Семен Шмерлинг - Горячий осколок

Взводный поманил к себе Алексея:

- Вот что, Якушин. Ехать нам надо за колонной. Надо, понял?

- Понял, товарищ лейтенант.

- На твою полуторку я сяду. А ты вместе с немцем останешься загорать у "крокодила". Бюрке, как знаешь, мастеровой. С ним поставите машину на ноги. Думаю, до подхода нашей пехоты управитесь. После - догоните. Держитесь колеи - не ошибетесь.

Он как бы наново, словно незнакомого, оглядел Якушина, задержался взглядом на его тонкой, детской шее с пульсирующей синей жилкой и, покашливая, добавил:

- Ну, гм, патронов тебе оставлю, гранату. К тому же фрицевский автомат в "крокодиле". В случае чего... Не заробеешь?

- Нет.

- Ну и ладно. Как говорится, ни пуха ни пера... По машинам!

12

Колонна ушла. Пока она не скрылась, Якушин провожал ее долгим, тоскующим взглядом. Потом глубоко вздохнул и огляделся.

Удивительное дело, когда сидел за рулем, все окружающее воспринимал как-то по-шоферски: дорога и дорога. Сейчас же все вокруг открылось в совершенно ином свете.

Перед Алексеем лежала полдневная весенняя степь. Солнце ярко-оранжевое, лучистое - грело покойно и ласково. Оно высвечивало придорожную лопушистую травку и разделенные черными межами клочки свежезеленой озими. Дальше она казалась гуще, темнее. Буйной щетинкой облегала чуть всхолмленную неоглядную равнину. Одетая всходами озими земля казалась на удивление мягкой: упади на нее хоть с большой высоты - не разобьешься, она тебя примет как пуховая перина.

Среди неровных, военного посева, побегов молодой пшеницы там и сям любопытно выглядывали синие, лиловые, желтые глаза неизвестных Алексею цветов.

Коренной горожанин, он не различал и десятой доли растений, покрывавших весеннюю степь. Знал лишь скупую зелень московских бульваров, пыльную травку своего стиснутого тесовым забором и кирпичным брандмауэром дворика. Лесом Якушина был Нескучный сад, а полем - подстриженные газоны парка культуры. Бюрке тоже смотрел вдаль, на солнечную степь.

- Гут? - спросил его Якушин, приглашая разделить свой восторг.

- О, шён, зеер шён. Прекрасно, - ответил немец, равномерно потряхивая головой: видимо, его контузило при бомбежке.

В глазах Бюрке стояла тоска. "Хоть и за сотни километров от Москвы, а все-таки я у себя дома, - подумал Якушин. - Это все мое. А ты, немец, на чужбине, Сам виноват. Так тебе и надо".

Поправив карабин за плечами, Алексей скомандовал!

- Арбайтен, арбайтен, ферштеен?

- Яволь.

Сбросив шинели, они принялись за дело. И опять Алексей поразился умению и методичности немца. Честно говоря, он не знал, с чего начать ремонт, за что приняться. Бюрке же, с минуту постояв, подумав, достал из ящика под сиденьем инструмент - гаечные ключи на разные размеры, молоток, отвертку, ножовку, паяльную лампу. Аккуратно разложил все это на крыле тягача и, тщательно завернув рукава мундира, подошел сначала к покореженной гусенице.

Вместе они поддомкратили тягач, сняли ленту, распрямили, уложив ее железной змеей на придорожной траве. Порванные траки заменили запасными. Натянули гусеницу на катки и перешли к радиатору. Выправили изогнутые взрывом трубки, запаяли осколочные пробоины. Долго возились с перепутанной и оборванной электропроводкой.

Кое-что перенявший от немца, Алексей понятливо помогал ему. Потряхивая контуженной головой, словно отсчитывая "айн, цвай, драй", немец работал сосредоточенно и споро.

Эта увлеченность Бюрке минутами настораживала, Не фальшивит ли? Не замыслил ли что, не затаил ли какой-нибудь коварный план?

Но - какой?

Что он, немец, может сделать? Наброситься, отнять оружие, бежать? Ерунда! У меня карабин на боевом взводе, на боку трофейный штык-нож. Да я и сильнее его, дохляка.

Держась настороженно, Якушин время от времени касался локтем приклада карабина или ладонью рукоятки ножа. Ему казалось, что Бюрке замечает это и даже однажды скривил губы в улыбке. И Алексею пришла в голову удивительно простодушная мысль - спросить у Бюрке напрямую, о чем он думает, чего теперь хочет.

Он тронул немца за костлявое плечо. Тот, вздрогнув, поднял лицо с масляными пятнами на лбу и щеках.

- Вас? Что?

- Заген зи, - начал Якушин, подумав, что уже в третий раз допрашивает пленного. - Заген зи, мехтен зи нах хаузе? Хотите домой?

- Натюрлих. Конечно.

- Вег! Идите!

- Вохин? Куда идти?

- Нах хаузе. Домой. В Германию. В свой Фюрстенберг.

- Нах Фюрстенберг?

- Иа, йа, цу дайнер муттер, цу дайнен швестерн, цу дайнем брудер... Вег. Идите. Я не буду стрелять. Ихь верде нихт шиссен.

Вот те раз, он смеется! Впервые Якушин увидел, как дрожит острый подбородок Бюрке, как немец хохочет, открыв большой рот с мелкими, неровными, сизовато-белыми зубами.

Оборвав смех, Бюрке облизнул языком пересохшие губы и твердо сказал:

- Дох зи верден шиссен. Все же вы будете стрелять. Из этой вот винтовки. И я вас понимаю.

- А если все-таки отпущу?

- Нет, и тогда останусь. Для меня война кончилась. Капут.

- Что же вы хотите?

- Снова служить в гараже, работать.

- А после работы?

Бюрке улыбнулся:

- Вечерами я выпивал бы пару кружек пива.

- С сосисками и капустой?

- Да, с сосисками, если они будут, и с тушеной капустой.

- И это - все?

- Разве мало? Вы думаете, я нацист? Нет, нет, Я был всегда такой маленький, неприметный и глупый. Рыжий Маусхен, Рыжий мышонок - звали меня. Ребята не желали со мной играть. Им было неинтересно. И меня не приняли в гитлерюгенд, хотя я об этом мечтал.

- Мечтали?

- Да, конечно, я хотел быть сильным и носить униформу.

- Ну, а когда выросли?

- Тогда меня уже не спрашивали, чего я хочу, чего не хочу. Просто сделали солдатом - и все.

- Вам можно верить, Клаус?

- Я говорю правду.

- Ладно, - спохватился Якушин. - Пошпрехали, и хватит. Работать надо!.. Арбайтен, арбайтен!

13

Была половина шестого, когда они принялись заводить "крокодил". Потемнели и как бы погустели озими. Солнце зависло над четко обозначившимся горизонтом, за которым скрылись танки и автомашины. Вероятно, они ушли далеко, не встречая сопротивления? порывистый западный ветер не доносил ни выстрелов, ни шума моторов. В степной тишине одиноко стучала и скрипела заводная рукоятка, которую долго и безрезультатно крутил Якушин. Туго проворачиваясь, она часто срывалась. Алексей, согнувшись, напрягался, пыжился, но не показывал виду, что устал. Бюрке, сидя в кабине, регулировал зажигание, нажимал на стартер.

Наконец-то ухнул, зафыркал и заурчал двигатель, задрожал своим пятнистым телом мощный "крокодил". Алексей рукавом ватника вытер пот с лица и с улыбкой посмотрел через ветровое стекло на Бюрке. Но тот держался как-то странно. Повернувшись всем телом, он высунулся в боковое окошко кабины.

Якушин проследил за его застывшим взглядом.