Тим Джексон - Intel: взгляд изнутри

Однако к 1977 году, когда стоимость процессоров в очередной раз снизилась вдвое, о потенциале персональных ЭВМ начали задумываться не только в Intel. MITS выпустила компьютерный набор Altair на базе процессора Intel 8080. Radio Shack предложила TRS-80. Но самым важным изобретением в этой области стал компьютер Стива Возняка и Стива Джобса. Они собирали его в гараже, а помогали им в этом два ученика старшей школы. Их компьютер Apple II, переносной в том смысле, что его можно было поднять, стал первой ЭВМ, о покупке которой мог всерьез задуматься человек, не имеющий диплома инженера. Двух молодых энтузиастов представили А. К. Марккуле, бывшему сотруднику Intel, который по приказу Энди Гроува в 1976 году был уволен из отдела сбыта. В 1971 году, когда Intel стала открытой акционерной компанией, Марккула вложил все свои деньги до последнего пенса в ее акции. Вместе с льготными акциями, полученными в качестве вознаграждения за труд, это составило столько, что он мог себе позволить бросить работу в возрасте 33 лёт. Однако он этого не сделал, а инвестировал 91 тыс. дол. из собственного состояния в компанию Apple и помог двум Стивам организовать финансирование предприятия. Под его руководством Apple успешно осуществила первый публичный выпуск акций в декабре 1980 года — как раз тогда, когда завершилась кампания "Победа действием".

К тому времени для Apple II была написана программа Visicalc. Эта первая в мире коммерческая электронная таблица помогла бухгалтерам автоматизировать утомительные вычисления, которые отнимали у них очень много времени. Visicalc стала первым реальным ответом на вопрос Гордона Мура: "И зачем все это нужно?". Но Intel этого еще не осознала. Персональные компьютеры замыкали список рынков, на которых компания пыталась продавать свои процессоры.

Одним из положительных результатов кампании "Победа действием" стал заказ IBM. Взаимоотношения Intel с крупнейшим в мире производителем компьютеров долгое время оставались сложными. Придерживаясь традиции производить все компоненты самостоятельно, IBM отказалась покупать передовые запоминающие устройства Intel и была разгневана, когда в ответ Intel вышла на рынок систем памяти с дополнительными устройствами к компьютерам IBM, что привело к снижению цен на ее собственные дополнительные устройства на 50 %. По мнению Энди Гроува, Intel впустую потратит время, если попытается продать что-то компании, которая так нерациональна, что отдает предпочтение заведомо худшей, зато своей технологии. Специалист по сбыту, которому менеджер, отвечающий за Восточное побережье, поручил работать с IBM, в течение года регулярно организовывал деловые встречи, но не получил ни одного заказа. Гроув настаивал на его увольнении. Однако решили подождать, и в конце концов IBM пошла навстречу. Вскоре она дала Intel свой самый крупный за первые десять лет ее существования заказ: чипы памяти на общую сумму 30 млн. дол. Чипы представляли собой специальную разработку объемом 32 Кбайт — один чип 16 Кбайт, смонтированный поверх другого в конфигурации, которую Гордон Мур ласково называл "любовью жучков". Но IBM по-прежнему с подозрением относилась к своему более мелкому и очень шустрому конкуренту.

В конце 1979 года, перед самым началом кампании "Победа действием", Intel выпустила странную, неполную версию 8086-го, названную 8088-м. Процессор 8088 был недорогим гибридом, адресованным потребителям 8-битного рынка, которые хотели перейти на 16-битную обработку данных, но не могли позволить себе платить за 8086-й. Его основу составляла 16-битная машина, как у 8086-го, но для общения с периферийными устройствами и памятью здесь применялась 8-битная "шина". Помимо того, что устройство стало дешевле, эта модификация позволила встраивать чип в старые 8-битные системы при минимальных изменениях. Это классический пример практического подхода Intel к рынку. Пуристы могли не признавать 8088-й, но он оказал большую услугу реальным пользователям, которые не имели средств, чтобы сразу перевести свои 8-битные продукты на полную 16-битную архитектуру.

Эрл Уэтстоун, выездной специалист по сбыту во Флориде, как и остальные, стремился получить приз кампании. IBM никогда раньше не покупала процессоры Intel, но, чем черт не шутит, почему бы не попытаться. Он организовал встречу на предприятии IBM в Бока-Ратоне (штат Флорида) и получил там неожиданно хороший прием.

Сам того не подозревая, он вступил на одно из внутренних минных полей IBM. Корпорация уже приняла решение о создании настольного вычислительного устройства для бизнеса, которое она назвала IBM PC (персональный компьютер IBM). Руководство проектом осуществлялось из Остина (штат Техас), а базировался компьютер на процессоре Motorola. Но Motorola не успевала, и проект IBM оказался под угрозой срыва. Дон Эстридж, член высшего руководства IBM, ответственный за разработку новых каналов сбыта IBM PC, заключил сделку с компанией Sears, Roebuck & Со. о том, что новая машина IBM будет распространяться через магазины Sears. Если бы IBM не поставила продукт, как было обещано, сделка с Sears была бы сорвана.

Получив частичное одобрение свыше, Эстридж организовал проект по созданию второй версии PC, внутри компании названный "Шахматы". Чтобы ревнивые соперники из Техаса не саботировали его, он подчеркивал, что этот проект имеет целью лишь проверить канал сбыта Sears. Как раз тогда, когда Intel выпустила процессор 8086 в качестве несовершенного временного варианта, пока "настоящий" проект не был завершен, Эстридж также создавал упрошенный вариант PC, чтобы место техасцев не пустовало. Находясь в это время во Флориде, он контролировал команду инженеров, работавших в трейлерах отдела, занимавшегося текстовым процессором и принтером DisplayWriter. Эстридж велел своим инженерам извлечь платы из DisplayWriter и поместить в корпус, чтобы их можно было использовать как прототип компьютера. Однако в DisplayWriter применялся не 8086-й, а его более медленная, неполноценная версия — 8088-й.

Проект был засекречен настолько, что IBM решила не посвящать в происходящее даже Intel. Поэтому Уэтстоуна и его прикладных инженеров попросили помочь создать то, не знаю что.

"Когда мы приезжали, чтобы оказать техническую помощь, — вспоминает он, — то находились по одну сторону черной занавески, а они — по другую с прототипом своего продукта. Мы задавали вопросы, они объясняли, что происходит, а мы должны были постараться решить проблему буквально в темноте. Иногда нам везло, и они позволяли нам протянуть руку через занавеску и немного пощупать устройство, чтобы попытаться определить, в чем проблема".

Когда IBM запросила Intel о втором источнике для 8088-го, там поняли: что-то готовится. О втором источнике спрашивали только тогда, когда данный компонент становился стратегическим для конечного продукта и компания не хотела допустить срыва поставок. Постепенно, когда год 1980-й сменился 1981-м, стало ясно, что процессор, который Intel продает IBM, предназначен не для принтера или специальной машины для обработки текстов. Речь шла о первом шаге крупнейшей в мире компьютерной компании по созданию персональной ЭВМ.