Николай Непомнящий - Гарри Гудини

И я буду очень счастлив, если кто-то из зрителей пожелает осмотреть все четыре стены, потому что панель фальшивого камня может быть открыта только изнутри.

Голдстон свел его с устроителем шоу иллюзионистов Чарлзом Морритом, который разрабатывал эффекты для Маскелина и Диванта в их лондонском театре магии «Египетский зал».

Гудини назвал свое представление «Волшебное ревю» и включил туда старый трюк с подменой «ящика-метаморфозы». К радости Бесс, это дало ей возможность вернуться на сцену, и, по мнению Гарри, она никогда не работала так блистательно, как в этот вечер.

Один из трюков — «Золотой дождь» — был выдумкой Гудини. Золотые монетки падали сверху до тех пор, пока не заполняли корзину. В своей программе он называл его «Деньги ни за что». Но Гарри не смог выжать из этого трюка столько, сколько выжимали другие исполнители. К примеру, Король денег Нельсон Даунс сделал из «Золотого дождя» подлинное чудо.

С точки зрения профессионалов, самым интересным номером программы Гудини был «Волшебный куб де Кольта», один из легендарных трюков в истории циркового искусства. Очевидно, Гудини проделал трюк только один раз и присвоил себе монополию на него, не желая делиться даже со вдовой изобретателя, Буатье де Кольта.

Эффект был огромен, хотя в мифе о Гудини он все же несколько преувеличен. Иллюзионист выходит на сцену, неся маленькую сумку, в которой, как он сообщает публике, спрятана его жена. Из сумки он достает куб со сторонами в шесть дюймов и ставит его на подставку. Раздается выстрел, куб распадается, и из него появляется женщина.

Голдстон вспоминает, что Гудини несколько недель выступал с этим номером в провинции, после чего опять начал показывать трюки, связанные с освобождениями. Имя Гудини ассоциировалось у зрителей со сногсшибательными смертельными номерами, и им мало импонировали его трюки с девчонками, выскакивающими из ящиков.

Четвертого мая английский изобретатель С. Е. Джосолайн продал Гудини номер, который назывался «Прохождение сквозь стальную стену». Право на демонстрацию трюка обошлось Гарри всего в три фунта стерлингов.

Номер этот, если рассматривать его как иллюзион, ставил в тупик. Но ведь любой трюк хорошего иллюзиониста — всегда загадка. Добавив несколько новых штрихов, Гудини произвел фурор. Он планировал показать трюк на открытии сезона в театре «Рут Гарден» в июле 1914 года.

Гарри возвращался домой из Европы в прекрасной форме. Ему сообщили, что на борту «Императора» вместе с ним плывет бывший президент США Теодор Рузвельт, и Гудини приготовил номер специально для него, да такой, что слухи о нем достигнут Америки быстрее, чем сам исполнитель, благо на судне есть телеграф.

Вскоре Гарри познакомился с Рузвельтом, которым он всегда восторгался. Гудини подговорил одного из офицеров, и тот подошел к нему, когда артист прогуливался с Рузвельтом на палубе, беседуя с президентом о спиритизме и проделках нечистых на руку медиумов. Приблизившись, офицер спросил Гудини, не согласится ли он устроить маленькое представление. Рузвельт ухватился за эту идею и попросил Гарри провести спиритический сеанс. Все шло по плану, задуманному Гудини.

Дамы и господа! Как вы знаете, трюк с чтением по магическому кристаллу совсем недавно проделывали многие маги, одетые в костюм индуса. Причина такого одеяния — двойная. Индийский тюрбан скрывает наушники, а индийские туфли имеют металлические пластинки на подошвах, и маг обычно стоит на таких же металлических пластинах, привинченных к полу сцены. Эти пластины соединяются проводочками, выходящими сбоку сцены, и таким образом «послания магического кристалла» могут быть получены из-за сцены и переданы через металлические пластины на наушники, спрятанные под тюрбаном. Чтобы исключить подозрения в использовании этого простого, хотя и эффектного метода, я надел свой обычный костюм. Что касается собирания вопросов зрителей в запечатанных конвертах, я должен открыть, что те замшевые сумки, в которые их собирали помощники магов, имели двойное дно. В одну часть сумки помещались ваши вопросы в запечатанных конвертах. А в другую — точно такие же конверты-дубликаты. Конверты-дубликаты клали в пепельницу и поджигали, а настоящие послания уносились за сцену в «пустой» замшевой сумке.

Помощники за сценой могли читать эти вопросы зрителей и транслировать ответы «да» или «нет» или на наушники под тюрбаном, или просовывая послания через маленький люк в полу сцены, который был скрыт за колонной, на которой стоял магический кристалл.

Но я — Великий Гудини и горд представить вам настоящий Магический Кристалл! И теперь представление начинается!

Мои помощники собирают ваши послания и держат их в руках.

Как вы видите, один из моих помощников подает несколько конвертов мне и я кладу их в пепельницу, стоящую на колонне. А потом там их сжигаю. Итак, они обратились в пепел и дым. Я был бы благодарен, если бы кто-нибудь из вас просто назвал свое имя, конечно же, не сам вопрос, а я отвечу на этот неназванный вопрос, который содержался в вашем конверте, при помощи кристалла.

Я стою один с кристаллом, в центре сцены, на заметном расстоянии от колонны и, таким образом, могу получить ответы, только глядя в кристалл. Так что, пожалуйста, назовите ваше имя!

Мистер Данбер? Извините меня, одну минуту, я должен посмотреть в кристалл. Ваш вопрос входит в мой ум… нет, все будет так, как вы надеетесь, и нет нужды волноваться… Вы можете назвать ваше имя погромче, мадам? Мисс Тоузер? Разрешите мне подождать сообщения… Ага… Кристалл говорит «да», вы должны выйти за него замуж.

В чем секрет?

Если конверты с вопросами были сожжены, как я мог отвечать на них? Секрет состоит в том, что только некоторые конверты были сожжены.

Когда я держал их в руке и клал в пепельницу, то половину я опустил в желоб за пепельницей. Этот желоб начинается в задней части колонны и заканчивается прямо над дыркой в полу, под которой находится мой помощник, готовый собрать конверты.

Наконец, если я стою в центре сцены и гляжу в кристалл, то как я могу получить правильные ответы на ваши вопросы? Ответы находятся… в огнях рампы. Я не гляжу в кристалл, я гляжу поверх него, а значит, прямо на огни рампы. Там я вижу большое увеличительное стекло и моего помощника, который держит ваши вопросы. Сильный свет от огней рампы достаточен для меня, чтобы прочесть ваш вопрос, и тогда я могу дать ответ: «Да, мисс Тоузер, вам следует выйти за него замуж».

Великий Гудини не любит плохого поддельного чтения в магическом кристалле. Но это не значит, что он не любит хороших трюков с магическим кристаллом!