснятый материал. Как это ни парадоксально, в фильме таким образом оказалось два Наполеона: один – в исполнении французского артиста А. Кнорра, другой – русского В. Сережникова.

Кадры из фильма «1812 год»,реж. В. Гончаров, К. Ганзен, А. Уральский, 1912

«1812 год», снятый операторами А. Левицким и Л. Форестье, в части отдельных натурных планов был несомненным достижением. Удачно снято криволинейное движение кавалерии на поле битвы, где группа всадников движется в глубину и из глубины кадра. Достижением операторского творчества был и кадр, где вдова генерала Тучкова в сопровождении солдата разыскивает на Бородинском поле после битвы тело своего мужа. Высокий горизонт и снятая на фоне неба почти контражуром скорбная фигура одетой в черное женщины, медленный ритм ее движения сначала вдоль линии горизонта, а затем в нижней части кадра, придают этой композиции трагическую силу и величие. В этих планах операторы не просто копировали опыт живописи, а осваивали его для создания динамических кинематографических композиций на натурном материале. Это был уже сознательный поиск специфических возможностей кинематографа.

Если в раннем фильме «Ермак Тимофеич – покоритель Сибири» массовые сцены строились по штампам оперных массовок, а в более поздней «Обороне Севастополя» они как бы документировали поведение масс, то в фильме «1812 год» съемки массовых сцен, натурные съемки, опирались еще и на опыт и традиции изобразительного искусства.

Жесткая конкурентная среда, в которой происходило становление отечественной кинематографии, устанавливала режим постоянной погони за преимуществами – в масштабах производственной базы, в объемах производства, в количестве выпускаемых фильмов. Успехи «Акционерного общества Ханжонкова», ставшего в предвоенный период абсолютным лидером в производстве и прокате фильмов, опередив даже главного своего конкурента фирму «Братьев Пате», вызвали ответные меры. Фирма «Братьев Пате» в срочном порядке осуществляет вблизи Брестского (Белорусского) вокзала строительство новой кинофабрики, оснащенной по последнему слову техники. Ханжонков, стремясь не отставать от конкурентов, приступает к строительству своей кинофабрики на Житной улице в Замоскворечье, не уступающей ни по объемам, ни по технической оснащенности (После революции фабрика была национализирована и получила название 1-й фабрики Госкино, оставаясь главной производственной базой советской кинематографии вплоть до строительства «Мосфильма»).

Кинофабрика Ханжонкова на Житной улице в Москве

Капитал компании Ханжонкова к 1913 году достиг 2 миллионов рублей. Кроме кинофабрики в нее входили киноателье и кинематограф (кинотеатр), а 21 ноября 1913 г. на Триумфальной площади было торжественно открыто здание давно задуманного образцового кинотеатра «Пегас» на 750 мест. В этот день публике продемонстрировали лучшие ленты прошлых лет, а в конце программы зрители с удивлением и восторгом увидели на экране самих себя, входящих в кинотеатр. После открытия попечитель учебного округа выпустил циркуляр, обязавший «Акционерное общество Ханжонкова» предоставлять некоторое число бесплатных билетов для учащихся средних учебных заведений Москвы на сеансы научного содержания. По распоряжению Ханжонкова научно-популярные картины по пониженным ценам стали прокатываться еженедельно. Кроме них в кинотеатре демонстрировались новые художественные фильмы, среди которых особым успехом пользовались исторические картины «Хаз-Булат», «Покорение Кавказа» (о пленении Шамиля) и, особенно масштабная лента «Воцарение дома Романовых».

Здание кинотеатра А.А. Ханжонкова на Триумфальной площади в Москве (ныне площадь Маяковского). 20-е годы

Одной из отличительных способностей Александра Алексеевича являлось умение создавать творческие коллективы из особо талантливых деятелей кинематографа. С его участием формируются кинематографические кадры. У Ханжонкова успешно работали режиссеры Петр Чардынин, Владимир Гардин (в будущем один из основоположников ВГИКа), Евгений Бауэр, Владислав Старевич, актеры, ставшие легендами кино: Иван Мозжухин и Витольд Полонский, операторы Луи Форестье, Александр Левицкий, Александр Рылло, изобретатель фундусной системы возведения декораций, используемой ныне во всем мире, художник Борис Михин. Звездами русского кино благодаря участию в фильмах его компании становятся балерина Вера Каралли и не имеющая актерского образования Вера Холодная. У Ханжонкова свою творческую деятельность начинает выдающийся советский режиссер, теоретик кинематографа и педагог Лев Кулешов.

Вера Холодная

Начавшаяся Первая мировая война во многом поменяла творческие планы Ханжонкова. Прекращаются регулярные поставки сырья из-за границы, иссякают запасы пленки, постоянно растут цены, многие сотрудники призываются в армию, некоторые погибли на фронте. Как истинный патриот Александр Алексеевич открывает и содержит на своей квартире лазарет на 20 коек для раненых, и еще один лазарет на 30 коек открывает в кинотеатре. В отделениях компании постоянно проводятся сборы средств в фонд Красного Креста, «На пользу увечным воинам», «На табак в окопы» и т. п. Но Ханжонков и в этих условиях не снижает активности своей деятельности.

В трудное военное время публика требовала развлечений, поэтому наибольшее внимание уделяется развлекательной кинопродукции – детективам, комедиям и мелодрамам. Именно тогда на кинематографическом небосклоне восходит открытая Ханжонковым звезда немого кино – Вера Холодная.Кроме производства развлекательных лент, Ханжонков становится инициатором создания кинолент для детей: «Сказка о рыбаке и рыбке», «Снегурочка», «Сказка о мертвой царевне и семи богатырях», «Руслан и Людмила». Особенно всем нравился мультфильм В. Старевича «Стрекоза и Муравей».