Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 6

В этом бою высокое боевое мастерство показали также члены партии X. Бегельдяев, А. Коренков, на коммунистов равнялись беспартийные И. Горбовец, Т. Каминский, остальные бойцы.

Горбовец, наводчик Эпова, первым выстрелом поразил головной танк противника. Вместе с ним успешно действовали остальные номерные расчеты. Когда надо было сменить позицию, на это уходили считанные минуты, и огонь по врагу практически не прерывался. Был момент, когда вражеская пехота появилась в непосредственной близи от огневой позиции. Подчиненные Эпова ударили по ней осколочными снарядами. Били до последнего, а когда боеприпасы кончились, пустили в ход карабины.

Против роты бронебойщиков гвардии старшего лейтенанта Солмаза Мамедова действовали восемь фашистских танков. Они выползали из ложбины, находившейся на нейтральной полосе, а стоило «заговорить» нашей артиллерии, открыть огонь бронебойщикам, снова прятались.

Во время очередной атаки танки двинулись в сторону окопа, где находились молодые бронебойщики — красноармейцы Литвиненко и 3. Левченко. А те почему-то долго не открывали огонь. Будь это бывалые бойцы, Мамедов бы и бровью не повел: значит, выжидают удобного момента. Но эти… Вдруг — растерялись.

П. Литвиненко, прижавшись к товарищу, торопил:

— Пора, пора! Что ж ты медлишь?!

Но Левченко словно окаменел в ожидании. Прицелился, нажал на спусковой крючок противотанкового ружья. Грянул выстрел, и Мамедов облегченно вздохнул: бронебойщики начали поединок. И ничего, что в первый раз промазали, во второй попадут. И не ошибся — через минуту вражеская машина остановилась, завертелась на месте.

В одном из окопов красноармеец М. Келя, прижавшись горячей щекой к ложе ручного пулемета, внимательно смотрел на луговую равнину, простиравшуюся перед ним. Новичку, уроженцу одного из приднестровских молдавских сел, ему вспомнилось боевое крещение. Был тогда связным, помогал артиллеристам тащить орудия по бездорожью, оборудовать позиции. Потом были новые бои. Как-то осколками ранило пулеметчика и его помощника. Когда обоих отправили в медсанбат, командир отделения приказал:

— Ложись, Михай, за пулемет. Живо! Некому больше…

Келя умел стрелять из пулемета — товарищи научили. Но одно дело поражать мишени, и совсем другое — живую цель. Об этом, правда, некогда было думать: пришлось тотчас открыть огонь. Удостоился похвалы командира за меткую стрельбу.

Так Келя стал пулеметчиком.

…К концу дня бой разгорелся с новой силой. Гитлеровцы поднялись в очередную атаку. Михай выбрал подходящий момент и хлестнул по наступающей цепи длинной очередью. Несколько фигурок в зеленых мундирах повалились на землю. Михай продолжал бить очередями. Увлекся и не заметил, что рядом остановился командир отделения. А тот дотронулся до плеча:

— Молодец ты, Келя, прямо-таки врожденный пулеметчик! Однако хватит, побереги патроны. Видишь, фашисты отступили, прячутся по окопам.

Три раза в этот день поднимались фашисты в атаку против роты бронебойщиков и соседней с нею роты снайперов гвардии лейтенанта1 В. Зайцева. Но все их попытки разбивались о неприступный рубеж гвардейцев.

«А ведь удобное место для огневого «мешка», — размышлял гвардии младший лейтенант В. Г. Шевченко, поглядывая; на ложбину, где прятался враг. Он недавно стал командовать ротой. И вот теперь, на рекогносцировке, Шевченко решал нелегкую задачу, как лучше расположить силы. «Поставлю-ка я на флангах по станковому пулемету, и будут они держать под перекрестным огнем эту зловредную ложбину. А в центр, вон на тот курганчик, отправлю группу автоматчиков. Минометный взвод подготовит отсечный огонь на случай, если противник начнет отходить. Неплохо. Думай, думай… Чего ты, новоиспеченный командир роты, недоучел? Смотри, сам не пойадись в ловушку противника…»

Утвердившись в решении, отдал приказ подчиненным, предупредил наблюдателей: в ложбине густой кустарник — неплохая маскировка, следить нужно во все глаза, чтобы противник не сосредоточивался.

Расчет Шевченко оправдался: фашисты все-таки проникли в ложбину. Но уж выбраться им оттуда не удастся! Он не допустит!

Под утро, в три часа, когда ко сну клонит сильнее всего и бдительность оттого притупляется, гитлеровцы решили выйти из ложбины.

Непривычно тихо было вокруг. Из серебрящейся темени, тянувшейся сквозь лунные лучи от подлеска, заколыхались фигуры.

Стрелка часов приближалась к цифре «3». Командир роты В. Зайцев прислушался к ночным шорохам. Только что у него побывал артиллерийский разведчик И. Архипов, спешивший к командиру дивизиона, и предупредил, что вблизи села сосредоточиваются гитлеровцы. Зайцев уже принял меры, чтобы не проморгать их атаки, а сам вооружился своей знаменитой снайперской винтовкой, с которой не расставался от самого Сталинграда.

Уже в первые же минуты ночного боя шестеро гитлеровцев упали на землю — пули снайпера не пропадали даром.

Чуткое ухо Зайцева уловило заминку во взводе.

— Товарищ гвардии лейтенант! Немцы с тыла!

Кто же преградит путь прорвавшимся фашистам? Горбунов? У него дел невпроворот, еле отбивается, Джексимбаев уже устремился наперерез группе просочившихся автоматчиков, словно клинок, врезался своим взводом в гущу, его бойцы работали прикладами и штыками, гитлеровцы не выдержали рукопашной, отступили, огрызаясь.

Зайцев из своей снайперской винтовки снял еще троих— пытались пленить Джексимбаева!

Когда бой стал затихать, Зайцев заметил в боевых порядках своей роты артиллеристов. Не без их помощи отбили последний натиск врага. Но еще полчаса плацдарм клокотал огнем, будто пробудившийся вулкан: в небо взвивались осветительные ракеты, воздух все еще разрывали «выстрелы, землю разматывали в клочья снаряды и мины.

Вот что писала о том дне красноармейская газета «На защиту Родины»:

«Образец стойкости и непоколебимого мужества показали бойцы во главе со своим командиром Героем Советского Союза Василием Зайцевым. Когда фашистские танки подошли к нашим позициям, гвардейцы дружным огнем отсекли вражескую пехоту, а затем сами пошли в атаку и в рукопашной схватке стали беспощадно уничтожать гитлеровцев. Несколько раз водил в атаку своих бойцов Василий Зайцев, воодушевляя их личным примером мужества и бесстрашия. Десятки фашистов уничтожили герои в этом бою».

…Фашисты и на третьи сутки начали активные действия, не отказавшись от намерения выбить наших бойцов из занимаемых окопов, столкнуть их в Днестр и тем самым покончить с плацдармом.

Короткое затишье, которым войска воспользовались для пополнения боеприпасов, поправки дел, как предвестье грозы, взорвалось гулом начавшегося боя. Дрогнуло сердце бронебойщика Левченко, когда он увидел, как на пологий скат взбирался танк, за ним второй.