Евгений Ножин - Правда о Порт-Артуре. Часть II

Суровая дѣйствительность уступала могучему полету грезъ.

Грезы!?… Грезы!

Да, только бы жить — для многихъ было только грезы.

Властныя, оковъ жизни и смерти не признающія, чудныя, но только и только грезы.

Комендантъ энергично продолжалъ осмотръ боевой линіи.

Поддался ли онъ очарованію дремлющаго дня, исходилъ ли онъ изъ чисто практическихъ соображеній, не знаю — всегда суровый, сосредоточенный, жгучій взглядъ сверкающихъ глазъ ни на секунду не выдавалъ его душевныхъ движеній; но я знаю, что ни одинъ выстрѣлъ по его винѣ не нарушилъ торжественной тишины уходившаго въ вѣчность дня Артура.

На всемъ фронтѣ отъ моря и до моря продолжала царить тишина. [6] Лишь около 4-хъ часовъ началась и быстро прекратилась легкая перестрѣлка на западномъ фронтѣ.

Сѣли на коней. Рысью взобрались по крутому скату на Залитерную батарею штабсъ-капитана Высокихъ.

Внизъ и вдаль развернулась картина нашихъ фортовъ, батарей и укрѣпленій.

Впереди, на золотисто-бирюзовомъ небосклонѣ проектируются горы. Онѣ сплошь заняты притаившимся врагомъ — человѣкомъ.

Тамъ сегодня тоже тихо, совсѣмъ тихо.

Миръ и любовь, казалось, царили надъ Квантуномъ, надъ умолкнувшими врагами.

День догоралъ.

Добрались наконецъ до лит. Б. Командиръ ея капитанъ Вахнѣевъ, жизнерадостный, веселый, лихой танцоръ въ мирное время, дѣятельный артиллеристъ теперь, съ увлеченіемъ докладываетъ, какъ онъ отлично пристрѣлялся къ работамъ осаждающаго.

— Ваше превосходительство, разрѣшите открыть огонь — мигомъ всполошу японцевъ.

— Не увлекайтесь, капитанъ. Еще много предстоитъ впереди, берегите снаряды. Смотрите, достанется вамъ. Вы долго и безнаказанно испытывали терпѣніе противника. Желаю вамъ счастья и успѣха. [7] На слѣдующій день лит. Б была разбита въ пухъ и дребезги, а Вахнѣевъ израненъ въ 40 мѣстахъ. Остался живъ.

Осмотрѣвъ еще рядъ укрѣпленій, напутствуя вездѣ людей на надвигающуюся страду, Смирновъ тронулся на Опасную гору.

Поднялись на наблюдательную вышку. [8] Отсюда Смирновъ предполагалъ руководить обороной во время штурмовъ. Полковникъ Рашевскій вполнѣ приспособилъ ее для этой цѣли, соединивъ телефономъ съ штабомъ крѣпости.

Солнце уже за Ляотѣшанемъ.

Съ высоты Опасной горы все, какъ на ладони.

Вонъ тамъ и дальше, дальше — цѣпи горъ. теряющіяся въ прозрачной синевѣ упавшихъ сумерекъ. Онѣ уже не наши. Тамъ врагъ, непримиримый, настойчивый и сильный.

Да врагъ ли? Правда ли, что онъ готовитъ чугунъ и сталь съ цѣлью разгромить, уничтожить, истребить все живое въ крѣпости?

Такъ ли? Врагъ — человѣкъ. Ему вѣдь близки чувства любви, милосердія, страха; стремленіе сохранить жизнь. Врагъ достойный, храбрый — но онъ человѣкъ…

День догорѣлъ.

Вечеръ, неизмѣнный предвѣстникъ ночи, медленно спускался на землю, окутывая нѣжной, прозрачной дымкой утомленныхъ въ вѣковой враждѣ людей.

Со стороны доносился легкій шумъ города, постепенно сходившій на нѣтъ.

На оборонительной линіи замерли аккорды молитвъ… Десятки тысячъ моленій отлетѣли къ Тому, Кто справедливъ и милосердъ… Все стихло… Люди готовились отойти ко сну, тревожному, чуткому, для многихъ послѣднему.

Сумерки сгустились.

Вечеръ потухъ.

На западѣ, на темномъ фонѣ сумрачнаго океана еще горѣла и догорала вечерняя заря, догорали съ ней надежды, таяли грезы тѣхъ, кому осталось лишь жить до зари…

Генералъ Смирновъ, отдавъ послѣднія распоряженія по распредѣленію и сосредоточенію боевыхъ силъ на оборонительной линіи сѣверо-восточнаго фронта, спустился внизъ къ лошадямъ.

Ночь, темная… звѣздная… Тихо вблизи, тишь убаюкала даль. Мертвый покой кругомъ, болѣзненно нарушаемый стукомъ копытъ.

Молча спускались мы въ низину Артура, словно очарованные этимъ не земнымъ, но и не небеснымъ покоемъ.

Это былъ покой дремлющаго ада.

Далеко впереди, на кружныхъ высотахъ, залегли стальныя чудовища, притаились въ оврагахъ, долинахъ и балкахъ, направивъ на насъ свои смертоносныя жерла. Холодомъ, смертью вѣетъ отъ нихъ.

Вокругъ этихъ адскихъ чудовищъ копошились во снѣ маленькіе, но сильные люди.

Глубокая ночь. Звѣзды ярко горятъ, перемигиваются. Словно узнать онѣ хотятъ, что у людей дѣется.

Но люди спятъ.

Тяжелый сонъ, сонъ тревожный сковалъ ихъ.

Только въ спальнѣ одного изъ домовъ, прилегавшихъ къ порту, не спятъ. Дѣвочка-ребенокъ всѣхъ перепугала.

Отецъ и мать безпомощно смотрятъ на нее…

Спала она. Вдругъ вскакиваетъ съ перекошеннымъ отъ ужаса лицомъ и съ недѣтскимъ, душу надламливающимъ воплемъ бросается на колѣни.

— Мама! папа! Страшно, страшно! Стрѣляютъ! Господи, добрый Боженька, спаси васъ и меня, и матросиковъ, и солдатиковъ!.. — съ тѣмъ и замерла — блѣдная, съ расширенными зрачками, протянутыми къ образу рученками, передъ которымъ мирно теплился огонекъ лампадки.

Затѣмъ нервный припадокъ, и бредъ продолжается:

— … Осколки… осколочки миленькіе… пташечки… маленькія… не нужно драться… больно… кровь льется… мамочка! мамочка!.. это съ улицы… съ улицы… кровь… стаканъ крови… [9] У ребенка на глазахъ 4 августа вблизи порта изуродовало снарядомъ проходившаго рабочаго.

Звѣзды померкли. Ночь на исходѣ. Заалѣла заря. Пташки встрепенулись — запѣли. Океана волна за волной быстрѣй покатились, зашумѣли — приливъ начался.

Въ кабинетѣ коменданта огонь. Въ креслѣ онъ дремлетъ, рядомъ звонокъ телефона дребезжитъ неустанно.

Близокъ разсвѣтъ.

Востокъ запылалъ во всю свою ширь необъятную. Секреты отходятъ къ своимъ заставамъ.

По всей линіи и у насъ и у нихъ будятъ людей.

Разсвѣтъ наступаетъ.

Люди проснулись.

Разсвѣтъ наступилъ!

Раннее утро. Въ синевѣ небесъ привѣтливо сверкаетъ яркое солнце. Воздухъ прозраченъ, недвижимъ. День будетъ ясный, тихій. Еще все покойно на землѣ Артура. 5 часовъ 10 минутъ……… Выстрѣлъ! — тамъ, въ сторонѣ Волчьихъ горъ. Вой снаряда прошумѣлъ и стихъ… Грохочущій гулъ взрыва разбудилъ городъ — все встрепенулось.

Еще выстрѣлъ, еще, еще. Секунды затишья.

Еще, еще………………..

Началось!

Въ воздухѣ запѣло, завыло — все больше, гуще, сильнѣе. Выстрѣлы, ударъ за ударомъ, наполняя, сотрясаютъ воздухъ, земля дрожитъ отъ взрывовъ. Гулъ взрывовъ, выстрѣловъ, громъ — все смѣшалось.

Идетъ артиллерійскій бой.

Сотни орудій ревутъ, гудятъ…

Сотни снарядовъ, вздымая огромныя облака дыма, мечутъ смерть и разрушеніе.

Люди уничтожаютъ другъ друга.

На землѣ заклокотала ненависть людская и злоба.