Александр Письменный - Рукотворное море

В отверстие, оставленное в перемычке, вылезал его подручный и, чертыхаясь, лез на бревна отдыхать, говоря, что пусть провалятся ко всем чертям и рудники, и шахта, а он больше ни одного дня не останется здесь. Семечкин с ехидством похлопывал его по спине и спрашивал:

— Никак ты зябкий очень, может, тебе туда электропечку поставить?

— Иди ты к дьяволу, африканец! — орал на него подручный. — У человека глаза чуть не лопнули от жара, а ему смешно.

— Слабый ты, кишка у тебя тонкая, — отвечал Семечкин, — тебе бы в родильном доме клистиры ставить, а не бурки бурить.

И, сняв спецовку, лез в забой.

Сразу же за перемычкой парной, кисловатый воздух охватывал его, и кровь начинала стучать в висках. Внизу было все же не очень жарко. Он медленно поднимался и становился во весь рост. На высоте человеческого роста температура была уж очень большой, и лицо становилось мокрым раньше, чем он успевал встать на лестницу, по которой нужно было подниматься. Там, на высоте четырех метров, был забой. Экономя каждое движение, он поднимался в неимоверной жаре и брал перфоратор. От пота, стекающего по его голой спине и животу, через пять минут становились мокрыми подштанники. Пот был кислый, все здесь было кислым и раскаленным, как на верхнем полке в хорошей бане. Он открывал воздух, перфоратор начинал рычать, и самое неудобное во всем этом деле было то, что от пота очень скользили руки.

Много месяцев работал Семечкин в пожарном забое. Просачивающаяся в шахту вода растворяла колчеданную пыль, и, попадая на вспотевшее тело, эта кислотная жидкость разъедала кожу, появлялись язвы, которые долго не заживали. У Семечкина несколько раз бывали такие язвы, но, вылечив их, он снова шел в пожарный забой. И ни разу за все время он не подумал о том, что пора бы ему попроситься на работу в нормальных условиях. Кто-нибудь другой, может быть, и не смог бы выдержать столько времени такой трудной работы, но только не Семечкин. Семечкин с самого начала работал на втором участке и будет на нем работать до тех пор, пока пожар не прекратится. Никакая температура и никакие болезни не заставят его отсюда уйти. Вот и все.

Однажды на шахте стало известно, что на квартире забойщика Пахомова рудоуправление устраивает ужин. Приглашались лучшие забойщики рудника — Черников, Сафин, Гилязев, Фабиан, Бубнов, Ларшин и, конечно, Семечкин. Семечкину, однако, показалось странным, что ужин устраивается на квартире у Пахомова, а не у него. В конце концов, участок Семечкина гораздо труднее, чем проходка какого-нибудь полевого штрека, и работай он там вместо Пахомова, он дал бы наверняка не меньшую выработку, а вот Пахомов еще неизвестно как сработает в пожарном забое, если его туда послать. И Семечкину не понравилось такое решение — устроить ужин у Пахомова. Он даже решил на этот ужин не идти. Подумаешь, съездил человек в Криворожье, начал показывать ударную работу, и ему сразу же почет и уважение. Каждому на руднике ясно, что Семечкин как забойщик не уступит Пахомову. Почему же в таком случае ужин устраивается у него на квартире, а не у Семечкина?

Когда приезжает на рудник управляющий трестом, с кем из рабочих он разговаривает в первую голову? С Семечкиным. А когда приезжают фотографы или корреспонденты, куда их ведут в первую очередь? На участок Семечкина. И они там отдуваются, когда постоят минуту в самом пекле, и спрашивают с изумлением, как он может тут работать?

И вдруг ужин устраивается у Пахомова…

Ну что ж. В таком случае ужин этот состоится без него.

Повар Карл Карлович и его помощник приехали из ресторана на грузовике с корзинами, полными кастрюль и сковородок.

Презрительно оглядев маленькую плиту, Карл Карлович пожал плечами и сказал, что на такой плите хорошо кипятить молоко или варить манную кашу детям, но он себе не представляет, как можно изготовить ужин на двадцать персон.

Однако в столовой уже раздвигали стол, и хозяйка Александра Федоровна доставала из сундука скатерть, а ее подруги бегали из кухни в столовую с хлебницами и салфетками, хотя ужин еще не начали готовить и нечего было особенно спешить.

Все уже знали, что ужин будет стоить пятьсот рублей и что повар Карл Карлович в свое время служил в екатеринбургском ресторане и Колчак будто бы хотел увезти его в Омск, но повар спрятался в погребе в кадке из-под квашеной капусты и его не нашли.

Гости пришли часов в восемь. Новые пиджаки трещали на их плечах, когда они здоровались с женщинами и рассаживались на стульях. Вместе с гостями пришел хозяин дома Александр Пахомов. Он только что вылез из шахты, и жена поспешила его запереть в спальне, чтобы он переоделся в серый костюм, купленный летом в Москве.

Затем пришли директор рудника Макаров, парторг и председатель рудкома. А Семечкина все еще не было. Макаров постучал в стенку, но Семечкин не пришел, и за ним отправился председатель рудкома. Семечкин спал, его пришлось поднять с кровати и заставить одеться. Никто особого значения этому случаю не придал, потому что, когда явился наконец Семечкин и начали садиться за стол, хватились Пахомова, а его нет. Сперва подумали, что он вышел по нужде или посмотреть корову. Но тут раздался страшный треск, кто-то ломился в дверь спальни. Александра Федоровна всплеснула руками и побежала отпирать. Все услышали яростный шепот в коридоре и голос хозяйки:

— Ну куда ты теперь пойдешь, когда люди уже за стол садятся?

Макаров вышел в коридор и узнал, что Пахомов хочет идти в соседний дом, где ему всегда завязывают галстук, потому что он никак не может этому научиться. Макаров хлопнул его по плечу и, взяв под ручку, ввел в столовую.

И вот все сели за стол и начали пить и есть. Все, конечно, понимали, что этот ужин устроен не просто так, а что директор хочет сделать какое-то сообщение. Семечкин ожидал, что директор, как всегда, несмотря на то, что ужин организован не на его квартире, напомнит присутствующим о славной работе в пожарных участках. Он привык, что всегда на подобных собраниях говорили о нем и пили за его здоровье. Но в этот раз Макаров, ни слова не говоря, вытащил из бокового кармана газету, раскрыл ее и сообщил о том, что в Донбассе шахтер Стаханов поставил невиданный рекорд добычи. И когда он назвал цифру, забойщики зашевелились, заскрипели стульями, из кухни пришел Карл Карлович в белом переднике и белом колпаке, и те, кто поднес в это время стаканы ко рту, поставили их в изумлении на место. Семечкин просто не поверил своим ушам.

— Да такой вещи не может быть! — сказал он.

И все дружно закивали головами, подтверждая его слова.

— А вот, значит, может, — сказал Макаров и захохотал. Он был тучный мужчина с красным лицом и маленькими глазами, хохотал он отрывисто, словно лаял.