Николай Непомнящий - Гарри Гудини

Но потрясение было слишком велико, и Король наручников рыдал, словно у него разрывалось сердце.

Однако ему все же удалось совладать с собой и принять поздравления от «Миррор».

Журналист объявил зрителям, что будет отлита серебряная модель этих наручников большей величины, и спросил мистера Гудини, согласен ли он через несколько дней принять их в дар.

Мистер Гудини сказал зрителям, что его много раз вызывали на состязания, но никогда он не чувствовал такого джентльменского соперничества и не участвовал в такой честной игре.

Жена мистера Гудини присутствовала на представлении. Но к тому моменту, когда он принялся резать на себе пиджак, она была настолько изнурена, что ей пришлось покинуть трибуну.

Мистер Гудини заявил, что жена — его талисман.

— Одиннадцать лет назад она принесла мне удачу, — сказал Король наручников, — и с тех пор мне. не раз везло благодаря ей. А до брака я никогда не был так удачлив.

Миссис Гудини — красивая, воспитанная, очаровательная, изящная и умная американка.

Прошлым вечером от мистера Гудини пришла телеграмма следующего содержания:

«Издателям «Миррор»,

Кармелит-стрит, Лондон:

Разрешите мне поблагодарить вас за честное отношение ко мне вашего представителя во время состязания. Должен сказать, что это было одно из самых трудных, но в то же время и важных испытаний, через которые я когда-либо проходил.

Полный текст отчета об этом знаменитом состязании был дан «Миррор», таким образом, по нему можно изучать жизнь Гудини, какой ее видели газеты тех дней. Но многое можно прочесть и между строк.

Переписка Гудини с лондонским специалистом по магии Уиллом Голдстоном продолжалась около двадцати лет. Король освобождения слал письма своему другу, по крайней мере, раз в неделю. У Голдстона, одного из немногих иллюзионистов, занимавшихся спиритизмом, одно время имелись трения с его американским другом, но он всегда открыто восхищался мастерством Гудини, хотя и отказывался смотреть сквозь пальцы или прощать неприятные черты характера последнего.

В декабре 1929 года, три года спустя после смерти Гудини, Голд стон опубликовал книгу «Сенсационные истории об иллюзионистах», которая включала в себя множество воспоминаний о Гудини. В главе «Остался ли Гудини побежденным?» он описывал вышеприведенную знаменитую историю с «Миррор». По Голдстону, после того как Гарри подложил под колени подушку, он предпринял ловкий ход, разрезав на себе пиджак. По истечении часа он попросил свою жену принести ему стакан воды. Бесс сделала это, поставив стакан возле будки. Гудини зажал стакан запястьями и осушил его. Десять минут спустя он вышел из будки и швырнул на помост наручники. Голдстон пишет, что, по словам одного надежного его знакомого (имени он не назвал), Гарри потерпел поражение. После часа борьбы с наручниками он шепнул Бесс, что побежден и что его карьера погибла, если она не достанет ключ. Анонимные источники сообщают, что Бесс в слезах подошла к журналисту и объяснила ему положение: «Что такое вся эта история для газеты? Рядовая публикация, и только. Скоро ее забудут. А ставка Гарри — вся его профессиональная жизнь». Мольба Бесс тронула добросердечного британца, и он отдал ей ключ, который она положила в стакан с водой и передала мужу, спасая тем самым венец Короля наручников.

Но друзья Гудини утверждали, что Бесс не могла сделать такого. Она была слишком перепугана и сильно нервничала. Однако нельзя забывать, что в начале семейной жизни Бесс часто пускала слезы, чтобы разжалобить владельцев гостиниц и меблирашек, не говоря уж о том, что именно она расположила к Гарри капитана парохода, когда им надо было добраться до Бостона. Из воспоминаний известно, что Бесс была мастерицей патетической мольбы: хрупкое сложение, озабоченное личико, повадки маленькой девочки и длительные тренировки — не это ли был единственный ключ к наручникам «Миррор»? А рыдания Гудини, которого с восторгом несли на руках, были больше похожи на проявление унижения и ярости, чем на выражение каких-либо иных эмоций.

Некоторые фрагменты статьи в «Миррор» подтверждают версию Голдстона: комплименты в конце, где воспевается красота и ум Бесс; телеграмма Гудини, в которой он явно благодарит редакцию за нечто большее, чем просто честная борьба, — все это создает именно впечатление надувательства.

Как бы то ни было, Гудини освободился. И символично, что через несколько лет он описал знаменитый вызов «Миррор» в прекрасно изданной книге «Гарри Гудини: многостороннее дарование и полная приключений жизнь», которая продавалась в театральных киосках.

Оейф устроен так, чтобы его не могли открыть снаружи. Но механизм замка должен был доступен для смазывания и починки. Он снабжен небольшой крышкой, обычно круглой, которая держится на двух винтах с внутренней стороны его дверцы. Любой человек, знакомый с сейфами, может за несколько секунд вынуть эту пластину, добраться до замка и изнутри передвинуть рычажки.

В начале 1904 года Гудини решил, что пора изучать сейфы. Об этой стороне его деятельности во многом можно только гадать. Объявление, опубликованное Гудини, гласило, что он может освободиться из «любого банковского сейфа города Лондона». Этот вызов был тотчас же принят фирмой по изготовлению сейфов, которая по случайному совпадению как раз в это время выпустила новую модель, которой очень гордилась и которую желала бы рекламировать. Гудини уточнил, что сейф, этот громадный ящик, должен быть доставлен в театр «Хьюстонский дворец варьете» за день до представления.

Понадобилась бригада рабочих, чтобы внести это страшное чудовище в помещение театра, и бригада плотников для укрепления сцены, чтобы она выдержала тяжесть сейфа. Другие номера в тот день и вечер пришлось исполнять, огибая ящик.

Дамы и господа, я готовил этот восточный фокус много лет. Это очень полезная часть моей коллекции, так как его можно исполнять где угодно, даже на улице. Для него не нужно никакой сцены или занавеса.

Посмотрите на этих двух арабских джентльменов, которые держат лист стекла, повернувшись лицом в одну сторону. Теперь я представляю вам мою помощницу и, как вы видите, она вытягивается (в своем коротком восточном костюме) на стеклянном листе.

Мы вместе с помощником подносим и натягиваем большой кусок материи перед девушкой и двумя «арабами», и, пожалуйста, заметьте, что, хотя эта материя закрывает девушку, она не доходит до земли. Итак, хотя я и собираюсь сейчас заставить девушку исчезнуть, она не может скрыться сквозь пол, в котором можно предположить тайный люк.