Шэрон Лоуренс - Джими Хендрикс, Предательство [Интимная история преданной музыкальной легенды]

— Знаете, по одному взгляду на Линду, можно было понять, что она — модель и, казалось, она была знакома со всеми важными людьми. Вы, конечно, слышали, что она была девочкой Кита Ричардса, но определённо, сходила с ума по Джимми Джеймсу. Каждый раз как она заходила к нам, я слышала, как она разговаривала с разными людьми о нём, о том, как он талантлив, и как он собирался стать кем–нибудь. Её английский акцент был слышен во всех уголках нашего кафе. Из всех женщин, крутящихся вокруг Джимми, она была самая классная.

Линда Кит разбиралась в музыке, и она убеждала Джимми, что его судьба быть мировой знаменитостью. Она напевала каждому английскому музыканту о Хендриксе: "Вам надо обязательно посмотреть Джимми, он — сказка!" Она рассказала о Джимми мужу своей лучшей подруги Шейлы, Эндрю Лугу Олдхэму руководителю Камней, пытаясь заставить его поверить, что с этим новоиспечённым "повелителем вкуса" ему необходимо заключить контракт, но от него не последовало того рвения, какого она от него ждала. Зато сами камни 2 июля пришли в Ундину, популярную в то время дискотеку на Восточной 59–й Стрит, посмотреть выступление Джимми. Камни словно взорвались, когда увидели игру Джимми. И именно с этого вечера Брайан Джонс стал одним из самых горячих его поклонников, а Хендрикс стал первым и последним человеком в жизни Брайана, к которому он относился лучше всех. Возгласы одобрения ещё более утвердили чувство Линды Кит, что из Хендрикса просто необходимо сделать звезду.

5 июля Линда Кит встретилась с Час Чандлером, басистом Animals, одной из первых гастролирующих по Америке групп Британского Вторжения, скажем, более, чем высоким, ширококостным, с лицом похожим на пудинг со светло–голубыми глазами и короткими, гладко зачёсанными волосами. Он был более чем просто басист — он был одним из основателей Animals, на нём держалась не только вся гастрольная жизнь, но он и музыкальная канва всех их песен, включая, и House of the Rising Sun, и Bring It on Home to Me, и We Gotta Get Out of This Place.

Поговаривают, что Час стал причиной, что группа развалилась. Он первым стал говорить, что из него басист так и не получился. К тому же больших денег он так и не достиг, благодаря витиеватой деловой стратегии их менеджера Майкла Джеффери, который сам всегда выглядел на все сто. В те дни Час начал задумываться, что продюсирование может принести реальные деньги и вот именно в такой момент в его жизни появилась Линда Кит, которую он едва знал, со своей навязчивой идеей на счёт Джимми Джеймса.

И нескольких часов не прошло после встречи Часа с Линдой, как он уже переступил порог Кафе Ва? на углу МакДугал и Минетта, чтобы всё увидеть своими глазами. Также как и Камни, он тоже тотчас охарактеризовал Джимми как "очень особенного" и ему понравилась его интерпретация Hey Joe, песни, которую Час хорошо знал. И Чандлер посчитал всё это хорошим предзнаменованием.

Как только окончилось выступление Чандлер подошёл к Джимми и представился, разговаривая на сильном горди, с раскатистым "р", обыкновенном на севере Англии, в регионе Ньюкасла–на–Тайне, где он родился.

— Я старался сдержать свои эмоции, — вспоминал Хендрикс, — но я вспомнил о песнях Animals, которые мне очень нравились и подумал, что это могло бы стать хорошим знакомством. Я старался не показать виду, но Час рассыпался в комплиментах, знаешь, было забавно слышать такие приятные слова в мой адрес, сказанные с таким слоновьим акцентом как у него. Знаешь, чем больше он бредил, тем в более затруднительное положение он меня ставил, он просто сходил с ума, так ему понравилась моя медленная версия Hey Joe. Я никогда так долго не разговаривал ни с одним англичанином — я до этого не встречал англичан, увлекающихся блюзами и всем остальным. Он сказал, что я "услышу его", как только окончатся гастроли его группы. Увидел я его снова только через шесть недель.

Именно в эти полтора месяца в одном из клубов Виллиджа, там где Боб Дилан впервые исполнил свою Masters of War, в Gaslight на МакДугал–Стрит, нарисовался Джон Хаммонд. Несколько музыкантов с такой эмоцией в словах описывали ему Джимми Джеймса, что Хаммонд поспешил сам увидеть его своими глазами. Несмотря на свои двадцать с небольшим, Хаммонд уже был авторитетом среди блюзменов.

Хаммонд рассказал мне:

— Джимми поразил меня. Играя левой рукой на перевёрнутом Страте, он был великолепен. Вне сцены он оказался милым, по существу простым парнем, страстно увлекающимся музыкой. И я понял — он один из нас.

Почти тут же они стали репетировать, так как Хаммонд пригласил его выступить с ним в Кафе Au Go Go на Бликер–Стрит.

Лицо Хендрикса просветлело, когда он стал рассказывать мне о Хаммонде:

— В его игре и пении было много чувства, — сказал он. — Когда я лучше узнал Джонни Хаммонда, я понял, что он был не только обаятелен, но его руки, его пальцы, его душа были предназначены, чтобы играть блюз. Я не знал никого, в ком было бы столько человечности. Джон был настоящим джентльменом и относился ко мне как к джентльмену.

Когда Час Чандлер вернулся в Нью–Йорк в начале августа, будучи уже экс-Animal, он немедленно принялся разыскивать Джимми Джеймса. Обеспокоенный тем, что Джимми выехал из той дешёвой гостиницы и клерк там ничего вразумительного ответить ему не мог, Час рыскал по всему Гринич–Виллиджу, забегая в каждое кафе и каждый клуб. Кто–то ему сказал, что видел Джимми с Джонни Хаммондом. Час знал, что отец Джонни был известным продюсером, работавшим в Коламбии–Рекордс, Джоном Хаммондом, который уже раскрыл и воспитал многие таланты, среди которых был и Боб Дилан.

— Я проклинал себя, что мог упустить Джими, — сказал мне Чандлер.

И вот Час направился в Cafe Au Go Go.

— Я нервничал, и не находил себе места. Что если мистер Хаммонд опередил меня и заключил с Джимми контракт? У меня перехватило дыхание, когда я, наконец, нашёл его, и он спросил меня: "Так когда же мы поговорим о деле?"

На следующий день Час с компанией коллег направился в Cafe Au Go Go с деловым предложением. Час высмотрел Джимми, сидящим у одной из стен из неоштукатуренного кирпича и тщательно осматривающим чью–то акустическую гитару. Он познакомил Джимми с менеджером Animals и в будущем своим деловым партнёром, Майклом Джеффери, шатеном, "прямым–как–палка" — явным англичанином среднего роста, с колким взглядом прищуренных глаз, спрятанных за большими очками в неуклюжей толстой роговой оправе, которые он никогда не снимал. Джеффери, никогда прежде не слышавший игру Джимми, не стал просить сыграть ему — он просто проверил "как выглядит" этот необычный человек, которому Час возносил столько похвал. Минуты не прошло, как он прошептал Часу:

— Он мог бы стать Чёрным Элвисом!

Эллен МакИлвейн, которая приехала в Нью–Йорк из Атланты и позднее приобрела известность своей слайд–игрой на гитаре, ей случалось петь и играть на рояле в Cafe Au Go Go, где она недавно познакомилась с Джимми Джеймсом. Эллен хорошо помнит визит Час Чандлера в Au Go Go: