Александр Письменный - Рукотворное море

Семечкин сел на краешек дивана и сидел молча, опустив голову, и только изредка взглядывал, на директора. Макаров ходил по кабинету, махал руками, и зеленые мешки под его глазами тряслись. И Семечкину показалось, что Макаров почувствовал свою вину перед ним и потому так раскричался, что хотел ее загладить, ясно, что в пожарных забоях тоже люди есть, которые не желают уступать другим, перевыполняющим нормы на легком месте. В конце концов, и в пожарном забое, вероятно, можно создать какие-то условия для стахановской работы, нужно только хорошо подумать над этим; сам же Макаров говорил, что на пожар ссылаться нечего, это причины объективные, а теперь, видно, забыл свои слова и так увлекся перестройкой бригад, что и забыл про пожарные забои.

Когда Семечкин высказал все это, Макаров замолчал и сердито посмотрел на него. Конечно, теперь Макарову нечем было крыть, ему могло быть только совестно. Он стоял посреди кабинета, толстый и злой, потом вдруг подошел к забойщику, положил руку на его плечо и спросил ехидно:

— Так ты, значит, уходить собрался?

Что ответишь на такое дело? Крыть теперь стало нечем Семечкину. Одно на одно пришлось. Да, он уходить собрался. Но это же так, от обиды. Он же обижался не зря, а имел на это все основания. Пробурчав что-то в ответ, Семечкин встал и вышел из кабинета. Он чувствовал удовлетворение, но вместе с тем и стыд. И ему довольно долго было стыдно, пока он надевал спецовку, но потом, в шахте, это чувство прошло и все загладилось, и он думал только о том, что раз Макаров так раскричался, значит, почувствовал свою вину и хотел теперь ее загладить.

Конечно, золотоискательские страсти и по сей день тревожат наше воображение. Нельзя отрицать, что во всяких подобных пертурбациях есть что-то необычайное, волнующее. На эту тему могу и я рассказать одну историю.

Дело в том, что в тридцатые годы на юридическом факультете, где я учился, лекции о криминалистике читал замечательный профессор по фамилии Ван-дер-Беллен. Сперва мы думали, что он потомок какого-нибудь мастера, вывезенного Петром из Голландии, но как-то само собой выяснилось, что родом он из Тарту, как теперь называется бывший Юрьев и бывший Дерпт. И этим объясняется его неожиданная фамилия; о голландском Прошлом в семейных преданиях не сохранилось ни звука. Может, в крови у него и была иностранная частица, но прадед Ван-дер-Беллена и дед считали себя русскими и веру исповедовали православную. Вы удивляетесь, к чему такие подробности, а они имели значение в его судьбе.

Знающие люди, конечно, не найдут ничего странного в том, что лекции Ван-дер-Беллена пользовались у студентов популярностью. Криминалистика — это, в сущности, сплошной детективный роман. Шутка ли сказать — методы и техника раскрытия преступлений, вещественные доказательства, следы, оставленные преступником, и прочее, и прочее. Известно ли вам, что у человека ушная раковина неповторима так же, как дактилоскопический отпечаток? Даже у однояйцевых близнецов папиллярные узоры на пальцах и ушные раковины сугубо индивидуальны. Этот занятный факт имеет прямое отношение к криминалистике. Или взять, например, психологические задачи — их наш профессор любил задавать перед концом лекции. Скажем, убита женщина, подозрение падает на ее мужа. Следователь производит осмотр места преступления. Ничего необычного в комнате нет. Тем не менее, присев на тахту и подумав минуту, он говорит: да, убийство совершено здесь, и не далее как сутки назад; я могу сказать, где спрятан труп убитой. Каким образом, не предприняв никакого розыска, следователь с такой решительностью все определил?

Конечно, это дешевка, пустяки. Какой бы интригующей ни была специальность Ван-дер-Беллена, в высшей степени привлекала нашего брата сама по себе его личность. Независимость взглядов, смелость в постановке острых проблем и при этом обширный кругозор, безотказное чувство юмора, фактографическая четкость и каждый раз новый поворот темы, — сами понимаете, это важнее чисто развлекательной стороны предмета. Вот, казалось бы, как далеко ушел он в сторону от обсуждаемого вопроса, как увлекся неожиданными деталями. Другой бы на его месте наверняка заблудился, забыл бы, с чего, собственно, началась речь. Наш профессор никогда не сбивался, и было необычайно интересно следить за тем, как вдруг он совершал грациозный поворот, уж простите вы мне это старомодное словечко, и возвращался к тому, отчего ушел, казалось бы, безвозвратно, и вам становилось предельно ясно, что для полноты изложения он иначе и не должен был поступать.

Роста он был невысокого, очень стройный, — одним словом, спортивной выправки человек: зимой обязательно лыжи, летом — альпинистские восхождения, а тогда альпинизм был у нас еще не особенно распространен. Было ему тогда под пятьдесят, и седина на висках, а на вид не дашь больше тридцати пяти. Лицо у него было узкое, сухощавое, и при внешней сдержанности, можно сказать, строгости — необычайная эмоциональность. Он загорался прямо у нас на глазах, стоило чем-нибудь увлечь его — и тогда понесло!

Да, вероятно, вас интересует ответ на психологическую задачу? Профессор обычно выдавал ее на следующей лекции. Пожалуйста, нет ничего проще: присев на тахту, следователь почувствовал, что под сиденьем тикают часы, значит, там лежал труп убитой. Только и всего.

Таким образом, чудо был профессор; ум, смелость, обаяние — что еще нужно молодежи?

И вдруг однажды наш чудеснейший Евгений Андреевич бесследно исчез. В таких случаях говорят: исчез, как в воду канул. Просто был человек — и весь вышел. Сгинул. Испарился, точно не жил на свете, как пелось в старой песне. И жена сказала, что ничего о нем не знает. Вот уж действительно, если хотите, детективная история!

С той поры прошло много лет, даже страшно оглянуться. Года два назад пришлось мне по делам службы попасть в отдаленный индустриальный район, не будем уточнять его местонахождение, — там и полиметаллические руды имеются, и большой завод цветного литья, и золотодобывающие драги, и что-то еще такое, мне не вполне известное, — земля у нас, слава богу, велика и обильна. Одним словом, сижу я как-то вечерком в гостиничном ресторане, вкушаю шницель по-министерски, принимаю не торопясь сто пятьдесят граммов на сон грядущий и вдруг слышу: рядом в подвыпившей компании заходит разговор о странном старике золотоискателе, будто сошедшем со страниц Джека Лондона или Брет-Гарта. Тут как раз упоминались эти имена. И фамилия у него такая подходящая — Ван-дер-Беллен! Вы согласны со мной, что у нас такая фамилия не часто встречается?

На предприятии, куда я прибыл в командировку, мне подтвердили, что действительно в районе проживает сумасшедший старикан, по слухам бывший специалист не то в области уголовного розыска, не то адвокатуры. С него, считают, и началась здесь золотая лихорадка: он у себя на огороде нашел самородок, и было в нем без малого полтора килограмма веса. Золотая лихорадка лет пять бушевала в районе, как настоящая эпидемия. Жители перерыли все огороды, дворы, многие копали просто под домом, в подполье, — и тепло, и ходить далеко не надо. Однако после первых находок всеобщее увлечение постепенно сошло на нет. Самородное золото попадалось редко, а песок был малосодержащим. Что же касается старика, то он остался верен охватившей его страсти и даже семейство свое увлек.