Патрик Робинсон - Уцелевший

Он делал это не ради личной выгоды, но из чувства чести, которое росло на протяжении многих поколений, целых две тысячи лет традиции «Пуштунвали»: защищайте своего гостя до смерти. Я украдкой смотрел, как Гулаб вставлял новый магазин в свой «AK». Этот человек готовится столкнуться со смертью лицом к лицу. Я видел мягкое свечение добра и преданности в его темных глазах, как всегда бывает, когда человек совершает смелый и самоотверженный поступок.

Я поблагодарил Гулаба и вставил новый магазин в ружье. Я выглянул в окно и оценил поле боя. Мы сейчас находились внизу, практически на плоской земле, но атака талибов будет осуществляться с более высоких точек – как они обычно это делают. Я спрашивал себя, в скольких каменно-глиняных домах в Сабрэе люди так же готовятся к битве.

Ситуация была серьезной, но не отчаянной. У нас было великолепное укрытие, и не думаю, что враги точно знали, где я находился. Но насколько я мог судить, битва за скалу Мерфи представляла собой палку о двух концах. Прежде всего талибы, должно быть, тряслись от гнева из-за того количества их людей, которых в бою убили Майки, Акс, Дэнни и я. Это могло даже значить, что они пошлют сюда террориста-смертника или совершат опрометчивую атаку и будут рисковать любым количеством воинов, лишь бы достать меня. Я не был в восторге от любого из этих вариантов.

С другой стороны, они могут быть слегка напуганы перспективой столкнуться даже с одним человеком из крошечной американской команды, которая стерла с лица земли почти 50 процентов талибской ударной группировки.

Конечно, террористы знали, что я ранен, но они также знали, что я буду хорошо вооружен: даже если потерял свое оружие, его мне предоставят жители деревни. Я догадывался, что они либо бросят все свои силы ради моего захвата, и неважно, чего это будет стоить, или спокойно будут обыскивать дом за домом до тех пор, пока не загонят в угол меня и Гулаба.

Но подобная атака требует быстрого и экспертного планирования. Я должен был действовать быстро и объяснить Гулабу нашу тактику. Он моментально отступил перед моим военным опытом, и я понял, что он так до конца и не поверил в историю о том, что я доктор. Он знал, что я сражался на скале, и сейчас Гулаб был готов действовать на моих условиях.

Нам нужно было прикрыть две точки – дверь и окно. Было бы не очень хорошо, если бы я стрелял через окно в талибов вверху улицы и пара юрких ублюдков пробралась бы в дом через дверь и застрелила меня в спину.

Я объяснил Гулабу, что его задача – прикрывать вход и предупреждать в случае чего – тогда у меня будет хотя бы доля секунды, чтобы повернуться и сразить врагов прежде, чем они смогут открыть по мне огонь. Я бы предпочел, чтобы он заранее предупредил меня о приближении врага. Таким образом, я мог спрятаться в тени, в углу, и убрать пять-шесть человек сразу, а не просто застрелить первого вошедшего.

В идеале мне бы подошла какая-нибудь тяжелая мебель, чтобы подпереть дверь, таким образом обеспечив себе дополнительное время. Но мебели здесь не было – лишь большие подушки, очевидно, недостаточно тяжелые для этого.

В любом случае, Гулаб понял стратегию и четко кивнул, как делал всегда, будучи в чем-либо уверен. «О’кей, Маркус», – сказал он. И от моего внимания не ускользнуло, что он пропустил часть «доктор».

Когда начнется битва, Гулаб займет место у края окна, что даст ему лучший обзор двери. Я буду сосредоточен на прямой атаке. Мне придется стрелять точно, не промахиваясь ни разу, так же как Акс и Дэнни делали это на горе, когда Майки руководил операцией.

Я попытался объяснить Гулабу, что нужно сохранять спокойствие, стрелять точно, не делать ничего необдуманного. В таком случае мы сможем победить или, по крайней мере, отбросим талибов на какое-то время.

Гулаб выглядел немного безучастно. Я видел, что он не понимает меня. Так что я решил взбодрить его фразой, которую мы всегда используем перед столкновением с врагом: «Ладно, ребятки, давайте устроим им рок-н-ролл».

На самом деле стало только хуже. Гулаб решил, что я собираюсь преподавать ему уроки танцев. Это было бы смешно, если бы не было так серьезно. Потом мы оба услышали первые залпы огня, доносившиеся из верхней части деревни.

Стреляли много. Слишком много. Частота огня была просто невероятной, если только талибы не решили стереть население Сабрэя полностью с лица земли. Но я знал, что они этот вариант даже не рассматривали, потому что такая резня определенно скажется на отношении к ним деревенских племен здесь, в горах.

Нет, талибы этого делать не стали бы. Я им был нужен, но они бы никогда не убили целую сотню афганцев, включая женщин и детей, чтобы добраться до меня. «Талибан» и «Аль-Каида» были беспощадными и жестокими группировками, но Бен Шармак не был глупцом.

Да и к тому же я не слышал боевого ритма в выстрелах. Они производились не короткими и резкими залпами, как делают солдаты, выискивая цель, – нет. Огонь шел длинными залпами, не было очевидных ответных выстрелов. Я внимательно слушал и через некоторое время понял, что происходит.

Эти сумасшедшие спустились в деревню с горы и стали стрелять в воздух, не целясь никуда, как они часто делают, а просто прыгая вверх и вниз и крича: «Смерть неверным!» Тупые ушлепки.

Цель этого мероприятия была напугать людей до смерти, и сейчас, кажется, им это удавалось. Я слышал, как кричали женщины, плакали дети, но не было слышно ответного огня от жителей Сабрэя. Я точно знал, как это звучит, и его не было.

Я посмотрел на Гулаба. Он подготовился к действиям, высунувшись вместе со мной из окна и одним глазом поглядывая на переднюю дверь. Мы оба щелкнули предохранителями.

Наверху все еще слышались крики, но выстрелы затихли. Эти уроды, вероятно, били детей. Одна мысль об этом могла заставить меня вернуться туда и в одиночку накинуться на целую армию джихадистов, но я сдерживался, сдерживал огонь и ждал.

Мы просидели, может, минут сорок пять, и потом наступила тишина. Словно талибов и не было. Вернулось неуловимое деревенское спокойствие, ни одного признака паники вокруг, ни вида раненых людей. Я передал Гулабу право командовать. «Талибан» уйти», – сказал он просто.

«Что теперь? – спросил я его. – «Баграм?»

Гулаб потряс головой. «Баграм», – сказал он. Потом уже в сотый раз ткнул пальцем в небо: «Вертолет приходить».

Я поднял глаза. Я уже слышал всю эту фигню про вертолет. И у меня были новости для Гулаба. «Вертолет не прилетит», – сказал я ему.

«Вертолет лететь», – ответил он.

Как всегда, я не мог на самом деле понять, что именно Гулаб знал и откуда знал. Но теперь он считал, что «Талибан» зашел в дом, где я останавливался раньше, и понял, что меня там уже нет. Никто меня не предал, и террористы не смели производить обыск из страха, что они оттолкнут от себя людей, в особенности деревенского старейшину.