Георгий Антипин - Третья гвардейская

Вторая полоса обороны проходила по линии Красный Кут, Мануйлово, реке Крынка и далее по реке Мокрый Еланчик от Донецко-Амвросиевки до Таганрогского залива. Между первой и второй полосами имелась промежуточная оборонительная позиция, состоявшая из системы опорных пунктов. На подступах к каждому из них, если не было естественных препятствий, были созданы противотанковые рвы, эскарпы и другие инженерные заграждения. Третья полоса шла на юг по реке Кальмиус до Мариуполя. Общая глубина Миусского оборонительного рубежа достигала 40–50 километров.

Широко развитая система траншей и окопов, хорошо оборудованные прочные убежища надежно укрывали немецкую пехоту от снарядов и авиабомб. Этот оборонительный рубеж немцы назвали «Миус-фронт». Для его обороны Гитлер создал специальную 6-ю армию — точную копию армии Паулюса, разгромленной под Сталинградом. Немецко-фашистское командование приказало новой 6-й армии удерживать рубеж на Миусе во что бы то ни стало, так как считало, что судьба Донбасса будет решаться именно здесь.

По замыслу гитлеровцев Миусский рубеж должен был наглухо и навечно запереть «железными воротами» подступы к Донбассу, Приазовью и к низовьям Днепра, отгородить их от России. Гитлеровцы объявили по Миусу «новую восточную государственную границу Германии — нерушимую и неприкосновенную». Фашисты трубили на весь мир, что «Миус-фронт» ни в чем не уступает линиям Зигфрида и Мажино во Франции. Гитлеровское командование возлагало на него огромные надежды.

Ослабленная почти трехмесячными непрерывными боями дивизия вместе с другими частями 2-й гвардейской [71] армии 12 марта 1943 года была выведена из боев во второй эшелон на отдых и пополнение. Части и подразделения разместились в шахтерских поселках и хуторах, раскинувшихся вокруг Краснодона.

Дивизия готовилась к новым боям. На учебных полях и полигонах проводилась боевая подготовка. Гвардейцы трудились от зари до зари, овладевали тактикой прорыва сильно укрепленной полосы.

Четыре месяца длилось на фронте затишье. За это время дивизия окрепла и вновь представляла собой грозную силу.

Началась грандиозная Курская битва. Войска Южного фронта начали ускоренную подготовку миусской наступательной операции, чтобы сковать противника, не дать ему возможности свободно маневрировать своими силами.

Командующий Южным фронтом генерал-полковник Толбухин поставил перед 2-й гвардейской армией задачу — прорвать оборонительную полосу врага на Миусе и выйти к реке Крынка.

Наступление на Миусе началось 17 июля. Стояла безветренная погода, палило солнце. Над раскаленной землей струилось марево.

Заговорила артиллерия. Огонь вели тысячи орудий, минометов и «катюш». В воздухе появились десятки наших самолетов. Передний край обороны противника окутали черные тучи дыма и ныли. Как только артиллерия перенесла огонь в глубь обороны, в атаку поднялась пехота. Орудия сопровождения подавляли оставшиеся огневые точки прямой наводкой. Противник сопротивлялся отчаянно. Каждый метр давался дорогой ценой.

Форсировав Миус, дивизия прорвала первую линию траншей. Но, несмотря на героизм гвардейцев, наступление [72] развивалось медленно. Опорные пункты, расположенные западнее села Дмитриевки, в районе Мариновки и на высоте под названием Саур-Могила, оказались камнем преткновения. Здесь остались непораженными артиллерией прочные железобетонные укрепления. Ожила огневая система. Сопротивление противника возросло. Несмотря на это, наши бойцы метр за метром взламывали вражескую оборону.

Чтобы спасти положение и удержать в своих руках Донбасс, гитлеровцы перебросили из-под Орла и Белгорода четыре танковые дивизии «СС» и более 600 бомбардировщиков. Вражеские самолеты буквально «висели» над нашими войсками. На некоторых направлениях гитлеровцы контратаковали наши позиции. Скрежет и лязг металла, орудийный гром стояли над полем боя. За танками ломилась пехота.

Как мужественно ни сражались гвардейцы, обстановка с каждым часом усложнялась. Особенно трудно было в районе опорного пункта противника в селе Степановка и у высоты Саур-Могила, где гвардейцы вели бой с контратакующим противником.

В этих боях основной удар выдержал 1-й батальон [73] 13-го гвардейского стрелкового полка под командованием капитана Алексея Калинина. Ранним утром по выжженной солнцем донецкой степи на позиции батальона с воем и грохотом бросилось свыше сорока вражеских танков «тигр» и штурмовых самоходных орудий «фердинанд» с усиленной броневой защитой.

Яростно отбивались гвардейцы. Огонь непрерывно нарастал. В трудные минуты в самом опасном месте всегда появлялся комбат и личным примером воодушевлял солдат. Бойцы отразили пять танковых атак и уничтожили 23 машины. Об этом успехе гвардейцев сообщалось в сводке Советского информбюро.

Стойкость и мужество проявили бронебойщики роты старшего лейтенанта Валентина Ежкова. Когда из балки показались вражеские машины, бойцы во главе с командиром уже были готовы к бою. Сам Ежков занял окоп вблизи дороги, ведущей от села, и, тщательно замаскировавшись, ожидал приближения танков. Он подпустил головную машину на нужную дистанцию, выбрал уязвимое место, прицелился и, улучив момент, когда водитель переключал скорость и машина на одну-две секунды замерла на месте, выстрелил. Перебитая гусеница съехала с катков.

Выскочившие из танка гитлеровцы пытались спастись бегством. Валентин Ежков схватил автомат — и пули нагнали фашистов.

Остальные танки продолжали двигаться вперед. Они поливали землю огнем из пушек и пулеметов. В каких-нибудь двухстах метрах от младшего сержанта Георгия Фисенкова немецкая машина успела миновать пристрелянный рубеж. Фисенков развернул бронебойку, и танк не ушел от верного выстрела. За этой машиной шел еще один танк. Его взял на прицел младший сержант Михаил Нестеров. Глухо ударил выстрел, машина [74] вспыхнула. Остальные, не выдержав огня, круто развернулись и скрылись в балке.

Через полчаса немцы возобновили атаку. Впереди шли тяжелые «тигры». Чем ближе подходили они к нашим позициям, тем яростнее бились бронебойщики. Заполыхало еще несколько машин. Не добившись успеха, гитлеровцы повернули вспять.

Затем последовала третья, самая ожесточенная атака. При ее отражении пример самоотверженности снова показал старший лейтенант Ежков. В этом бою он использовал подбитый фашистский танк. Под градом пуль перебежал к машине, быстро влез в люк и повернул башню в сторону атакующих. Когда один из танков подошел на верный выстрел, он выпустил в него два снаряда. Из щелей повалил синеватый дым. Остановились еще два: их подбили бронебойщики. Ряды гитлеровцев расстроились. Поредели и ряды гвардейцев. Ослабевший от потери крови Валентин Ежков с трудом вылез из танка. Несмотря на ранение, он продолжал руководить ротой.