Майк Дэш - Первая семья. Джузеппе Морелло и зарождение американской мафии

Милоне попросили протравить два отдельных набора печатных форм, с помощью которых можно было изготовить два вида денежных знаков. В первом заказе фигурировала канадская пятидолларовая банкнота, которая печаталась пятью цветами, – это означало, что нужно было изготовить пять пластин. Во втором – трехцветная двухдолларовая банкнота США, весьма распространенная купюра; выбрали ее, скорее всего, потому, что ее номинальная стоимость была достаточной, чтобы оправдать риск подделки, но не настолько высокой, чтобы привлечь внимание при сбыте в магазинах и барах. Пятидолларовая же, несмотря на ее дополнительную сложность, была выбрана потому, что ее оказывалось легче сбыть. Во-первых, большинство американцев в глаза не видели канадских банкнот, и любые недочеты печати имели высокие шансы остаться незамеченными. Во-вторых, канадская валюта была лишена одного из основных средств защиты, используемых в Соединенных Штатах. Американские денежные знаки печатались на бумаге особого сорта, в состав которой входили шелковые нити, идущие по всей длине. Их можно было запросто заметить, рассматривая банкноту на просвет, и практически невозможно подделать. В канадской же валюте шелка не было.

Техника, которую Милоне использовал для травления пластин, получила название фотогравировки. Он начинал с того, что выбирал идеальный образец подлинной банкноты. Затем клал его на горизонтальную поверхность и фотографировал. После этого он окунал один из цинковых листов в ванночку с азотной кислотой, раскладывал этот лист и покрывал его составом из емкости с химикатами – смесью нашатырного спирта, гидроокиси аммония, яичного белка и воды. Этой смеси, очень чувствительной к свету, он давал высохнуть.

Следующей задачей Милоне было перенести на пластину негатив фотографии. С величайшей осторожностью он помещал инвертированное изображение на обработанную пластину, прижимал ее и скреплял пластину и негатив. Потом он помещал все это в большой ящик, напоминавший аппарат для контактной печати [76] Контактная печать – способ получения позитивного изображения в фотографии, при котором отпечаток на фотобумаге получается путем экспонирования сквозь прижатый вплотную негатив, без использования объектива. – Примеч. ред . , и закрывал крышку. В ящике находилась мощная дуговая лампа. Милоне включал аппарат и ждал. Дуга внутри ящика освещала негатив, и в тех местах, где свет проходил через фотопленку, раствор аммония затвердевал на пластине.

Экспозиция составляла минуту или две. Выключив лампу, Милоне удалял пластину, клал ее перед собой на стол и очень осторожно наносил на нее тонкий слой чернил. Затем он несколько раз промывал пластину холодной водой. Вода вымывала незатвердевший раствор аммония везде, где негатив заслонял его от света. Милоне стряхивал последние капли и шлифовал пластину, так что она начинала блестеть. Теперь на меди было нанесено точное негативное изображение канадской пятидолларовой банкноты, каждый штрих которой был зафиксирован светом дуговой лампы.

Последний шаг в процессе изготовления печатных форм был самым сложным и требовал мобилизации всего опыта Милоне. Пластина возвращалась в ванночку с кислотой, чтобы поверхности, предназначенные для печати, можно было протравить. Предотвращая попадание раствора под линии изображения, Милоне осторожно присыпал поверхность пластины порошком, известным как «кровь дракона»: смолой, замедляющей действие кислоты. Фальсификатору приходилось повторять тонкий процесс извлечения пластины из кислотной ванны, ополаскивания, покрытия чернилами и присыпания с полдюжины раз, прежде чем травление было завершено. После этого Милоне при помощи увеличительного стекла исследовал каждый миллиметр пластины на предмет ошибок. Штрихи, требовавшие углубления или корректировки, приходилось прорезать вручную.

Фальшивомонетчик закончил свою работу к середине декабря. Милоне осторожно обернул восемь пластин тканью и газетами. Они были готовы к использованию.

Снег окутал леса к западуот Хайленда. Он лежал вокруг дома слоем в два фута и упирался насыпями в стены. Комито потерял всякую надежду на побег. Ему нечего было делать – «те дни казались годами», – и он беспокоился о Катрине, которая взвалила на себя всю стряпню и работу по дому, и теперь у нее поднялась температура. Он почти почувствовал облегчение, когда утром 15 декабря раздался стук в дверь. С порывом снежного вихря вошли Чекала и Чина. Они принесли еще съестных припасов. Из кармана Чекалы высовывался сверток ткани.

«Дон Антонио, – сказал Чекала, – пройдемте наверх. Надо поговорить».

Они поднялись в комнату, где стоял печатный станок, и Чекала развернул сверток с печатными формами.

– Вот работа, которую нам нужно выполнить, – сказал он. – Вот формы. Посмотрите на них. Если никто об этом не узнает, мы скоро станем богатыми.

Комито сразу понял, что речь идет о подделке денег и что дело обстоит куда хуже, чем он мог предположить.

– Эта работа не для меня, – беспомощно запротестовал печатник. – Это очень сложно. Я даже не знаю, как подготовить станок.

– Вы должны ее сделать, – голос Чекалы стал жестким. – Вам придется. Если вы этого не сделаете, вашу жизнь отнимут, и никто не узнает о том, когда и где это произошло. Вас никогда не найдут.

Комито изо всех сил старался сохранять спокойствие. Он объяснил, что формы были слишком малы для станка. Их нельзя было напечатать, если только не установить их на уплотнительных насадках, а таковых в доме не нашлось.

Чекала, по всей видимости, подумал, что это просто притворство.

– Возможно, пришло время рассказать вам побольше о том, кто мы и чем занимаемся, – ответил он.

Нас двадцать человек, которые организовали это дело. Об этом знают и некоторые другие люди наверху, в известных местах. Они получат свою долю. Если в чем-то случится ошибка и у нас возникнут проблемы, у нас будут тысячи долларов для юристов, и нас освободят.

Мы будем уважать вас как одного из нас, и Катрину всегда будут уважать. Когда мы сделаем миллионы, она отправится в Италию с собственными деньгами. Но вы, дон Антонио, останетесь с нами на всю жизнь.

Нас много, больше, чем вы думаете… Возможно, позже вы узнаете о многих ветвях нашего общества и о том, как нам удается начинать дело в одной части страны или мира, а заканчивать его так далеко, что подозрения не касаются нас вовсе. После того как вы подчинитесь и хотя бы отдаленно представите себе нашу силу, вы будете рады стать одним из нас.

Комито с несчастным видом слушал рассказ Чекалы. Сицилиец говорил примерно десять минут, разъясняя, что и как требуется сделать. Уже было закуплено сто тысяч листов бумаги разного качества и разных размеров. Были приобретены подходящие чернила. Он лично помогал их смешивать.