Хоуп Джарен - Темная сторона изобилия. Как мы изменили климат и что с этим делать дальше

Примерно настолько же неосуществимым выглядит и предложение сократить содержание углекислого газа в атмосфере, усилив выветривание пород. Каждый год небольшое количество двуокиси углерода выводится из воздуха, смешиваясь с дождевой водой. Эта реакция создает слабую кислоту, которая просачивается в почву и разъедает лежащие под ней породы. Ученые предложили увеличить площадь доступных для выветривания территорий на поверхности земли, перерабатывая вулканические породы и засыпая полученной пылью тропические леса и поля Индии, Бразилии и Юго-Восточной Азии. Впрочем, как и в предыдущем примере, выработка, измельчение и распыление миллионов тонн камня по затратам ресурсов перевесят любой вклад, который этот метод способен внести в очищение атмосферы, на ближайшие несколько столетий.

Самое популярное решение — стимулировать посадки деревьев, способных естественным образом перерабатывать углекислый газ в живую материю. Именно этим занимаются растения на суше и водоросли в воде. Существует множество программ, позволяющих людям, например, компенсировать углекислый газ, выработанный во время их перелета на самолете, за счет финансирования новых посадок. Идея отличная (кто откажется от новых лесов?), но цифры легко опровергают возможную пользу. Во-первых, результатов придется ждать очень долго: ростки не так быстро становятся взрослыми деревьями. Во-вторых, деревья не все время превращают углекислый газ в ткани: большая часть листьев и иголок, опадающих каждый год на землю, высыхает и гниет, выделяя его обратно в атмосферу. Самым надежным хранилищем стало бы крошечное количество уже разложившихся растений, образовавших новый слой почвы, но на это уходят тысячелетия. Высадка деревьев, безусловно, не расходует энергию, но и не окупит себя на вашем веку (и, вероятно, на веку ваших детей — тоже).

К тому же, даже если нам удастся повернуть вспять процесс утраты лесов, начавшийся в 1750 году, и высадить все срубленные деревья, эти новые леса смогли бы выиграть нам в лучшем случае 20 лет — настолько сейчас высок расход ископаемого топлива и выброс продуктов его горения в атмосферу. Молчу уж о возникающей в таком случае необходимости срочно решать вопрос питания: высаживать злаковые будет уже негде, ведь вырубленные леса пошли под топор именно ради освобождения земель под сельское хозяйство!

Куда более многообещающе выглядит идея ускорения роста растений на поверхности океана. В Тихом океане есть множество участков, где добавление одного-двух питательных веществ за несколько недель спровоцирует развитие огромных колоний зеленых водорослей и фитопланктона, преобразующих углекислый газ в свои ткани. Нужный эффект дали бы железо и фосфор, но оценить объем поглощенного такими колониями газа не представляется возможным, а последствия подобного вмешательства в морскую жизнь неизбежны. От этого могут пострадать и рыбы — один из наших источников пищи.

К проблеме можно подойти и с другой стороны — уменьшить температуру земной поверхности за счет уменьшения количества солнечных лучей. Для этого нужно просто преградить путь энергии Солнца прежде, чем она вступит в реакцию с атмосферой. Если все пойдет по плану, мы сможем охладить планету, продолжая использовать ископаемое топливо в прежнем объеме. Способы могут быть самые разные: например, гигантский «экран» вроде тех, которые кладут на приборную панель автомобилей в жаркие дни, или распыление над слоем облаков множества мельчайших частиц — нечто подобное случилось при извержении вулкана Пинатубо в 1991 году, когда из-за дымки в воздухе температура в отдельных частях планеты держалась на градус ниже нормы на протяжении двух лет. Все эти идеи хороши тем, что их можно быстро воплотить в жизнь, а результат будет заметен почти сразу. Однако это очень рискованно: опасно играть с тепловым балансом атмосферы — наверняка изменится погода. Возможное снижение количества осадков и частые засухи — последнее, что сейчас нужно сельскому хозяйству во всем мире.

Пытаются ученые бороться и с подъемом уровня моря. Уже давно существует традиция строительства городов, способных противостоять наводнению, — к ним относится Амстердам. Однако у бедных стран, например у той же Бангладеш, на такие технологии просто нет денег. Новые тенденции включают в себя сооружения, призванные остановить таяние полярных льдов — наиболее вероятного источника всей избыточной океанской воды в ближайшие несколько столетий. Бетонная стена, возведенная в Западной Гренландии, по замыслу строителей могла бы помешать теплой морской воде подмывать основу ледника. Еще более амбициозный проект и вовсе предполагает строительство у берегов Западной Антарктики искусственного острова, призванного поддерживать края ледового покрова. Такая «подпорка» должна сохранять его целостность, мешая кускам откалываться и таять в море.

Везти тонны бетона и камня в полярные области, использовать там тяжелое оборудование — это, кажется, невероятно дорого, пока не вспомнишь, сколько стоили самые крупные в мире проекты: строительство Международного аэропорта Гонконга и плотины «Три ущелья». Они обошлись в $20 млрд и $30 млрд соответственно.

В вопросе снижения численности видов и их исчезновения не придумано пока ничего лучше простой защиты территорий обитания находящихся в группе риска животных от вмешательства и разработки человеком. Примерно 13 % суши — втрое больше, чем 40 лет назад, — так или иначе признано природоохранными зонами. Экологи считают, что благодаря этому скорость вымирания млекопитающих, птиц и амфибий снизилась на 20 % относительно цифр, которые мы получили бы, оставайся все по-прежнему. Во многих странах рассматривают также возможность определения морских заповедных зон — участков океана, где запретят как ловлю рыбы, так и передвижение кораблей.

Эдвард Осборн Уилсон — его еще называют «отцом биоразнообразия» — сейчас активно продвигает идею «полу-Земли». Согласно ей, 50 % всей поверхности планеты нужно превратить в природный заповедник, свободный от всякого присутствия людей. Масштаб влияния одного человека на движение мировых процессов никогда не стоит недооценивать. В 1977 году американский поэт и переводчик Уильям Стэнли Мервин начал высаживать деревья на свалке острова Мауи. Сорок лет спустя в его лесу, раскинувшемся на территории в 7,6 га, произрастает более 400 разновидностей тропических деревьев, включая находящиеся на грани исчезновения сорта пальм. Отличный пример того, что нужно делать, если мы хотим предотвратить шестое массовое вымирание!

Однако ни одно из приведенных выше решений не касается корня проблемы и не может изменить будущее так же сильно, как серьезные шаги к экономии энергии. В главе 10 я уже приводила этот расчет: если равномерно распределить все топливо и энергию, которые мы используем сейчас, по всему населению планеты, на душу населения ее придется столько же, сколько в среднем потреблялось в Швейцарии в 1960-х годах. Вместо того чтобы ждать этого гипотетического равенства, Северная Америка, Европа, Япония, Австралия и Новая Зеландия могут просто снизить потребление до этого уровня — и мировой расход энергии сразу же упадет как минимум на 20 %. То же случится и с объемом выбросов углекислого газа.