Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 1

В ту ночь вряд ли кто-нибудь из нас спал. Все ждали. Предрассветную тишину разорвал гром сотен орудий. Артподготовка? Нет — разведка боем. Захвачены пленные, уточнен передний край.

И вот ровно в 8 часов утра «заиграли катюши» и тотчас будто разверзлась земля. Тысячи снарядов и мин зашипели в воздухе. Вскоре все поле за вражеским передним краем вздыбилось фонтанами земли и огненных вспышек. В воздухе прошли наши штурмовики.

Мы замерли у стереотруб, наблюдая захватывающую картину артиллерийской и авиационной подготовки. Вскоре фонтаны пыли, земли и огня слились в сплошную завесу. Быстро разрастаясь, она закрыла горизонт. Что там, за завесой?

Каждый задавал себе этот вопрос, а ответа пока не было. Шли томительные минуты. 9 часов 45 минут. Снова «заиграли катюши» и под их неистовую музыку раздалось громовое «ура». Как из-под земли выскочила пехота и бросилась в атаку.

Все поле, сколько хватал глаз, пришло в движение и напоминало развороченный муравейник. Тысячи людей, танки, артиллерия, автомашины двинулись вперед, скрываясь где-то за пеленой пыли.

Изредка кое-где наблюдались разрывы вражеских снарядов. Но ничто не могло уже сдержать всесокрушающую лавину наступления. Армия, как крепко сжатая пружина, расправлялась со страшной силой.

Мы напряженно следили за продвижением войск через узкую горловину. В голову лезли беспокойные мысли: неровен час, налетит гитлеровская авиация и начнет бомбить горловину. От этих мыслей мороз подирал по коже.

Наконец командиры корпусов запросили разрешения выдвигать свои наблюдательные пункты вперед, так как первые эшелоны скрылись из виду. Мы вздохнули свободнее. Атака развивалась по плану.

Командарм доложил обстановку генералу Толбухину и запросил разрешения выдвинуться вперед, на новый наблюдательный пункт.

— Мы тоже уже ничего не видим с монастырской колокольни. Сейчас едем к вам. Ждите, — ответил Толбухин.

Через несколько минут приехала вся оперативная группа фронта во главе с командующим. Настроение у всех было приподнятое.

— Ну, Михаил-победитель, — с доброй улыбкой обратился Толбухин к командарму, — значит, бьем врага — только пух летит?

Шарохин стал докладывать. Командующий остался доволен: пока что все шло своим чередом.

— Как вы обеспечите прохождение седьмого мехкорпуса через бывший передний край, через эту горловину? — поинтересовался в свою очередь генерал Бирюзов.

Я изложил наш план.

— Признаться, нас очень беспокоит этот вопрос, — вставил Михаил Николаевич — Кажется, продумали до мелочей, а все же…

— На регулирование движения, — Докладывал я генералу Бирюзову, — направлены батальон дорожной службы, все комендантские подразделения, резерв офицерского состава армии; на контроль поставлены ответственные офицеры штаба армии, инженерных войск и артиллерии.

С 18 часов 20 августа все дороги на плацдарме и до первых эшелонов наступающих дивизий были предоставлены в распоряжение 7-го механизированного корпуса. Передвижение по этим дорогам всех других войск категорически запрещалось.

К утру мехкорпус удалось протолкнуть через бывший передний край. В первой половине дня 21 августа армия в ожесточенном бою разгромила немецкую контрударную группировку, основой которой являлась 13-я танковая дивизия, прорвала вторую полосу обороны, ввела в сражение 7-й мехкорпус и начала стремительное преследование разбитых частей противника. 7-й мехкорпус под командованием генерал-майора Ф. Г. Каткова получил задачу захватить переправы через р. Прут на участке Лапушна, Леушены, Чоры и не допустить отхода вражеской кишиневской группировки на западный берег реки.

С утра 22 августа вошел в сражение 82-й стрелковый корпус. Войска армии преследовали противника непрерывно днем и ночью. В это же время войска 2-го Украинского фронта прорвали фронт вражеской обороны в районе Ясс и также перешли в преследование. Создались предпосылки для окружения всей кишиневской группировки.

Командующий группой армий «Южная Украина» утром 22 августа с разрешения Гитлера отдал своим войскам приказ отходить за реку Прут и на линию горного хребта Маре, где они должны были закрепиться и приостановить наступление советских войск. С наступлением темноты вся кишиневская группировка организованно стала отходить в направлении Котовское — Хуши, не зная, что ее пути на рубеже Котовское — Чимишлия уже перехвачены частями 7-го мехкорпуса.

На следующий день, на подступах к Пруту головные, гитлеровские дивизии внезапно подверглись ударам артиллерии и танков 7-го мехкорпуса и авиации 17-й воздушной армии фронта. Понеся огромные потери, разрозненные вражеские части стали собираться в лесах северо-восточнее Лапушны, Карпинен и севернее Порумбрей.

Главные силы 6-й немецкой армии, зажатые в лесных массивах, оказались перед перспективой: либо погибнуть, либо прорваться на западный берег. Немецкое командование, пока еще не потерявшее управление войсками, решило любой ценой прорываться на запад и силами своих 17-го, 30-го, 44-го и 52-го армейских корпусов, теснимых 5-й ударной и 57-й армиями, обрушилось на 37-ю армию.

Поняв бесперспективность прорыва в направлении Хушь, гитлеровцы решили немедленно пробиться на юго-запад, в направлении Леово, которое еще удерживалось немецкими частями.

— В течение двух суток, до подхода стрелковых частей, — рассказывал впоследствии командир мехкорпуса генерал-майор Ф. Г. Катков, — части корпуса при поддержке фронтовой авиации вели тяжелые бои с превосходящими силами противника на огромном пространстве. Наши подразделения занимали оборону отдельными очагами, что позволяло врагу их обходить и окружать. И все-таки в этих неравных боях танкисты проявили выдержку, стойкость и, даже будучи окруженными, смело атаковали противника.

В 16 часов 24 августа крупная группировка противника в составе частей 7-го и 30-го армейских корпусов выступила из лесов юго-восточнее Лапушны, пытаясь прорваться на Карпинены. В упорном бою 41-я танковая бригада под командованием полковника Копиенко отразила натиск врага и удержала свои позиции.

Тогда противник, оставив прикрытие, начал обходить бригаду с юго-востока, на Орак. Полковник Копиенко разгадал маневр противника, быстро перегруппировал части и занял оборону на рубеже Орак — Чадыр, снова отрезав врагу пути к переправам.

Разгорались тяжелые, кровопролитные бои. В течение ночи танкисты отражали упорные атаки врага. К утру 25 августа подошла и заняла оборону на рубеже Орак — Чадыр 159-я стрелковая дивизия 6-го гвардейского корпуса под командованием полковника И. С. Шапкина.

На рассвете бой разгорелся с новой силой. Многотысячная вражеская группировка с танками и артиллерией пошла на штурм, пытаясь прорваться на Леово.