Филипп Корсо - День после Розуэлла

Эта же машина могла складывать, вычитать, умножать, делить и даже накапливать результаты процесса вычисления. Она могла даже хранить сами арифметические инструкции для вычисления в промежутках между работой. И Беббидж позаимствовал процесс обработки перфокарт, изобретенный Жозефом Жаккаром для программирования ткацких станков.

Программы Беббиджа могли храниться в пачке перфокарт и вставляться в компьютер, чтобы управлять процессом обработки чисел. Хотя это и может походить на потрясающее изобретение, это была технология Индустриальной Революции, которая началась в конце восемнадцатого века для решения чисто утилитарной проблемы обработки больших чисел для британских вооруженных сил. И все же, концептуально, это был полностью новый принцип построения машин, который очень тихо начал цифровую революцию.

Поскольку машина Беббиджа управлялась вручную и была громоздкой, в течение девятнадцатого века с ней мало что было сделано и к 1880 году о самом Беббидже забыли. Однако, практическое применение электричества в механических приборах и передача электроэнергии по сетям, изобретенные Томасом Эдисоном и усовершенствованные Николой Теслой, дали новую жизнь вычислительным машинам. Понятие автоматической вычислительной машины вдохновило американских изобретателей на изобретение своих собственных управляемых электричеством вычислителей для обработки больших чисел на соревновании перед переписью населения США в 1890 году. Победителем соревнования был Херман Холлерит с электрическим калькулятором, который был монструозным устройством, который не только обрабатывал числа, но и показывал всем ход процесса обработки больших чисел на часах. Он был так успешен, что крупные железнодорожные компании его наняли для обработки их чисел. На рубеже веков, его компания CTR стала единственным крупнейшим разработчиком автоматических вычислительных машин. К 1929 году, когда Холлерит умер, его компания стала конгломератом автоматизации — IBM.

Сразу после смерти Холлерита, немецкий инженер по имени Конрад Цузе приблизился к некоторым из проблем, которые на сто лет раньше уже стояли перед Чарльзом Беббиджом: как построить свой собственный универсальный компьютер, который мог перестраивать себя в зависимости от вида производимого оператором вычисления. Цузе решил, что вместо работы с машиной, ограниченной выполнением арифметических действий в десятичной системе счисления, его машина будет использовать только два числа, 0 и 1, двоичную систему счисления. Это значило, что он мог обрабатывать любой тип математического уравнения посредством включения или выключения последовательности переключающихся электромагнитных реле, которые действуют как клапаны или ворота, пропускающие ток или отключающие его. Эти реле были такими же устройствами, которые использовались для организации сетей в таких крупных телефонных компаниях, как The Bell System в Соединенных Штатах. Объединив электрическое питание и электрические переключатели в архитектуре Аналитической машины Беббиджа и базируя его вычисления на наборе из двух чисел вместо десятичной системы счисления, Цузе придумал европейскую версию первого электрического компьютера, целиком и полностью нового устройства. Это произошло всего за три года до вторжения немцев в Польшу и внезапного начала Второй мировой войны.

В Соединенных Штатах, приблизительно в то же самое время, когда Цузе собирал свой первый компьютер в гостиной своих родителей, преподаватель математики в Гарварде Говард Эйкен пытался реконструировать теоретическую версию компьютера Беббиджа, тоже с использованием электромагнитных реле в качестве переключающих устройств и опираясь на систему двоичных чисел. Различие между Эйкеном и Цузе состояло в том, что у Эйкена были дипломы и образование, которое инновационный математик получил в кабинете Томаса Уотсона, президента IBM, представив ему свое предложение первого американского компьютера. Уотсон был впечатлен и выделил бюджет в $1 миллион долларов и сразу прямо перед нападением на Перл-Харбор, проект был запущен в Кембридже, Массачусетс. Во время войны он переехал в главный офис IBM в Нью-Йорке.

Из-за своей теоретической способности вычислять обрабатывать большие числа за относительно небольшой период времени, компьютеры были взяты в военный оборот в Соединенном Королевстве, как устройства для взлома шифров. К 1943 году, в то же самое время, когда первая блистающая нержавеющей сталью версия компьютера Эйкена из IBM была запущена в Эндикотте, Нью-Йорк, британцы использовали свой специализированный крипто-аналитический компьютер "Колоссус", чтобы взламывать немецкие коды и расшифровать коды, создаваемые немецкой "Энигмой" — кодирующей машиной, которая, как считали нацисты, делала их передачи недоступными для расшифровки Союзниками. В отличие от компьютера IBM-Эйкена из Гарварда и экспериментального компьютера Конрада Цузе в Берлине, "Колоссус" в качестве переключающихся реле использовал радио-лампы и поэтому был в сотни раз быстрее, чем используемые в компьютерах экспериментальные электромагнитные реле. По этой причине "Колоссус" был истинным прорывом, потому что он объединил скорость ламповых технологий с дизайном компонентов Аналитической Машины, чтобы создать первый в мире современный компьютер.

Британцы использовали "Колоссус" настолько эффективно, что быстро почувствовали потребность в постройке их в большем количестве, чтобы обрабатывать все больше и больше объемов зашифрованных посланий, отправляемых немцами, которые не знали о том, что Союзники расшифровывали каждое их слово и переигрывали их на каждом шагу. Я бы даже и по сей день утверждал, что технологическое преимущество Союзников, которыми они располагают в аппарате разведки, особенно компьютеры для дешифровки кодов и радары, позволило нам выиграть войну несмотря на первоначальные успехи Гитлера и его первоначальное преимущество в вооружении. Использование Союзниками компьютера во время Второй мировой войны было примером того, как превосходящее технологическое преимущество может иметь значение для победы, независимо от того, сколько оружия или войск враг в состоянии развернуть.

Американский и британский опыт применения компьютеров во время войны и заинтересованность нашего правительства в разработке жизнеспособного компьютера, привела нас к созданию сразу после войны компьютера, названного Электронным Числовым Интегратором и Калькулятором или "ENIAC". "ENIAC" был детищем Говарда Эйкена и одного из наших советников в мозговом тресте ВоенУИР, математика Джона фон Неймана. Хотя он оперировал десятичными числами вместо двоичных и имел очень небольшую память, он был сделан с применением радио-ламповых технологий. В свое время он был первым среди так называемых "арифмометров".