Андрей Венков - Атаман Войска Донского Платов

— Ага!.. — и, выдернув из ножен кривую саблю, потряс ею в воздухе. — Я сам вас поведу!.. За мной!..

Рослый, здоровый, ноги длинные — он всех обогнал, влетел в ров, обдав последователей, и прыжками, скачками рванул вверх. Кто-то там намахивался — срезал его Платов косым боковым ударом, только вжикнуло.

Чугуевцы, личный полк, лезли следом с дурным ревом озверели. Искрошили, истолкли все, что мешало, под ногами путалось. На мгновение остановились на отбитом валу оглядеться.

— Орлову бы помочь… Туго Орлову…

— Не ждать! Вперед, пока не опомнились… — и повел казаков вниз, в кривые улочки.

Орлову и вправду было туго. Как и другие, встречен он был огнем, но справился, довел колонну до рва и вала, по лестницам полезли казаки на турецкую батарею. Взобрались, но сквозь «туры», в амбразуры пролезть не могли. В разгар боя из Бендерских ворот вывалила толпа и прокатилась по рву, рассекая колонну надвое… Отхлынула колонна. Один Адриан Денисов на валу остался. В первой атаке получил он несколько раз дротиком и банником по голове, а когда угибался, кинули ручное ядро и попали ему как раз между лопаток, чуть душу не выбили. Сполз он с батареи вместе с избитыми и ранеными, но очухался и опять полез…

Взобрался на бруствер — пусто, звал — никто не идет. Спустился и во рву узнал, что турки всех разбили, режут и пощады не дают. Казаки разбегались, кто-то прятался во рву, пока было темно. В недоумении выбрался Денисов из рва и побрел на крики.

Орлов и Краснов собирали казаков. Орлов сетовал, что «слава донских казаков сим случаем погибнет».

— Адриан Карпыч, нельзя ли исправить?..

Денисов, шатаясь и хватаясь за кружащуюся голову, хрипло отвечал:

— Там нет никого, если хочешь, то надо наступать, и батарея наша…

— Ну, так как? Поведешь?

Денисов, чуть не падая, развернулся на месте, махнул саблей:

— Ты собирай колонну, командуй казаками, а я иду вперед. Друзья, за мной!..

Поддерживаемый растерявшейся толпой, пошел, рассказывая, что на батарее никого нет. Светало, но все еще расплывалась перед глазами окрестность. По ошибке вышли на Бендерские ворота, вспыхнула стрельба, отбежали…

— Вон туда…

На батарее действительно оказалось всего двадцать турок, остальные пали в предыдущей атаке. Кое-как с Божьей помощью утвердились и здесь. Передохнули, утерли пот и кровь.

Город горел. На кривых улочках шла резня. Здесь уже в рассветное время встретил Матвей Платов Михаила Кутузова. Выехал тот важно вслед за пробежавшими солдатами Херсонского полка.

— А, это вы, Матвей Иванович!

Взирал одним глазом на драки, на пожары, кривился:

— Поздравил меня граф Александр Васильевич измаильским комендантом. Извольте радоваться, глядя на такое хозяйство.

Со стороны Дуная грохотало громче, там пробивались запорожцы. И с севера грохотало, там уперлись в каменный редут у Бендерских ворот, все еще взять не могли.

— А вот и наш скромный герой! — указал Кутузов Платову на окровавленного, оборванного Денисова. Денисов отсалютовал Платову саблей и доложил, как старшему над двумя колоннами, что батарея к востоку от Бендерских ворот взята.

— Примите мои поздравления, Адриан Карпович, — встрял Кутузов. Тут прибежали за Денисовым с вестью, что у Бендерских ворот человек триста турок лезут на батарею, и увели.

Совсем рассвело. По городу звенели подковами впущенные через ворота гусары.

— Э-э, брат… — по светлому времени Кутузов лучше рассмотрел Платова. — Да у тебя все панталоны в крови и в мозгах! Исправно бусурман бьешь, исправно… однако в таком виде к дамам нельзя. Тут, мне хвастали, есть бусурманочки!.. Но не могу-с! Назначен комендантом Измаила… И ты, батюшка Матвей Иванович, давай-ка успокаивай своих казачков.

— Три дня обещали…

— Три дня — для дикарей, — зевнул Кутузов и перекрестил рот. — Не выспался с этим штурмом… Ладно, заболтался я с вами, господин бригадир. К Александру Васильевичу надо ехать. Честь имею, — и направил свою покойную широкоспинную лошадь по узким горящим улочкам в сторону Бендерских ворот.

Три дня горел отданный на поток и разорение Измаил. Турок набили великое множество, но и своих потеряли нимало. Принесли к Платову раненного в грудь брата, бредящего в беспамятстве. Степан Кутейников, что у Орлова охотниками командовал, легче отделался, получил стрелу в плечо. Вынесли из крепости израненных Логгина Денисова, Ивана Иловайского, Степана Грекова, Ивана Погорелова. Емельян Астахов вывел контуженного отца, Никиту Леонтьевича.

Вскоре победоносные, перегруженные добычей войска отошли на Прут и Берлат на зимние квартиры.

Взятие Измаила, прогремевшее на всю Россию, было Потемкину не в радость. Ускользали из рук власть и влияние. Все из-за Зубова. И Суворов, старая бестия, что-то прознал. То писал, что желал бы коснуться мышцы светлейшего и в душе обнимает его колени, а после Измаила явился — другой человек. Потемкин к нему — всей душой.

— Чем могу я наградить вас за ваши заслуги, граф Александр Васильевич?

А Суворов дерзко отвечает:

— Я не купец и не торговаться с вами приехал. Меня, кроме Бога и всемилостивейшей государыни, наградить никто не может.

Писал Потемкин царице в Петербург, плакался, жаловался, о верности, о заслугах своих напоминал. «Матушка родная! При обстоятельствах, нас отягощающих, не оставляйте меня без уведомления. Неужели Вы не знаете меру моей привязанности, которая особая от всех? Каково слышать мне со всех сторон нелепые новости и не знать: верить ли, или нет? Забота в такой неизвестности погрузила меня в несказанную слабость. Лишась сна и пищи, я хуже младенца. Все видят мое изнурение. Ехать в Херсон, сколь ни нужно, не могу двинуться. Ежели моя жизнь чего-нибудь стоит, то в подобных обстоятельствах скажите только, что Вы здоровы…» Утерев заслезившийся глаз, подписывал: «Пока жив, вернейший и благодарнейший подданный Григорий Потемкин».

Вечерами зимними, долгими недоумевал Потемкин, напиваясь «ерофеичем»: «А Новороссия! Таврия! Мои казаки! Всё тебе, Матушка! А у этого прощелыги что за душой?» Не выходил, оброс…

Наконец пришло от императрицы милостивое письмо, звала она его в столицу. Это — главное! Вскочил Потемкин:

— Платова ко мне!

Тот явился.

— Поедешь со мной к царице, — и посмотрел испытующе. Платов ждал, смотрел внимательно, чуть тревожно.

— Иди, собирайся. Едем «зубы дергать».

Путешествовал светлейший, как и жил, пышно. Скакали день и ночь с факелами. Выехали целым поездом. В дороге по беспредельным заснеженным просторам, нетерпеливо поглядывая в окошко поставленной на полозья кареты, требовал Потемкин Платова к себе и, не то скучая, не то готовясь к чему-то, поучал: